26 марта 1942 года
278-й день войны
• В Ленинграде городские власти приняли решение мобилизовать на 12 дней все трудоспособное население на очистку дворов и улиц: два массовых субботника 8 и 15 марта не дали нужных результатов. Были мобилизованы практически все: 27 марта работали 143 тысячи человек, 28 марта — 244 тысячи, 31 марта — 304 тысячи, 4 апреля — 318 тысяч человек. Работа была в основном завершена к середине апреля. Ленинградцы убрали свыше 3 миллионов квадратных метров улиц и площадей, привели в порядок 12 тысяч дворов, очистили 27 тысяч канализационных колодцев, было вывезено свыше 1 миллиона тонн мусора, нечистот, льда и снега. Одновременно начались работы по восстановлению водопроводных магистралей, ремонту электросетей и трамвайных путей. В середине марта был пущен первый грузовой, а в апреле — пассажирский трамвай.
28 марта 1942 года
280-й день войны
• Сталин счел, что противник основные усилия сосредоточит на московском направлении, и отдал приказ Западному и Калининскому фронтам перейти к стратегической обороне, а наступления предпринять под Ленинградом, Демянском и Харьковом. Г. К. Жуков же предложил нанести удар на западном (московском) направлении, а на остальных вести активную оборону. Западное направление Георгий Константинович совершенно справедливо считал наиболее слабым у противника (немецкие войска здесь были сильно потрепаны во время московского контрнаступления и зимнего наступления Западного и Калининских фронтов). Жуков наверняка чувствовал, что немцы второй раз на Москву не пойдут, а пойдут на юг — к жизненно необходимым Германии хлебу и нефти. Кроме того, он предостерегал от повторения ошибок зимней кампании: сил и вооружения мало, потому не следует опять затевать одновременно несколько наступлений. Жукову вторил заместитель начальника Генштаба A. M. Василевский. Но Сталин соблазнился планом командующего Юго-Западным фронтом кавалериста С. К. Тимошенко, которого активно поддержал кавалерист К. Е. Ворошилов: провести крупную операцию на юге, разгромить харьковскую группировку противника с целью последующего освобождения Донбасса. Эта операция была рискованна и при условии паритета сил: войска Юго-Западного направления должны были нанести удар с барвенковского выступа южнее Харькова, вклинившегося в оборону немецкой группы армий «Юг», — малейшая ошибка, и наши войска попадали в колоссальный котел. А ведь уже имелись донесения разведки о том, что немцы сосредотачивают большие силы именно на южном направлении. Великий полководец всех времени народов с точностью до наоборот повторил свою предвоенную ошибку: тогда он был уверен, что немцы, в случае нападения, нанесут основной удар на южном направлении, и основные силы Красной армии были сосредоточены там. Немцы же обрушились на западном и северо-западном направлениях.
• Ставка вновь образовала Брянский фронт.
• Британские диверсионные группы на нескольких катерах в сопровождении английского эсминца «Кэмпбелтаун» под огнем противника ворвались в гавань Сен-Назер (на северо-западе Франции). Атакующие, понеся большие потери, разрушили единственный в Европе (за пределами Германии) сухой док, по размерам способный принять гигантский линкор «Тирпиц».
29 марта 1942 года
281-й день войны
• Эскадренные миноносцы Северного флота и английские корабли потопили в Баренцевом море немецкий миноносец.
• Обстрелы Ленинграда врагом продолжали вызывать потери в людях и приводили к пожарам. 29 марта произошел один из самых драматических и тяжелых пожаров в истории блокады Ленинграда. В 06.15 просыпающийся город содрогнулся от взрыва, потрясшего на много километров окрестности. Это взрывались вагоны с боеприпасами, стоявшие на железнодорожных путях у станции Ржевка. Огонь был ликвидирован к 5 часам вечера. Пожарные спасли более 50 вагонов с боеприпасами.
• В Китае принят закон о всеобщей мобилизации нации.
• Иосип Броз Тито писал другу о только что полученной им новости: его 17-летнему сыну Жарко (от русской жены Пелагеи Белоусовой), ушедшему в Красную армию добровольцем и потерявшему руку в боях под Москвой у деревни Крюково, присвоено звание Героя Советского Союза. Жарко стал первым югославом, добившимся этой высокой награды.
30 марта 1942 года
282-й день войны
• Начавшаяся в конце марта распутица принесла относительное затишье на огромном — от Балтики до Черного моря — фронте. Обе стороны исчерпали свои возможности. Согласно сводке немецкой армии, из 162 боевых дивизий на Востоке только 8 были готовы к наступательным действиям; в 16 танковых дивизиях оставалось всего 140 исправных танков — меньше, чем обычно насчитывалось в одной дивизии. Группа армий «Центр» с начала января потеряла убитыми, ранеными, пленными 333 тысячи человек.