- Шесть с половиной, - поправил Генрих.
- Вот. Забыл целую половину процента. Но это – крохи! С которых, разумеется, мы имеем соответствующий жалкий выхлоп. Да, мы расширяемся, но темпы… оставляют желать лучшего.
- Вы расширяетесь путём покупки собственности у колонистов, верно?
- В точку.
- Но колонисты, как я понимаю, не горят желанием расставаться с ней?
- И снова в точку, - мэр ткнул в её сторону сигарой. – Поэтому… приходится им различными способами помогать изменить свою точку зрения. Не всегда выходит гладко… Но мы работаем над этим, да, Генрих? Либо… о, я же мэр, сложно ли мне найти причину, чтобы конфисковать у особо несговорчивого человека собственность? Ха!
- Но что происходит с самими колонистами?
- Мы, конечно, любезно предлагаем им работать на нас, - мэр ухмыльнулся и пыхнул сигарой. – Но все эти мерзавцы такие гордые… они скорее сдохнут под картонкой, чем согласятся на наши условия, которые, хочу сказать, не назовёшь самыми плохими. Поэтому они разбегаются кто куда, но в Пустоту их. Куда дешевле конфисковать собственность и нанять на станциях безработных дурачков, чем сначала покупать у колонистов, а потом ещё и платить им за работу. Если они все останутся на нейтральной территории с голыми задницами – совершенно не жалко.
- И сейчас, если я правильно понимаю, остро стоит вопрос увеличения темпов расширения вашей фактории?
- Очень остро стоит, - мэр покивал. – Эти мерзавцы не хотят продавать то, ради чего они срывались с места и вот это вот всё. А если я начну выписывать ордеры на конфискацию налево и направо, начнутся вопросы со стороны администрации сектора. Мы решили кое-что попробовать на стадах Хоука и по началу всё шло хорошо… Короче, не вдаваясь в подробности, мы решили, что куда более действенным будет создать невыносимые условия для этих эгоистов, чтобы они сами собрали свои вещички и рванули искать счастья… да где угодно, хоть у чужаков. Ха!
- То есть, - Сандра сдвинула брови, - вы готовы на уничтожение посевов и скота ради того, чтобы распространить влияние «Нового порядка» на всю колонию?
- Совершенно верно, крошка, - мэр приобнял её за талию и снова щёлкнул клавишей.
Багровое постепенно начало расползаться по всем наделам, пока весь план колонии не окрасился в один цвет.
- Ну не красота, а? Да, возникнут некоторые трудности и проблемы, но мы их сможем решить. Нанесём урон инфраструктуре колонии? Да, но мы же его и компенсируем.
- В администрации сектора не возникнут вопросы касательно массового исхода колонистов и превращения их наделов в непригодные для жизни и ведения хозяйства земли?
- Могут, но к этому моменту я уж точно найду решение для этой задачки… Но я что-то проголодался. Генрих, ты не проголодался?
- Пожалуй, - регулятор кивнул.
- Сандра?
- На текущий момент я могу заявить, что представляю, какую роль могу играть в вашем предприятии, - Сандра попыталась выскользнуть из-под ладони мэра, но она будто прилипла. – Вам потребуется подробный проект?
- Конечно!
- И вы же понимаете, господин Наилз, что я берусь за это не просто так?
- Безусловно. Вот, как я говорил, Генрих! Деловая хватка!
- Тогда, - она попыталась улыбнуться, - я готова принять приглашение пройти к столу.
- Прекрасно, - мэр указал сигарой на дверь и хлопнул Сандру ниже талии на недопустимом приличиями уровне.
***
Ничего непоправимого в тот вечер не произошло, даже несмотря на все приложенные Наилзом усилия. В слегка растрёпанном виде и в отвратительном настроении Сандра была доставлена на надел Джимми лично Генрихом.
- Даже я признаю, что Дуглас – неприятный тип, - проговорил регулятор, поглаживая руль ровера. – И мне стыдно, что он повёл с вами… с тобой себя, как тварь. Но за этого человека стоит держаться: он знает, что и зачем делает.
Сандра сделала глубокий вдох и выпустила воздух сквозь плотно сжатые зубы:
- Полагаю, подобное поведение – норма для Наилза?
Генрих нахмурился и покивал:
- Всё так. Я постараюсь ему втолковать, что так не пойдёт, но не гарантирую, что он прислушается, - неожиданно он опустил ладонь ей на плечо. – Может, я ещё чем-то могу тебе помочь, Сандра?
- Нет, Генрих, спасибо, - она выскользнула из-под его руки и спрыгнула на землю.
- Как скажешь, - регулятор кивнул. – Рад, что новая встреча прошла в таком ключе. Спокойной ночи.
Генрих поднял ровер в воздух и покинул надел Джимми. Сандра буквально рухнула на свою веранду, сжимая пальцами виски и плотно закрыв глаза. Да, она отдавала себе отчёт в том, что может произойти и такое, но она точно так же понимала, что не сможет это легко перенести. В таких ситуациях ей приходилось не раз побывать, но Наилз – особый случай…