Однако на своем правом фланге Деникин не мог похвалиться успехами. Здесь действовала его так называемая Кавказская армия под командованием небезызвестного генерала Врангеля. Ей противостояла Астраханская группа советских войск, где членом РВС был С. М. Киров. После образования самостоятельного Туркестанского фронта эта группа была переименована в 11-ю армию, вошедшую в подчинение Фрунзе.
Белая армия Врангеля должна была по заданию Деникина разбить 11-ю советскую армию Туркестанского фронта, занять Астрахань и соединиться с Уральской колчаковской белоказачьей армией Тол- стова, занимавшей нижнее течение реки Урала и местность, прилегающую к Каспийскому морю.
Но сколько ни старались белые подойти к Астрахани, ничего у них не получалось: всякий раз их жестоко били у Черного Яра, неприступного форпоста ll-й армии.
«Пока в Астрахани есть хоть один коммунист, устье Волги было, есть и будет советским», — говорил Киров.
3 сентября Фрунзе лично выехал в 11-ю армию и пробыл там до 10 сентября. Вместе с Куйбышевым и командованием армии он проверил войска на важнейших участках и руководил подготовкой наступления против деникинско-врангелевских сил.
23 сентября 1919 года произошло авангардное соединение войск 10-й армии (штаб которой был возле Саратова) и 11-й армии (штаб которой был в Астрахани). Угроза захвата нижнего плеса Волги и особенно ее форсирования была отражена.
Но нельзя было забывать и об основных задачах Туркестанского фронта — об освобождении Казахстана и Туркестана.
Фрунзе внимательно следил за поведением противника в Туркестане. Нужно было опередить активные действия белогвардейского командования и на этом направлении.
1-я армия Туркестанского фронта, начав наступление, громила Южную армию колчаковцев, загораживавшую путь в Туркестан.
Навстречу 1-й армии из Туркестана по приказу Фрунзе двигалась с боем от Аральского моря, на северо-запад, вдоль железной дороги, атакуя белых с тыла, Особая Казалинская группа войск.
4-я армия Туркестанского фронта выполняла не менее важную задачу, поставленную Фрунзе, — овладеть Уральской областью и всем течением реки Урала до самого Каспия.
Выполняя советы Ленина, Фрунзе умело сочетал смелые, быстрые и решительные боевые действия войск с широкой агитационно-пропагандистской, разъяснительной работой среди войск противника. Закаленный большевик Фрунзе знал цену живому, правдивому слову — слову, западающему в душу человека, хорошо понимал значение морального фактора на войне.
Часто взмывали в воздух краснозвездные самолеты с многими тысячами отпечатанных листовок. Медленно колыхаясь в воздухе, летели они вниз, на притихшие казачьи станицы, поля, перелески, степи, речные камыши, овраги и яры, в расположение белоказачьих и колчаковских полков. Торопливо ловили белые солдаты и казаки листовки, прятали их от офицеров.
Простыми и ясными словами в листовках рассказывалось о поражениях Колчака, о происках интервентов, о силе Красной Армии, о безнадежности дальнейшего сопротивления белых. В листовках объявлялось полное прощение всем переходящим на сторону Красной Армии казакам. Каждый казак, ознакомившийся с такой листовкой, мог спокойно перейти линию фронта и сдаться советским бойцам без страха за свою участь.
«Ты можешь быть немедленно отпущен по своему выбору домой к семье и хозяйству или, если изъявишь желание, зачислен в ряды Красной Армии с почетным званием «красного казака»…» — гласили листовки.
Белогвардейские офицеры не в силах были помешать этой агитации с воздуха. Казаки читали листовки, смысл их легко доходил до сознания тысяч людей, насильственно вовлеченных в белогвардейскую авантюру.
— А ведь дельно написано! — обсуждали бородатые оренбургские казаки, истосковавшиеся по миру, дому, семье, хозяйству, но все дальше уводимые своими неудачливыми атаманами от родных мест, в Орско-Актюбинскую степь, под непрекращающимся натиском Красной Армии.
Учащались переходы казаков через боевую линию, сдача их советскому командованию с предъявлением «воздушной амнистии» — листовок, составленных под личным наблюдением Михаила Васильевича Фрунзе.
13 сентября блестящее наступление 1-й армии завершилось полным разгромом всей Южной армии Колчака. На станции Мугоджарской произошла встреча войск 1-й армии и частей, шедших со стороны Туркестана. Радостной была эта встреча, особенно для воинов Туркестана. Никогда не слыхала маленькая степная станция Мугоджарская такого мощного русского «ура» в честь Красной Армии, Советской республики и ее вождя Ленина.