По большей части Сандра отнекивалась (чем явно расстраивала Джимми), но на пару приглашений всё же ответила положительно. Они дважды летали в город: первый раз чтобы перегнать корабль Сандры к дому, и второй – просто развеяться. Колонисты, как казалось Сандре, смотрели на неё с интересом, при этом в лицах женщин явно читалась лёгкая зависть, а у мужчин – восхищение. Она не удивилась бы, если бы по городу начала ходить стайка сальных шуточек касательно её персоны.
Другим развлечением, до которого Сандра решила снизойти, была «стрельба по баночкам». У Джимми оказался целый ящик, битком набитый пустыми пищевыми контейнерами, а в качестве оружия он предложил свой шестизарядный револьвер.
- Звёзды вечные, ну и древность! – воскликнула Сандра, взяв его в руки.
Револьвер был тяжёлым, со странным гранёным стволом и с переламывающейся рамой. Заряжался же он пороховыми патронами со здоровыми пулями.
- Тут у многих что-то такое, - Джимми пожал плечами, взяв у Сандры револьвер и зарядив его. – Проще и дешевле продать колонисту огнестрел, а не импульсник. Да и, опять же, боеприпасы к нему производить дешевле и проще, фабрику можно построить в самой колонии. Так что мы пользуемся вот этим. А к твоему пистолету здесь патронов днём с огнём не сыщешь.
- Буду иметь в виду.
Отдача у револьвера была дикой, но выстрела с третьего Сандре удалось совладать с ней. В целом, она смогла показать неплохой результат, чем искренне удивила Джимми. Задав соответствующий вопрос, тот получил туманное «Мне пришлось научиться хорошо стрелять», на что он ответил своим обычным «Круто!». В свою очередь, будучи привычным к своему оружию, Джимми продемонстрировал отличную стрельбу, заткнув результат Сандры за пояс.
- Самая быстрая рука в колонии, - ухмыльнулся он, ловким движением вытряхивая гильзы из барабана. – Повторим?
***
Порядка полутора недель ничего стоящего особого внимания не происходило. Развернув привезённое лабораторное оборудование, Сандра с прискорбием отметила, что ей удалось сохранить лишь жалкие крохи былого величия. Оставалось лишь по крупицам восстанавливать рабочее место и углубиться в проработку дальнейших действий хотя бы на бумаге. В текущий момент она выбирала между «химическим оружием» и «новым смертоносным вирусом».
Джимми всё также не представлял особой помехи, став милым дополнением к месту размещения. Сандра даже отказалась от идеи возможной ликвидации патрульного, если бы то потребовала ситуация – она решила, что, в случае чего, он окажется куда сговорчивее того же Лорна. По вечерам Джимми взял привычку приносить на веранду по большой кружке с чаем или какао, потягивая которые, они вели непринуждённые беседы. Сандра рассказывала о космосе и других планетах, Джимми – о передрягах, в которых он побывал, и о забавных случаях в колонии…
Во время одной из таких вечерних бесед возле веранды завис ровер, из которого выскочил человек с перепуганным лицом.
- Джимми! – прокричал он, подбежав ближе. Сандра отметила, что он сделал ударение на последний слог.
- Привет, Жан! Что-то стряслось?
- Горит ферма Гарсии!
- Вот же ж антиматерия! – Джимми вскочил со своего места, чуть не опрокинув кружку.
- Plus vite! [1] – Жан запрыгнул обратно в ровер и дал полный газ.
- Это совсем рядом, успеем за пять минут! – Джимми натянул куртку. – Идём!
Секунду Сандра колебалась. С одной стороны, пожар не интересовал её даже с художественной точки зрения. С другой, раз уж в колонии принято по первому зову являться на помощь, стоит ли ей лишний раз выделяться поведением?..
Через минуту они уже неслись в сторону виднеющегося на горизонте зарева.
- Зачем мы там? – всё же спросила Сандра.
- Кто знает? – Джимми пожал плечами. – Вдруг окажемся полезными, а? Вёдра там носить или оттаскивать кого… В общем, всякое может быть.
Но по прибытии стало ясно, что особо помогать уже нечем. Все постройки фермы счастливо полыхали. Пожарный расчёт поливал растительность вокруг, чтобы огонь не перекинулся на траву и посевы. Прибывшие на помощь колонисты стояли поодаль, о чём-то переговариваясь – Джимми тут же присоединился к ним. Сандра же встала в стороне, направив взгляд в бушующее пламя. Картина будила в ней не самые приятные воспоминания, но отвести глаз от огня она не могла.