Микита ринулся было скрутить дебоширку, несмотря, что богачка. Но Фру схватила его за руку.
– Статуэтку подбери! – приказала она.
Мужчина неожиданно для себя самого повиновался. Защищаясь рукой от неизвестно чем рассерженной женщины, он подхватил деревяшку. Фру бросила к ногам хозяйки магазина деньги за платье и кинулась на улицу. Ничего не понимающий Микита за ней.
Подхватив длинную черную юбку, кирати пронеслась вниз по улице и остановилась домов за десять от магазина. Как только Микита подбежал к ней, она забрала у него статуэтку и швырнула в кусты.
– А теперь вернись и посмотри, все ли в порядке, – сказала она.
Микита не стал спорить, сам хотел удостовериться. Когда он вернулся, в его глазах читалась нечто вроде уважения.
– Все улеглось. Фурия сидит тихонько, плачет, извиняется.
– Иногда помогает, – сказала Фру.
– Что?
– Деревяшка эта там как оказалась? – спросила кирати ядовито.
– Вообще-то, это я фигурку ослицы вырезал, пока тебя ждал, – признался Микита.
– И чем?
– Ножом.
– А откуда нож?
– Один путник подарил. Через нашу деревню проходил. Странноватый такой, козу за собой вел.
– Ах, козу… Молодец, это ты демона сюда привел! Так что за тобой теперь должок!
– Может, объяснишь хоть что-нибудь?! – вскричал Микита.
– Платье мне нормальное найди! – крикнула кирати в ответ. Проходивший мимо прохожий хрюкнул от смеха.
"Хорошая гостиница, а двери отворяются на раз", – посетовала кирати, входя в комнату Георга.
– А постучать? – спросил маг, не вставая с подоконника. Тонкие вышитые занавески были варварски раздернуты в стороны.
– Я бы постучала, но тебе полагалось быть не здесь, – проворчала Фру.
– Я и через стену могу следить за Агатой. А в чем дело? Ты что, не умеешь?
– Боюсь, ТЫ не умеешь.
Секунд десять они таращились друг на друга.
– Ты что-то хотела? – первым сдался Георг.
– Каковы наши дальнейшие планы? – поинтересовалась Фру, только чтобы поддержать разговор.
– Ну, мы приедем в Столицу – это пункт первый. Снимем вам удобную квартиру – это два.
– Очень удобную?
– Очень. Я прослежу, чтобы вы сняли именно самую удобную квартиру. И, наконец, третий пункт – ты находишь записи экспериментов Ризента, отдаешь нам и уничтожаешь демонов. Потом посмотрим.
– Я так понимаю, у вас есть основания полагать, что разгадка как-то связана с Агатой?
– Я так понимаю, у ТЕБЯ есть основания полагать, что разгадка как-то связана с Агатой. – Георг довольно улыбался. – Какое у тебя платьице! Я то лишь один из тех, кто занимается этой проблемой, а вот ты бросила себя всю именно на это направление. Не находишь мысль интригующей? – Тут маг заметил краем глаза какой-то непорядок и посмотрел в окно. – К нам лезет какой-то мужик, – оповестил он.
– Это ко мне, – заявила девочка и потянула Георга за руку, чтобы тот освободил подоконник.
Микита проворно влез в окно, хотя его могучие габариты заставляли сомневаться в возможности этого.
– День добрый! – поприветствовал он мага и сунул кирати в руки свою котомку. Фру ее тут же уронила. Пока девочка вытаскивала и рассматривала два маленьких платья из некрашеного полотна, мужчины разглядывали друг друга. Фру сходила в комнату к Агате, переоделась и вернулась, а они продолжали стоять.
– Ну и? – поинтересовалась девочка. – Может, потом доиграете? Нам с Микитой надо кое-что обсудить.
– Чего тебе обсуждать с этим холопом? – неожиданно выдал Георг. – Поместье больше не твое. Приказов отдавать не о чем.
– А поговорить есть о чем, – пробасил Микита.
Маг с ненавистью смотрел на соперника. Георг происходил из знатной уважаемой семьи, он был богат, умен и хорош собой. Легко окончил Академию, имея рекордные пять предложений от разных Школ Магии. Быстро шагал по карьерной лестнице, вступил в Коллегию магов. Изучал боевые искусства. Трижды становился чемпионом по фехтованию и шахматам в этом самом проклятом Драгограде! Но, пожалуй, здесь и сейчас вот этот угрюмый деревенщина с тяжелым внимательным взглядом имел неплохой шанс скрутить его в бараний рог. Все же он рискнул бы помериться с ним силами, да повода не находил. А больше всего его раздражало, что этот огромный бородач, в лаптях и грязной рубахе, имел наглость быть для чего-то нужным Верее, обсудить им, видите ли, есть что!
Микиту ничего не раздражало, он просто был жутко зол. Этот маг ему сразу не понравился и с каждой секундой он ему нравился все меньше и меньше. Неплохо было бы проверить на прочность его черепушку, да повода ее обладатель все никак не давал.
– Какие вы одинаковые, уму непостижимо! – воскликнула Фру. Оба взглянули на нее, как на досадную помеху. – Не понимаю, как вы еще общий язык то не нашли! Оба свалили свои проблемы на хрупкие женские плечи, – кирати передернула худенькими детскими плечиками и надула губки, – а помогать не хотите! – добавила она плаксивым голоском.
Кажется, Георгу не осталось ничего другого как пойти проведать Агату. Он вышел, но кулаки его чесались нестерпимо.
Микита подошел ближе, нависнув над кирати. Фру пришлось смотреть на него снизу вверх, запрокинув голову.
– Может, превратишься обратно? – сказал он. – Ведь невозможно так разговаривать.
– А что тебя не устраивает? – спросила она насмешливо. – Можешь встать на колени.
Но Микита, видимо, придерживался другой философии. Он поднял ее и поставил на комод. Фру сделала вид, что именного этого она и добивалась.
– В общем, так, – начал Микита, – как только вы уехали из поместья, до нас добрел странный человечек, ведущий на поводу худую облезлую козу. Готов был на любую работу. Вот мы его и приспособили как бы чудовище ловить. Наняли мага сыграть. Я трупы достал. Залез уж в ваш этот тайник, и зачем он только вам? Узкий – не развернешься, да и душный. – Проворчал он. – Короче, пошли в деревню. Там этот человечек натрепал, как монстра ловил, специально заговоренной водой поливал – трупы же мокрые были, а дождь то кончился давно, не сошлешься. Ну, как водится, в честь избавителя накрыли столы. Тут другие гости пожаловали, расспрашивать начали. А рожи то не человеческие, я таких вообще не видал. Мы нашего мага под стол спрятали, вроде как дела у него, посидел с нами и будя. Про его доблести гостям сами сочинили. Может, и поверили, только про вас допрос учинили. Ну мы, не таясь, правду сказали – в Проклятой Долине сидите, вестей не шлете. Они опять вроде поверили и ушли. Вот и думай, правильно я рассуждаю али нет. Узнали они как-то, что вы из долины вылезли и выманить вас решили – я так считаю.
– Про рожи их подробнее расскажи, – попросила Фру, раздумывая.
– На людей похожи, – попытался он описать увиденное, – только как бы не на живых, а на мертвых что ли. Вот как если бы отошел человек… в мир иной и сам на себя не похож стал. Мертвяки какие-то. И к угощению не притронулись.
Фру поняла о ком речь. Только вот эти личности такого монстра создать не сумели бы.
– Сказали еще, что должок у вас к ним. То есть у тебя. Это о чем речь то была? Не похоже уж больно на вас.
– Да нет, правда. Должна я им осталась за услуги. – Призналась кирати. – Только долг отдавать не хочу.
– Как так можно то? – удивился Микита.
– Да вот бывают долги, что никак не отдашь, – сказала Фру.
Вампиры бывают разные. Одни рядятся в мертвецов, собираются по ночам в подвалах городских домов или на кладбищах, пьют друг у друга кровь и что покрепче, шумят, а потом с улюлюканьем, воем и матом разгоняются толпой стражников. Природа других почти неизвестна. Неожиданно самый обычный человек превращается в уродливого монстра и, будучи растерзан толпой, уносит свою тайну в могилу. Но есть еще и третий вид – вампиры потомственные. Быть может, и в правду бессмертные, живущие во мраке подземелий Долины Проклятых, использующие в пищу кровь и плоть разумных существ.