Глава II: Бегущий по лезвию
Раздавались треск огня и грохот рушащегося дома. Неистовое пламя тянулось к осеннему небу, которое отвечало ему скромными каплями дождя.
Стоит скорее покинуть район: хотелось бы надеяться, что местные системы слежения давно вышли из строя, но если нет, то спутник должен уже обнаружить пожар и послать сюда экстренные службы.
Пробежав несколько улиц, пока не заметил в домах признаки жизни, парень замедлил шаг и достал телефон. В его списке контактов было всего два номера, а журнал вызовов мог пустовать целыми днями. Он нажал на контакт, записанный просто как «Б», и в трубке раздались длинные гудки. Через несколько мгновений на том конце прозвучал щелчок и низкий прокуренный голос сказал:
– Слушаю, Винсент. Что-то случилось?
– Вроде того. Я хотел бы встретиться, – ответил парень. Его голос был низким, ледяным, словно любой разговор с другими людьми был для него обузой.
На несколько секунд повисло молчание, потом голос на том конце вновь заговорил:
– Редкая честь для меня. Приехать в бар или ты где-то рядом?
– Давай встретимся у поместья.
– Хорошо. Буду где-то через час.
– Отлично.
Винсент повесил трубку и сунул руки в карманы. В подобные районы чужаки не забредают, не стоит задерживаться.
К счастью, прохожих в округе не было. Никому не хотелось выходить накануне шторма.
Он направился к ближайшей автобусной остановке.
В окнах некоторых домов горел свет, напоминающий о тепле домашнего очага и уюте. Опустившая улица была будто погружена в сон, отчего начинало казаться, что весь Город-левиафан объят этим спокойствием. Осень, вступившая в права, уже начала окрашивать деревья в оттенки золотого. Налетавший временами ветер вздымал в воздух опавшие по всей улице золотые листья, закручивая их в круговорот и унося прочь.
Пройдя еще несколько кварталов и подойдя к самой границе района, он сел в автобус. К счастью, можно было обойтись без пересадок. Кровяные тельца транспорта бурно циркулировали по тысячам километров асфальтовых сосудов.
Автобус покинул тихий пригород и после нескольких остановок в богатом на яркие вывески и огни коммерческом районе выехал на магистраль. Вид за окном сменился на огненные красно-оранжевые деревья. В Городе было мало зелени, но богатые районы без хотя бы скромного парка представить было невозможно. Винсент вышел из автобуса посреди буйства красок и снова пошел пешком по узким дорожкам, освещаемым фонарями, через гущу деревьев, пока не вышел к домам на другом конце.
Один богатый и неприветливый к чужакам район сменился другим. Но в этот раз вместо уютных небольших домов парня окружали огромные поместья. Здесь обосновались аристократы и крупные предприниматели. Дома, выглядящие как стеклянные кубы, чередовались с роскошными деревянными и кирпичными особняками.
Сверху раздавался грозный рев, словно предупреждавший каждого, кто до сих пор не спрятался от стихии.
Наконец, Винсент вышел к месту встречи перед большим старым необитаемым поместьем. Ворота поместья были перетянуты цепью, на которой висел тяжелый замок. Листья покрывали всю землю за забором ярким ковром. Чуть поодаль от ворот был небольшой фонтан с заросшим плющом каменным ангелом, за которым стояло большое кирпичное здание в несколько этажей.
Его уже ждали. Около опустевшего дворянского гнезда стояла полицейская машина. Винсент подошел к ней и сел рядом с водителем.
За рулем был человек лет пятидесяти. Седина уже прочно въелась в его редеющие волосы вокруг большой залысины и в еще черные усы. Черная полицейская форма с красно-синей повязкой на левой руке сидела впритык на его, мягко говоря, неатлетической фигуре. Обручальное кольцо впивалось в палец так, что снять его без кусачек было бы уже невозможно. У этого человека было изрытое морщинами и заплывшее лицо, но в глазах еще горел огонек.
– Привет, Винс… – сказал полицейский.
– Добрый вечер, Броншевски, – ответил Винсент.
– После охоты, я погляжу? Давай дам аптечку.
Винсент ничего не сказал, но от первой помощи не отказался.
– Итак, о чем ты хотел со мной поговорить? – спросил Броншевски, когда тот закончил с ранами.
– Вот, – сказал Винсент, протягивая ему найденную записную книжку.
– И что это?
– Улика.
– Улика?
– Да. По делу о пропавших черных кристаллах. Насколько я помню, ты говорил про это дело пару недель назад, когда сидел в баре. Я нашел ее во время охоты.
Полицейский промолчал и лишь тяжело выдохнул:
– Винс…
– Ты знаешь, что у меня есть деньги.