- Маменька, - громко позвала Любава, - Фроська маслят притащила. Мне их почистить Светане отдать или тётке Ждане отнесть? - И неловко махнув корзиной, просыпала грибы.
- У, коровища. Собирай, да неси домой. На ужин начисти, я приготовлю. – Злата пошла к дому. Третьяк присмотрелся к дочери, очень уж Любава метко грибы высыпала, аккурат на сапог. И собирала так неспешно. А сама за месяц, что не виделись, с тела схуднула, или ему кажется? Подождав, пока жена отойдёт подальше, спросил, - что, Любавушка, сказать что хочешь?
- Я слышала, как маменька Фросе про болото говорила. А потом, когда Светана сестрицу искать начала, маменька стала про Ловать говорить. Сестрица спорая, я подумала, что к Ловати она после болота, на другой раз ушла. Маменька меня, как Светка к прабабке своей ушла, к нашим бабке с дедом отправила в Ключики, гостинцы свезти, как раз шорник проезжал через посад, в ту сторону. Вот я сразу и не поняла.
- Ладно, я понял, давай корзину. А чего это, ты дочка о сестре задумалась?
Любава выпрямилась, - маменька Фросю всегда бездельницей ругала, и я за ней. А тут покрутилась по хозяйству, пока сестрицы не было, поняла, сколько она за день переделать успевает. А я против неё – как есть неумеха. – девушка взглянула в лицо приёмному отцу заплаканными глазами. – А как мне теперь? Сказать, что маменька попутала или она специально… - Любава недоговорила и заревела, уткнувшись в грудь отчиму. Вся её жизнь, такая привычно-удобная, со справедливой работящей маменькой и младшей вредной сестрицей за месяц разбилась, и через трещинки на девушку стал поглядывать реальный мир, в котором сама она, Любава – лентяйка и неумеха. А про маменьку что и думать – непонятно…
Примечания
* Серый кот, толстый и коротколапый, с густющей шерстью, по которой словно снежок гулял - манул. Дикий кот, не приручается.
**Колпак – старинный мужской головной убор
***Поршни –старинная кожаная обувь, совсем простая. С виду что-то среднее между индейскими мокасинами и домашними тапочками.
11
Князь с сыном и десятком дружинников приехал под вечер третьего дня.
Третьяк за это время совсем извёлся, не понимая, что в доме творится. Злата особой добротой никогда не страдала. Тот неполный месяц, двенадцать лет назад, когда он к молодой вдове посватался и они скромную свадьбу сыграли, не в счёт. Но сейчас – ровно с цепи сорвалась.
Обеих девок, Любаву и Светану, он отправил к Осени, Любавиной тётке, придумав, что дочке приёмной надо учиться за уточками глядеть-ростить. А Светана должна за неумехой последить. Злата дочь спокойно отпустила, но перед этим, оттащив за руку в другой конец горницы, что-то сказала. Любава, действительно, за месяц спавшая в весе и начавшая хорошеть, от слов маменьки посерела лицом, но кивнула. И вышла, стараясь не смотреть на отчима.
Следующий день принёс две вести, одна хуже другой: сгорела баня у старосты и срубили Фросину яблоньку.
Поседеть Третьяк не успел – когда прибежал с соседями тушить со всех сторон вспыхнувшую баньку, староста перехватил, не дал в пламя кинуться и шепнул, - в дальней горнице она у нас. Моя-то сразу девку тишком за прялку усадила и нашу меньшую рядом. Фрося твоя нашу Снежку рукоделью учит. А в баню я успел костей овечьих кинуть, покамест вряд ли кто поймёт, чай князь раньше того приедет. Я дворы обойду, велю людям в готовности быть, не ладно у нас. Если всё понял, кивни, я отпущу.
От сгоревшей бани Третьяк до дядькиного дома бегом добежал. В сенях Любава стояла, -кивнула, - я это, маменька велела. Знаешь, батюшка, маменька всегда тебя велела отчимом звать, но ты мне батюшка, и по-другому не будет. Я, может и не быстро думаю, но тут сразу поняла, если не сделаю, что маменька велит, она найдёт, кто яблоньку под корень срубит. А я неумеха, пенёк большой оставила, а на нём две веточки малые, увидишь только, если близко наклонишься. Я наклонялась. Отрастёт сестрицына яблонька. Сама поливать буду, а у тётки Сметанки спрошу, у кого из Богов попросить, чтоб сестре яблоня вернулась. Простишь, батюшка? Дело я плохое сделала, но я о Фросе думала, должна сестре яблонька возвернуться!
Третьяк молча поцеловал падчерицу в лоб, отметив, что глаза у дочки зеленящие, щёчки схуднули и глаза стали заметнее. Пожалуй, этой дочке жених найдётся, поумнела девка, всякой бабьей работе учится, не ленится!
12