Семен устал. Остальные, пожалуй, тоже. Но вот гостеприимный хозяин поставил очередную перемену блюд и кивнул второму человеку, надеясь на его рассказ. Сейчас Елисей слышал, что город стал прислушиваться к разговору в этом кафе. Это был еще не интерес, но все равно столь восторженные высказывания о самом городе были ему же и приятны. Сейчас надо удержать интерес Москвы. Нужна сильная история, которую вполне может рассказать "прошлогодний человек".
- Подождите, - вдруг встрял, тот которого Елисей звал "Дорожником". - А стихи?
Елисей чуть не причмокнул в досаде на этого нудного типа. Зачем истористу думать о других. Может Семена это заденет.
- Я не знаю, - в растерянности пожал плечами Семен. Такой простой вопрос никто ему не задавал. Семен не знал, что и жена и дети уже давно додумались, но вот не желали еще раз ерепенить папу.
Елисей пожелал, чтобы свой рассказ начал "прошлогодний человек".
Story N2. "Прошлогодний человек".
Меня зовут Алексей и я постарше вас всех вместе взятых.
В этом легко и чуть насмешливо признался этот седовласый, властный и до крайности циничный тип. Елисей еще раз посмотрел на "прошлогоднего". Высок, худ, пальцы длинные и сильные. Мог бы заниматься музыкой. Глаза почти ледяные, но где-то там живет зеленая искра. Именно, в этом и была сила "прошлогоднего".
Моя история будет раза в два подлиннее, чем история Семена. В ней нет размышлений, лишь погони, драки, мистицизм и всегда люди с их глупыми чаяниями.
Присутствующие приготовились слушать серьезную историю.
Я начну свой рассказ с того времени, как прибыл тогда еще в очень молодую Москву. Лет пятьсот тому назад это было. Я уж и не помню. Мы ложа избранных. Вступившие в ложу живут столько, сколько выполняют свои обязанности. Нами дан обет послушания и безбрачия. Я вот из крестьянской семьи. Отца и мать не помню. Погибли во время какого-то набега. Но это не важно. Я всегда мыслил себя только в рамках ложи Высших. Я буду назвать ее так, думаю, что имею право не раскрывать истинное наименование.
Пожалуй, начну еще раз и по порядку.
Алексей в недовольстве сам на себя хмурил брови и раздраженно барабанил пальцами. Елисей вздохнул, "прошлогодних" в мире почти не осталось. Этот предпоследний. Последний "прошлогодний" живет далеко от Москвы, где-то на Тибете.
Родителей я лишился в малолетстве. Года три мне было. Но погибнуть мне не дали. По воле случая меня подобрал тогдашний глава ложи Высших. Я рос, получил неплохое монастырское образование. Когда исполнилось мне пятнадцать, то я прошел посвящение.
Могу поведать вам о посвящении. Это довольно интересная тема. Посвящение проводит глава ложи Высших. Он приводит посвящаемого в темную комнату в подземелье глубоко под монастырем Вечного Покоя, что стоит на черных скалах, там и запирает.
В комнате есть только ведро воды и книги. А еще там лежат скелеты умерших. Двери там очень сложные. Это, наверное, еще от старых цивилизаций осталось. В общем, если вас там запрут, то невозможно определить, где дверь. Везде монолитная стена.
Туда приводит сам глава и спрашивает, готов ли ученик стать высшим? Естественно, что ученик говорит, что да. Тогда его там запирают, но на прощание глава целует в лоб и благословляет любимых учеников. Дело в том, что всех новых членов ложи приводит только глава ложи. Другие - рядовые члены ложи - не имеют подобного права. Но глава ложи не может привести и воспитывать нового ученика до того, как не решился вопрос с предыдущим.
Представляете, сколько сил тратится на воспитание одного ученика? Каждый член ложи обязан заниматься с учеником, посвящать его в высшие знания.
Тогда я уже знал о планетах и о звездах, знал о тайнах исчезнувших Атлантов, а также подземных городах, но вот только не знал, зачем существует ложа. Лишь это знание было скрыто от меня.
И вот, наступил тот день, когда меня повели в ту самую комнату. Дверь открылась, и мы замерли на пороге. Он спросил:
- Ты готов стать Высшим?
В тот миг мне стало страшно. Я углядел, что там давно не убирались. Там не хозяйничали даже крысы. Там было много костей. По-моему, это продолжалось долго.
- Великий, - я трусил туда идти, - можно попросить объяснений?
Мой наставник удивился. У нас было не положено задавать таких вопросов. Все, что нужно, всегда говорили. Остальное было лишним.
- Каких объяснений? - вспылил Великий. - Ты готов стать Высшим? - он повелительно махнул рукой. - Иди, читай.
Я отрицательно покачал головой. Я туда не хотел. Я четко знал, что если такое количество народа померло в муках голода, то мне с ними не по пути. Я думал, что меня убьют за неповиновение, но ничего подобного не случилось. Мой наставник побледнел. Я знал, что это выражение его эмоций крайней радости. Он был счастлив, а я все еще ничего не понимал.
А затем он начал ругаться. Если перевести на современный язык, то он сильно радовался, что, наконец, подобрал не овцу безмозглую.
Когда мы вдвоем вышли из подземелий, то братья, готовые было затянуть поминальную, заголосили благостную песнь.
- Итак, ты готов стать Высшим, - заключили они.
Алексей успокоился, рассказывая о тех давних временах. Елисей сделал мысленную заметку сообщить Картографам о том, что хорошо бы поискать этот монастырь на черных скалах. Найдут, Елисей в этом не сомневался. Интересно будет узнать, что там за книги лежат. А в том, что они там так и лежат, Елисей не сомневался. По его предположению это должны быть книги с острова Пасхи. Ведь все артефакты "прошлогодних людей" от этих забытых гостей нашей планеты.
Как позже я узнал, это испытание призвано отсеивать тех, которые мнят себя превыше всего. Мы лишь функция, пусть и осмысленная, но отнюдь не Высшие.
Осуществить успешно наши функции даровано нам долголетие было. Так говорил мой наставник и глава ложи Высших. Я тогда счел, что это лишь смех, но после процедуры, да и по прошествии сотни лет, осознал, что это правда. Процедура получения долголетия до сих пор свежа в моей памяти.
Меня напоили до пьяна, до блевотины, а потом в спину в самый позвоночник воткнули острую иглу. Я видел те иглы, это шприцы. Очень похожи на наши. Тоже металлические иглы и нечто похожее на стекло в смеси с резиной.
- Это оставлено нам настояще Высшими, - огласил глава ложи. - Осталось их всего тридцать, но нам хватит.
- А жить мне сколько? - я уже не боялся задавать вопросы.
- Все живут по-разному. Всякая хворь будет тебя обходить, но вот детей тебе не иметь. Если голову снесут, то умрешь, а если в плечо рану получишь, то выживешь. Заживает быстро. Однако, и это не бесконечно. Каждый из нас останавливается на определенном возрасте. Сколь твой не ведаю. Сам узнаешь. С какого-то возраста ты перестанешь стариться. Останешься и будешь жить. Мне уже почти семьсот лет. А вот моему наставнику и прошлому главе было две тысячи. Братьям твоим по ложе от сотни до пяти сотен. Хотя есть тысячетлетний, - вздохнул мой наставник. Я попробовал было угадать, кто из тридцати братьев по ложе тысячу лет прожил. Не смог.
Пока он говорил, я умер. Я так думал, что умер. Кровь бурлила в моих венах. Она требовала освобождения. Я стенал и метался, я пытался разгрызть свою кожу, добраться до вен, чтобы угодить крови. Мне нужна была прохлада. Я выл. Тогда меня держали пятеро братьев, а мой наставник ждал. Вслед за кровью заорали кости. Они стали выгрызать меня изнутри. А затем стало совсем плохо. Каждый нерв решил, что пора ему взяться за меня. Вся предыдущая боль оказалась лишь преддверием этого ужаса.
Я умер. Но думаю, что просто потерял сознание.
Когда очнулся, то понял, что лишился части зубов. Выбил. Да и пару ногтей тоже потерял.