Не могу не сказать доброго слова и о начальнике материально-технического снабжения майоре М. М. Новаковском, который, как и С. В. Прохоров, прибыл в Калач с Северо-Западного фронта. Опыт создания материальной партизанской базы на голом месте у Новаковского был. Теперь этот опыт «сработал» в полную силу. Несмотря на большие трудности, у нас в короткий срок появилось достаточно материальных средств — вооружение, боеприпасы, обмундирование, медикаменты и многое другое, необходимое партизанам для действий в тылу врага. Были организованы столовые, подсобное хозяйство, мастерские по ремонту обуви и одежды. Когда осенью 1943 года к нам прибыла комиссия из Украинского штаба партизанского движения для проверки нашей работы, она особо отметила систему организации материально-технического обеспечения партизан, действовавших в тылу противника. Вскоре после этого М. М. Новаковский был переведен в УШПД на должность начальника отдела материально-технического снабжения.
С первых дней к нам стали прибывать добровольцы из запасных полков фронта, выразившие желание воевать в тылу врага. Снова основную заботу по формированию партизанских сил, как и на Северо-Западном фронте, взяли на себя местные партийные и комсомольские органы. Совместно с нашими уполномоченными, посланными во многие районы Воронежской области и другие места, они отбирали для партизанской борьбы наиболее подходивших для этого людей, в основном комсомольцев и молодежь. В Калач прибывали выпускники спецшкол Центрального штаба партизанского движения, а также бывалые партизаны, прошедшие суровую школу борьбы в тылу врага и соединившиеся с наступающими советскими войсками. Это были особенно ценные кадры.
Одним из первых появился в Калаче партизанский отряд под командованием старшего политрука Александра Васильевича Тканко. Интересна история создания этого отряда. Будучи старшим инструктором по пропаганде в политотделе района авиационного базирования, находившегося под Сталинградом, А. В. Тканко, видя, как тысячи фашистских стервятников постоянно висят в воздухе над нашими позициями, подвергая их жестокой бомбежке, высказал в рапорте в политуправление фронта свои мысли по уничтожению самолетов противника прямо на аэродромах с помощью диверсионных авиадесантных отрядов. Вскоре с одним из таких отрядов он оказался в тылу врага в Волчанском районе Харьковской области. Объектом воинов-парашютистов стал вражеский аэродром возле деревень Великий Бурлук и Белый Колодезь. Благодаря поддержке населения десантники подорвали здесь за одну ночь 14 бомбардировщиков и 2 истребителя. Приняв в замешательстве столь дерзкую операцию за налет советских бомбардировщиков, фашистские зенитчики долго палили по небу, задернутому тучами.
После успешного выполнения задания группа получила разрешение остаться в тылу врага и перейти на партизанские методы борьбы. Так воздушно-десантный отряд Тканко стал партизанским отрядом. В районе Валуек в него влилось более 100 местных жителей. Полетели под откос вражеские эшелоны, стали взлетать на воздух мосты. Партизаны уничтожали оккупантов и их прислужников. Был взорван воинский эшелон между станциями Мандрово и Росвигово. В эшелоне оказался вагон с ракетами, которые стали рваться, освещая местность разноцветными огнями, благодаря чему эта операция получила название операции «с бенгальскими огнями».
В Калач вместе с Тканко пришел весь его десантный отряд. Это были обстрелянные, побывавшие в переделках бойцы, горевшие желанием бить ненавистных фашистских захватчиков. Особо запомнились мне двое из них: атлетического сложения и огромной силы учитель из Брянска Николай Бойко, из-под шапки которого постоянно выбивался непокорный чуб, и его тезка — маленький, юркий, с насмешливыми глазами сапер Николай Шабанов.
Хорош был и Александр Тканко, сын сельского кузнеца, тоже учитель по профессии. В армию его призвали в сентябре 1940 года из местечка Любешов Волынской области, где он был директором педагогического училища, а через год Тканко уже работал в политотделе района авиационного базирования. Александр Васильевич рассказывал, что даже в детстве не играл в войну. Он не любил драться, не носился вместе с ребятами с деревянной саблей и пистолетом, отличался добродушным, покладистым характером. Война словно все перевернула в нем. Теперь он хотел бить фашистского зверя собственными руками. Тыл врага оказался именно тем полем деятельности, где наиболее полно раскрылись сильные стороны А. В. Тканко, и он стал таким же партизанским вожаком, какими были в Ленинградской области Н. Г. Васильев и А. В. Герман.