Тод достал с полки еще два рюкзака, один — такой же, а другой — большой, который вручил Лумпизану и объяснил, почему он отличается от других, а Узо перевел:
– Этот специальный, двойной, если надо что-нибудь или кого-нибудь перенести с собой – груз или раненого гмура.
Путешественники надели рюкзаки, застегнули их дополнительными ремнями на груди и подошли к выходу из пещеры. Замок на горе был хорошо виден.
– Вам туда, три километра, по дороге за семь-восемь минут доберетесь.
Попрощались, вышли на яркое солнце, гмуры остались внутри.
– Ну, вперёд! – скомандовал Узо и дёрнул за кольцо на рюкзаке.
На пути к замку
Берой и Лумпизан также дёрнули за свои кольца, три шара с негромкими хлопками выстрелили из рюкзаков, парни подобрали подходящую подъёмную силу –шары наполнились газом, и они начали свой необычный переход. К замку вела извилистая дорога, выложенная гладкими камнями, такая же, как от бухты в лес. Студенты двигались быстро, длинными прыжками, и пещера исчезла за первым же поворотом. Вдоль дороги рос лес, встречались косули и зайцы, на деревьях сидели птицы. Они безбоязненно смотрели на пролетающих мимо путешественников.
* * *
Высоко в небе на тёмно-сером луче, недалеко от развилки с белым, крохотным чёрным пятнышком неподвижно висел маленький смерч. С земли его почти не было видно. Как только парни вышли из пещеры смерч исчез.
* * *
Из жерла чёрного вулкана поднялась тёмно-фиолетовая туча, а следом за ней в небо выползла длинная, как дым, серая. Достигнув высоты луча, они обе, одна за другой, быстро полетели к острову. Серый луч почернел, а вслед за ним стал серым и кусочек белого луча над замком. Тод и Хоумер увидели почерневший луч, показавшиеся на горизонте фиолетовую и серую тучи, быстро приближающиеся к острову, и ушли в пещеру. Все отверстия на скальной стенке, включая вход, где только что стояли гмуры, и ворота в грот, закрылись изнутри. Потом в скальной стене открылись небольшие туннели, и из них с полилась вода – это насосы откачивали её излишки из грота, где она поднялась до нижнего уровня внутренних отводных туннелей, потому что выход реки из пещеры в бухту перекрыли ворота. Заработала комплексная система защиты Гмурии.
* * *
Путешественники находились уже совсем недалеко от замка. Извилистая дорога начала круто подниматься вверх, лес поредел, справа и слева громоздились огромные камни и целые скальные выступы из земли.
Берой первым заметил быстро надвигающуюся фиолетовую тучу и предупредил друзей, а за ней – и вторую, серую, туманом застилающую все окрестности.
– Будет ядовитый дождь с серым туманом! – крикнул он. – Быстрее! Прячемся!
Поднялся резкий сильный ветер и, как только студенты скинули рюкзаки, забежали в придорожный лес и завернулись в плащ-палатки, ветер превратился в грозовую бурю и стеной пошёл ядовитый дождь. Под ним погибало все живое, что не успело спрятаться, — одинокая птица, косуля и заяц... Шары с рюкзаками разметало шквальным ветром. Потом ветер внезапно стих, и в дополнение к дождю на склон горы наполз серый удушающий туман. Парни лежали в траве, как большие серебристые, блестящие в струях дождя камни. Туман накрыл их. Но они были в безопасности и незаметны для Тёмных посланцев Хаоса.
Только над замком в безоблачном небе светило солнце. На стене стоял маг в коричневой мантии.
От его стен навстречу фиолетовой туче и серому туману поднялся сильный солнечный ветер. Он ударил в тучу, потом еще и еще — и она начала на глазах разваливаться на части и таять. Дождь прекратился. Следом пришла очередь тумана – ветер порвал его в клочья. Через несколько минут от них не осталось ни единого следа. Солнце заискрилось в каплях дождя на лесной траве. Оно уничтожало яд, который моментально разлагался под действием солнечных лучей. Путешественники выбрались из плащ-палаток, скатали и закинули их на ремнях за спину, вернулись на дорогу и быстрым шагом двинулись к замку.