В Велиславле разведчики столкнулись со сложной обстановкой. Чувствовалось, что гестапо настойчиво ищет следы подпольных групп. Опытный разведчик, Нонна Аверина была обеспокоена тем, что немцы откуда-то пронюхали о выброске их группы. И она понимала, что при такой ситуации работа передатчика будет сразу же засечена. Гестапо уже потеряло покой, а что будет, когда у него под носом начнет регулярно действовать радиорубка?
Пока же, как считала Нонна, счет в пользу разведчиков. Между Большой землей и партизанами Заовражных лесов, а через них и с подпольщиками Велиславля налаживается надежный, постоянный радиомост.
С Валей связная увиделась на квартире Орловых, в переулке Нижнем. Раиса Белова, встретившись с разведчицей в условленном месте, привела ее и «сдала на руки» Майе Белкиной. Та вручила Нонне уже приготовленный «аусвайс»— документ, выписанный секретарем волостной управы Михаилом Тарусиным и доставленный, как обычно, Сергеем Стародубовым.
Встреча девушек затянулась допоздна. Нонна рассказала, что недавно в Москве состоялся очередной IX пленум Смоленского обкома партии. Да-да, ответила она на удивленный возглас своей собеседницы, обком партии временно оккупированной Смоленской области живет и действует по-прежнему. На пленуме обсуждались вопросы об усилении партизанской и подрывной деятельности в тылу врага. Бюро обкома партии тщательно изучило состояние партизанского движения в области, а также распределение подпольных партизанских сил.
Дело в том, что боевая деятельность в близком и глубоком тылу противника никогда еще не принимала такого размаха, как в нынешней войне. Если судить по результатам первых месяцев, то можно с уверенностью сказать, что против врага поднялся весь советский народ. Немецкий тыл не знает покоя. В оккупированных районах захватчики столкнулись с такой серьезной силой, какой не ожидали, и это решительным образом путало все планы гитлеровского командования.
Участникам пленума обкома партии представлялась внушительная картина всенародного сопротивления. В Белоруссии отряды народных мстителей настойчиво удерживают в своих руках целые районы с крупными населенными пунктами. В Брянских лесах действуют боевые подразделения, прекрасно вооруженные и дисциплинированные. Немцы, конечно, принимают все меры, чтобы навести порядок в своих тылах, и это постоянно отвлекает громадные силы. Борьбу с партизанами гитлеровское командование вынуждено вести за счет фронта. В этом случае все попытки фашистов сманеврировать своими дивизиями напоминают басню о Тришкином кафтане: бросив войска против партизан, они ослабляют фронт, а затыкая прорехи на фронте, оставляют без защиты тылы, что в конечном счете опять же сказывается на успехах передовых частей.
Первые месяцы борьбы с врагом позволили советскому командованию накопить немалый опыт. Задачи, поставленные перед партизанами Смоленской области, требуют всемерной активизации сил. По решению обкома партии командование главного партизанского отряда имени Сергея Лазо, действовавшего на севере области, выделяет из своего состава большую группу стойких коммунистов и комсомольцев и направляет ее именно сюда, в глубинный, стратегически важный район Велиславля. Перед этой группой поставлена задача: помочь велиславльским подпольщикам еще шире развернуть борьбу против захватчиков, усилить удары по жизненно важным для немецких войск дорогам, пересекающимся в Велиславле.
Центральный комитет ВКП (б) и Государственный Комитет обороны постановили создать специальные штабы партизанского движения. Западный штаб возглавил первый секретарь Смоленского обкома партии Дмитрий Михайлович Попов. Этого человека в Велиславле знали хорошо — перед войной он часто бывал на городских предприятиях.
Гостья из Москвы привезла с собой несколько экземпляров смоленской областной газеты «Рабочий путь» с подробным отчетом о работе пленума.
— Мы их оставим у себя, — сказала Валя, бегло просматривая помятый номер. — С прошлого года в руках не держали!
— Конечно, — согласилась Нонна. — Это специально для вас.
Захватила бы побольше, — вздохнула Валя. — Мне кажется, я сейчас прочитала бы даже все объявления! Так стосковалась по нашим газетам.
Нонна рассказала много важного. Разгром фашистских войск под Москвой заставил гитлеровское командование оставить мысль о захвате советской столицы. В этом году ожидается крупное наступление врага на юге. Поэтому вся деятельность подпольных групп направляется на сбор данных о передвижении вражеских войск в сторону юга. С тем, чтобы ускорить доставку разведданных на Большую землю, в Велиславль прибыл радист с рацией. Он устроен, надежно замаскирован и приступает к работе. Дело теперь за ними, за подпольщиками.