Он увидел оставшиеся за спиной горы, увидел реку до самого истока и пять её мощных рукавов, увидел с сотню деревень и срубленные крепости, покинутые врагом, а под конец увидел огромный город у самого берега моря.
— Рагелия премилостивая! Это же Фроанхель! — тан Анлетти ошеломленно сглотнул и тихо добавил: — До него дней десять пути…
— Или около двухсот тысяч шагов (3), — пересчитал Талиан и присвистнул: — Это я настолько вас сильней?!
— На самом деле вы ещё сильнее. Если бы не рана и отсутствие подготовки, думаю, вы бы показали мне всё — от перевала Тропа коз на севере до Малого мыса Новой земли на юге. — Тан Анлетти разомкнул руки и наклонился, всматриваясь в землю. — Но до Гардалара, конечно, ещё далеко. Природа восстановлена грубо, много неточностей, отсутствуют мелкие детали: прожилки на листьях, роса.
Радость улетучилась за какие-то доли мгновений. Будто ножом в грудь ударили — резко и обжигающе больно. Талиан пытался понять, что его так задело? Ну сравнил его тан Анлетти с отцом, ну так и что? Не вечно же он новичком будет, когда-нибудь и магии научится.
Понимание пришло неожиданно.
Взгляд вдруг зацепился за упёртую в землю ладонь, поднялся к напряжённому плечу, скользнул по согнутой спине и вернулся к волосам, загородившим на лицо — эта боль принадлежала не ему.
— То, что я сейчас… это ведь…
Талиан заставил себя замолчать. Он и так выглядел глупо: сначала отвлёкся на девчачью внешность, теперь же, когда тана Анлетти захлестнули болезненные воспоминания, стал вопросы глупые задавать — будто нарочно стремился расковырять незажившую рану в душе поглубже.
— Я не мой отец, — произнёс он отрывисто. — Я другой. Со мной всё будет по-другому.
— Знаю. — Тан Анлетти встал и зачесал волосы назад, открывая лицо. — Я впервые ощущаю здесь ветер. Если присмотритесь, сами увидите, как колышутся воссозданные вами травинки. Дайте мне немного времени, и мы продолжим, — произнёс он бесцветно и замолк.
Отвернувшись, Талиан без интереса стал рассматривать траву. Уставился на неё, как дурак, лишь бы не встречаться с чужими глазами, в которых застыли непролитые слёзы.
— Я готов, — произнёс тан Анлетти некоторое время спустя. — Хотя нет… Прежде чем мы продолжим, я должен кое-что вам сказать.
Талиан настороженно замер.
Что на этот раз?
— Вы спрашивали меня вчера: слышу ли я ваши мысли? — Тан Анлетти улыбнулся, и Талиан готов был поклясться, что на мгновение в его взгляде промелькнула довольная усмешка. — Так вот, здесь — слышу. Здесь ни у одного из нас нет защиты от другого.
Время на осознание сказанного обошлось Талиану в клок седых волос. Что значит — слышит? С какого момента? То есть все его размышления о красоте девушки и её груди…
Он чуть не задохнулся от возмущения и стыда. Выходило, тан Анлетти всё слышал! Слышал и молчал! Вот же гад!
— И почему вы говорите мне об этом только сейчас?!
— Потому что только сейчас вы мне доверяете. Идёмте.
Талиан жёг взглядом удаляющуюся спину и всё никак не мог собраться. Он — и доверяет? Что за чушь! Вот уж точно нет. Не после того, как в очередной раз остался с носом.
— А я, между прочим, вам намекал, — произнёс тан Анлетти, не оборачиваясь. — Могли бы и сами догадаться.
Злость придала бы ему сил, но злиться толком не получалось. Талиан качнулся и медленно поплыл вперёд. Передвигаться без ног было странно, но здесь всё было странно: их внешность, нескладный, будто нарисованный мир перед глазами, ограниченность цветов, обилие чернеющей пустоты.
— Коснитесь ладонью земли, скажите «Узел» и медленно поднимите ладонь. Должна появиться нить. — Тан Анлетти спустился к самой воде и указал пальцем на узкую полосу песка. — Чтобы заморозить реку, нужно накрыть её сетью с ячейкой два на два шага. Вот и сосчитайте, сколько это узлов.
Талиан нахмурился — работа предстояла серьёзная — и прижал ладонь к земле, шепнув: «Узел». Под пальцами разлилось мягкое тепло. Он отнял руку, и в воздухе вспыхнула золотом тонкая нить. Она неуверенно обвилась вокруг запястья, скользнула к локтю и свободным концом уткнулась ему в солнечное сплетение.
— Отлично! Один узел есть.
— И это всё? Вот так просто…
Скрестив руки на груди, тан Анлетти насмешливо фыркнул:
— Не обольщайтесь! Вам нужно охватить два рукава реки сетью, длиной в пятьсот шагов, не меньше. Это только с первого взгляда кажется простым.
— А что будете делать вы? — спросил Талиан, увидев, как тот уходит.
— Моя цель — это люди. — Тан Анлетти попробовал коснуться земли, но его рука прошла насквозь, так и не встретив преграды. — Видите? Я могу повлиять только на них. Тут каждому достаётся своё.