Осенью 1943 года подпольная организация Ильичевского района насчитывала уже почти 200 человек. Они организовали несколько крупных диверсий на железной дороге и предприятиях.
С прибытием В. Д. Авдеева и других парашютистов ильичевцы составили основную силу партизанского отряда имени Сталина, включив в его состав 274 человека. Еще более 1300 патриотов составили партизанский резерв района.
С партизанской и подпольной деятельностью в Одессе связаны имена многих героев, теперь широко известных. Среди них — выдающийся организатор партизанской борьбы Василий Дмитриевич Авдеев, один из первых командиров партизанского отряда Герой Советского Союза Владимир Александрович Молодцов, начавший действовать с октября 1941 года и павший смертью храбрых в застенках сигуранцы, отважный подпольщик-комсомолец Яков Гордиенко и многие другие. Но среди героев-патриотов были сотни и тысячи менее известных или вовсе неизвестных людей, о которых до сих пор мало кто знает.
От партизан и подпольщиков, с которыми я встречался во время поездки в Одессу и в послевоенное время, из докладов работников опергруппы и других товарищей я узнал о многих героях. Назову хотя бы некоторых из них.
^Маленькая стройная девушка с пышными волосами — Ольга Кортик. Ее мужество и находчивость спасли от угона в немецкое рабство более 3 тысяч человек. Благодаря ее пламенной агитации перешло на сторону партизан словацкое подразделение с полным вооружением. Ее энергия и смекалка помогли доставить в катакомбы несколько грузовых автомашин с продовольствием.
Кочегар котельной хлебозавода Трофим Мельник, пожертвовавший жизнью, чтобы лишить врагов возможности использовать хлебозавод.
Павел Иванович Карпов, дядя Паня, осуществлявший дерзкие диверсии буквально на глазах врага, средь бела дня.
Профессор Илья Леонтьевич Зайченко, спасший жизни сотням раненых бойцов и офицеров Красной Армии, избавивший от угона в Германию многих одесситов.
Десятки, сотни имен, множество примеров беззаветного героизма, самоотверженности, товарищеской взаимовыручки. Все это не могли ни предусмотреть, ни тем более понять фашистские захватчики.
Особую страницу героической деятельности одесских партизан и подпольщиков составляла их борьба против гитлеровских захватчиков совместно с солдатами-словаками, оказавшимися в Одессе.
В то время, когда наши оперативные группы выявляли картину борьбы патриотов Одессы, я не мог предположить, что все, связанное с партизанами из числа словацких военнослужащих, мобилизованных гитлеровцами на войну с советским народом, вскоре приобретет лично для меня особое значение. Несколько месяцев спустя по просьбе руководителей Компартии Чехословакии, находившихся в Москве, и по заданию ЦК КП (б) Украины и Украинского штаба партизанского движения я оказался на территории Словакии, чтобы помочь чехам и словакам в партизанской борьбе против общего врага. Хочу поэтому более подробно остановиться на том, как словацкие воины помогали советским партизанам в Одессе.
Они попали туда после того, как гитлеровское командование сняло словацкие части с фронта из-за массового перехода словаков на сторону Красной Армии и попыталось использовать их для борьбы с партизанами на Украине и выполнения различных работ в тылу. Не желавшие и ранее сражаться против советского народа словацкие воины, посланные на советско-германский фронт клерикально-фашистским правительством Словакии воевать за чуждые им интересы, и в Одессе активно проявили свои антифашистские настроения.
— Словаки группами, а иногда и целыми подразделениями переходили на сторону партизан, — рассказывал мне Д. С. Гавшин, — и оказали нам большую помощь в снабжении продуктами и оружием, добывании разведывательных данных, вместе с нами сражались на улицах Одессы накануне вступления в город Красной Армии, участвовали в других партизанских акциях.
А началось все так. Узнав, что солдаты подразделений из 1-й словацкой дивизии, дислоцировавшиеся в Одессе, настроены враждебно к гитлеровцам и не скрывают своих симпатий к советским людям, партизаны и подпольщики стали устанавливать с ними связи. Однажды в один из домов, где жили словаки, партизаны подбросили экземпляр «Правды», в котором было помещено заявление о советско-чехословацких отношениях. Словаки читали газету нарасхват, а потом попросили давать им подобные материалы. Так среди словацких солдат стали распространяться советские газеты и листовки, к которым словаки проявляли огромный интерес.