- Ну… он… это… он к тебе приставал, что ли?
- Прости?..
- Ну это… лапал… там… лез под юбку… хотя, у тебя нет юбки…
- Джимми, - Сандра одёрнула его. – Давай, остановимся на том, что мэр – сволочь. Во многих отношениях.
- Идёт. То есть, ты такая… из-за него?
- Да, Джимми, из-за него.
- И ты явно хочешь разбить ему лицо, - он чуть прищурился.
- Это меньшее из того, что я хотела бы с ним сделать.
- Круто!
***
Резкими движениями Сандра начеркала в блокноте «УБИТЬ ДУГЛАСА НАИЛЗА».
Эта задача смело встала на место самых важных и приоритетных, задвинув за второй план всё, что касается уничтожения Правительства и центральных секторов. Рядом с ней был тот, кто отдал приказ совершить убийство, и она прекрасно понимала, что не вернётся ни к записям, ни к лабораторному оборудованию, пока он не будет умерщвлён. Желательно, наиболее болезненным и мучительным способом.
Затем Сандра вывела «Регуляторы (!)» и «Фактория Наилза (?)». Положив блокнот, она покинула кресло и начала кругами ходить по гостиной. Наличие этих двух факторов несколько усложняло обозначенную задачу, превращая устранение мэра в небольшую военную кампанию. Регуляторы, с одной стороны, будут представлять для неё угрозу, с другой стороны, действиями против фактории она может пошатнуть пока что устойчивое положение Наилза. И если подкрепить это бунтом колонистов…
В тот момент, когда Сандра поспешила зафиксировать последнюю (совершенно внезапно пришедшую) мысль в блокноте, к ней постучали. Закончив с записью, Сандра открыла дверь и увидела на пороге Джимми с довольно озадаченным выражением лица.
- Привет… слушай, я тут хотел спросить, - он почесал затылок. – А вот эти твои научные штуки… ты же учёный или типа того? Верно?
- Допустим, - Сандра изогнула одну бровь.
- И ты… ну… химик или около того?
- Лишь отчасти. Я – ксенобиолог, если тебе это о чём-то говорит. К чему эти вопросы?
- В общем! – Джимми сделался серьёзным. – Ко мне сейчас пришёл Хоук. И он такой «Джимми, ты мой ближайший сосед, и я пришёл за помощью». А я такой «Что случилось, Хоук?». А он такой «Мои стада падают с хворью, что мне неизвестна». А я такой…
- Джимми, достаточно, - Сандра закатила глаза.
- В общем, я сказал, что ничем не могу помочь, а потом вспомнил, что ты привезла с собой те научные штуки.
- То есть, ты хочешь, чтобы я помогла некому Хоуку и его скоту?
- Мне будет достаточно и попытки, - раздалось сбоку.
Совладав с лёгким испугом, Сандра повернулась на голос и увидела высокого смуглого мужчину с каменным лицом, крючковатым носом и длинными чёрными волосами, собранными в хвост.
- Хоук – это я, - добавил он.
- Сандра, - она кивнула.
- Я прошёл десять миль, чтобы просить помощи у Джимми. И я бы не хотел, чтобы мой путь был напрасным.
Некоторое время Сандра смотрела на Хоука. Он точно так же смотрел на неё, и от его взгляда ей стало несколько неуютно. Ей показалось, что прямой отказ – не то, что стоило бы сейчас озвучивать. Прямо как с регуляторами…
- Мне нужно десять минут, - кивнув Хоуку, Сандра отправилась в мастерскую.
***
Ранчо Хоука находилось за полосой зарослей рядом с рекой. Помимо дома, здесь была водокачка, пара сараев и несколько загонов со скотом: крупными животными с могучими ногами, вытянутыми мордами и двумя парами изогнутых рогов. Вид большей их части производил удручающее впечатление. Они либо лежали на земле, либо шатались по загонам, еле волоча ноги, из их ртов обильно текла густая слюна.
Тяжело вздохнув, Сандра выгрузила кофр и сказала, что ей нужен стол. Домашние ранчера, такие же смуглые и черноволосые, мигом выполнили просьбу, а затем, после рявкающей команды Хоука, разбежались заниматься своими делами. Джимми остался у ровера, Сандра же и ранчер расположились у ближайшего загона.
Развернув оборудование, Сандра вооружилась шприцом:
- Мне нужно сделать забор крови.
Хоук кивнул и подвёл её к самому больному, на его взгляд, животному. Найдя вену, Сандра набрала достаточно крови и вернулась к столу. Животное при этом никак не отреагировало ни на приближение людей, ни на укол. Разлив кровь по нескольким пробиркам, Сандра добавила в каждую по своему реагенту, поместила в центрифугу и, запустив её, стала ждать.
Хоук всё так же пристально смотрел на неё. В очередной раз встретившись с его взглядом, Сандра вопросительно подняла брови и кивнула в его строну.
- Я вижу твою душу, - лицо Хоука не изменилось ни на йоту.
- Вот как? – Сандра улыбнулась. – И что же там видно?
- Она чёрная. И я вижу кровь на твоих руках. Я вижу вереницу мертвецов, и если их поставить одного за другим, то можно опоясать весь сектор. И если ты скажешь, что это не так, то я не поверю тебе.