— Оно несвежее?
— Да плевать! Свежее, несвежее… Почему я чувствую его кожей?!
— Я никуда не отсяду, поэтому терпите. Сейчас мне важно видеть ваше лицо, ваши глаза. Я ведь… — он запнулся, — тоже изменился. Это раньше я понимал других людей, как самого себя. Чувствовал их боль, их страхи, их намерения. Одного взгляда бывало достаточно, чтобы вытащить из человека всю подноготную. А теперь… — в голосе тана Анлетти появилась растерянность. — Я больше этого не могу. Не могу вас прочитать.
— И поэтому изводите неуместным вниманием? Говорю же, отсядьте!
Внутри Талиана накопившееся раздражение медленно переплавлялось в злость. Он сжимал кулаки и пытался себя убедить, что пустить их в дело прямо сейчас — не лучший способ познакомиться заново. Но тан Анлетти сначала влез ему в голову, а теперь пытался забраться ещё и в душу.
И что, правда думал, Талиан всё стерпит?!
— Раньше я бы почувствовал ваше неудобство ещё до того, как вы бы мне о нём сказали, — произнёс тан Анлетти и — о чудо! — отодвинулся. — Но не теперь… После выгорания я стал жёстче, моё сердце огрубело — и магия подстроилась под меня, открыв часть заклинаний из атакующей голубой ветки, которая раньше мне была недоступна. Сейчас я больше маг разума, чем маг очарования, а на деле — ни тот и ни другой, а застрял где-то между. И я… ох… — Он посмотрел на Талиана с тоской. — Впервые я просто не знаю, с чего начать. Не знаю, как объяснить, что я вам не враг. Что я не хотел вас убивать.
— А что же вы всё это время делали?! — выкрикнул Талиан, устав сдерживаться. — Цветы на поляне собирали? Птичек кормили? Вы подослали ко мне двух убийц! И чуть не прикончили сами! И что мне прикажете теперь делать?! Притвориться, будто ничего не было?..
— Я пытался уничтожить ту боль, которую мне причиняло ваше существование, — вклинился в его монолог тан Анлетти.
— Как будто есть разница!
— Но она есть! Выслушайте меня! Просто поймите…
Тан Анлетти обнял его за плечи. Однако, чем дольше и проникновеннее тот говорил, тем меньше Талиан ему верил.
— Я месяцами не позволял себе сорваться. Всё это время я балансировал на грани между состоянием, когда вы находитесь во власти эмоций, и самым настоящим безумием! И некому было прийти мне на помощь… Просто некому… Я сражался один. Никто даже не знал, не понимал, что со мной происходит. А я должен был решать государственные дела. Их ведь никто не отменял. Верно? И исполнять свой долг. И надеяться на скорую встречу с вами, потому что она положила бы конец моему подвешенному состоянию. — Его взгляд на мгновение стал острым. — Если бы я убил вас, то потерял бы надежду спастись и в тот же день выгорел бы до конца. И мне стало бы всё равно, скольких людей я при этом прикончил. Мага разума такие мелочи не волнуют. Он, как клинок, заточен для убийства. Но вы призвали «Башню» — и…
— Всё-таки я вас спас.
— …и забрали себе половину моей боли, — упрямо произнёс тан Анлетти, не собираясь ни отступать, ни сдаваться. — Я наконец очнулся от затянувшегося кошмара. Знаете, что происходило со мной каждый день? Каждый день на протяжении всего времени, пока мы не встретились? Я возвращался в кабинет вашего отца. Я переживал боль от его потери снова и снова, бесконечное число раз! И столько же — замирал перед портретом. Поверьте, даже влюблённая девушка не стала бы думать о вас столько, сколько я за прошедшие дни.
Мда…
Уж лучше бы о нём думала влюблённая девушка!
— Если честно, я всё ещё вас не понимаю. — Талиан махнул рукой в сторону. — Не понимаю всего этого! И знаете… Не хочу больше слышать о выгорании. Ни единого слова! — Он посмотрел тану Анлетти в глаза, как если бы мог взглядом передать накатившую усталость. — Вы слишком легко объясняете им всё.
— Послушайте…
— Хватит! Я устал вас слушать. Вы можете просто взять и оставить меня в покое?!
Так странно было увидеть на лице тана Анлетти растерянность. Он то хмурился, то недоумённо моргал — и всё никак не мог подобрать слов, пока наконец, почти целую вечность спустя, не пробормотал:
— Я совсем забыл, вы ранены. Я применил заклинание «Разделение боли», потому что оно единственное, которое осталось у меня из целительской ветки. Его ещё можно использовать для атаки. Собственно, поэтому оно у меня и осталось. Стоп! — тан Анлетти остановился и выдохнул. — Я не буду больше возвращаться к выгоранию. Так что… просто знайте: заклинание не вылечило вас до конца, только убрало осложнения. Поэтому… Отдыхайте. Да, отдыхайте. Я зайду к вам завтра утром справиться о здоровье.