- Не первый?
- Нет! Третий! Сначала был «Гаршнеп», но у него разворотило маршевый при взлёте. Потом мне выдали «Кроншнеп», но его бортовой компьютер решил, что экстренный отстрел кабины на орбите – крутая идея. А теперь – «Вальдшнеп», и ты сама всё видела. И что за тупые названия!..
- Это виды птиц. Если ничего не путаю, все они вымерли и очень давно. Хотя, где-то могут разводить их клонов.
- Звёзды вечные, и я ещё удивляюсь, почему этот хлам отказывается нормально летать! Не хочу знать, что за говнище мне пришлют следующим.
- А что же другие сторожевики? С ними тоже всё так плохо?
- Не, - Джимми засмеялся. – С ними всё отлично! Как может быть плохо с тем, чего нет?
Сандра удивлённо подняла брови.
- Я тут единственный в своём роде. Патрульный Джимми Гренвилл. Круто, а?!
Новость пришлась ей по душе: она точно оказалась в самом подходящем для дальнейших действий месте. Видимо, на планете были ещё и представители некого правительственного бюрократического аппарата, но их можно было не брать в расчёт. По крайней мере, пока. Джимми же в качестве потенциальной угрозы не воспринимался вообще.
Тем временем они въехали в пыльный город, окружённый выжженной солнцем прерией. Простенькие постройки, в основном деревянные, большое количество закусочных и лавочек, оживлённое для поселения такого размера движение – эта часть колонии производила впечатление благополучного места.
Джимми припарковал ровер у двухэтажного здания с балкончиком и с табличкой «Мэрия». Оно было выстроено из базальтовых блоков, его стены были покрашены в вишнёвый цвет – на их фоне резко выделялись белые рамы окон и того же цвета двери.
- Если в двух словах, то мне надо получить у мэра отметку в отчёте, а потом – сделать запись о твоём прибытии, - объяснил патрульный, слезая на землю.
- И это, конечно же, всё еще обязательно?
Джимми лишь развёл руками и открыл перед Сандрой двери. Пройдя через светлый холл, они поднялись по широкой лестнице на второй этаж. Там их взору предстал огромный стол, рядом с которым была дверь с позолоченной табличкой «МЭР». За столом же сидела полная женщина не самой приятной наружности, злобно сверкая своими очками – Сандра почувствовала лёгкое отвращение к ней с первого взгляда.
- Вот антиматерия, это – Галина, - прошептал Джимми.
Они всё же приблизились к столу, где их встретило крайне приветливое:
- Куда?! Не видите, какой час?!
- Мне нужно к мэру, - Джимми добавил твёрдости в голос, - сделать отметку.
- Обед.
- Но…
- Обед, - Галина злобно зыркнула на Джимми, при этом её верхняя губа задралась вверх, обнажая зубы.
- Но ты ничего не ешь.
- Ты такой умный, да?! Сказано, обед! Значит, обед! Жди окончания.
- Слушай, мне нужно сделать отметку в отчёте о патрулировании. К тому же, у нас новый прибывший. Тоже нужно…
- Вот так новость! – Галина поверх очков посмотрела на Сандру. – И кто тут к нам с небес сошёл? Только посмотрите! Либо очередная потаскуха, либо горничная к какому-нибудь плантатору. В прочем, особой разницы не вижу.
- Знаменитое колониальное гостеприимство, - Сандра закатила глаза.
- Да вас-то мы спросить забыли! Кабы мы жили без ваших умных мыслишек-то! Давай, хватай свою швабру с орбиты и марш отсюда! Сказано!..
В это время раздались звуки тяжёлых шагов, дверь распахнулась, и на пороге появился небольшого роста плотный мужчина с залысиной и с покрасневшим от гнева лицом. Одет он был в белый костюм с коричневым галстуком.
- Чужак тебя дери, Галя, что здесь происходит?! – прогремел он, сверля взглядом Галину.
- Я им говорю, обед! А они вот!..
- Джимми! – мэр злобно посмотрел на патрульного. – Что за?!..
Затем его взгляд упал на Сандру. Лицо стало не таким красным, на нём даже проступило подобие улыбки.
- Джимми… Джимми, расскажи-ка, кого это ты привёл? О, что же мы стоим в дверях? Прошу, прошу!
Кабинет мэра не был чем-то особо примечателен. Большой стол с информационным терминалом, пара кресел перед ним, сейф, шкафы с бумагами. На стене – картина с изображением какого-то героического момента из далёкого прошлого; в углу – тумба со странной и, видимо, неоправданно дорогой скульптурой. И, разумеется, никаких следов приёма пищи.
Расположившись на своём месте, мэр небрежно протянул руку Джимми – тот дал ему планшет.
- Угу… очень хорошо, - мэр наискосок прочитал отчёт, после чего поставил отметку и скопировал данные на свой терминал.
- Но… мой корабль…
- Я займусь этим вопросом, - мэр кивнул.
- И… - Джимми взглядом показал на Сандру.