Вскоре состоялась встреча Михаила Васильевича с Мадамин-беком. Как и предполагал Фрунзе, Мадамин-бек оказался человеком понятливым и расчетливым. Если все силы Колчака не могли помешать советским войскам войти в Туркестан, то мог ли надеяться он, Мадамин-бек, на своих курбаши и белогвардейскую горсточку бандитствующих кулаков?
Мадамин-бек торжественно объявил о прекращении всеми подчиненными ему отрядами борьбы с Красной Армией и о переходе его на сторону советской власти. Он дал обещание в верности и просил принять его отряды и его самого в Красную Армию. Фрунзе согласился. Мадамин-бек привел в Наманган свою конницу и после смотра, проведенного Фрунзе, подписал договор о подчинении Красной Армии.
За Мадамин-беком перешли на сторону Красной Армии со своими отрядами еще несколько менее видных басмаческих вожаков.
Одним из важнейших, после Ташкента, городов Средней Азии был Ашхабад, бывший главный город обширного Закаспийского генерал-губернаторства, лежавший на железнодорожном пути Ташкент — Бухара — Чарджуй — Красноводск.
Ашхабад немало хватил горя за два последних года. Тут побывали и сипаи англо-индийской армии, и британская морская пехота, и персидская кавалерия.
Теперь здесь прочно и навсегда утвердилась советская власть. Фрунзе приехал к открытию первого Всетуркменского съезда представителей племен и народов. Испытавшие тяжесть английской интервенции, жестокость хана Асфендиара и Джунаид-бека, смуглые великаны туркмены в высоких шапках вместе с русскими рабочими-делегатами горячо приветствовали Фрунзе, когда он появился на трибуне съезда.
— Товарищи! Приветствую вас от имени Всероссийского Центрального Исполнительного Комитета, возглавляющего великую страну свободных и равноправных наций, революционную социалистическую Россию! — так начал Фрунзе свою речь к туркменам. — Великий вождь революции Ленин шлет вам и от себя лично горячий привет… Тяжелые, мрачные дни позади… Нет уже хивинского изверга Асфендиара, прогнали и Джунаида. История неумолима… Скоро, как благодатным весенним ливнем, будет смыто все, что еще осталось на теле вновь народившегося мира — мира без угнетения человека человеком. Да здравствует Советская Социалистическая Республика, товарищи!..
Из Ашхабада Фрунзе проехал в крепость Кушку, находящуюся у самой афганской границы. Кто только не пробовал завладеть этой крепостью! И эмир, и белогвардейцы, и афганцы, и англичане. Но гарнизон отбивал все наскоки. Так и не дался никому. Да еще и другим советским гарнизонам Туркестана помогал— делился и оружием, и снаряжением, и боевыми припасами…
В яркий весенний мартовский день, приняв парад кушкинского гарнизона, Фрунзе пошел по фортам с осмотром. Вдруг на одном из фортов заметил знакомое лицо.
С особой тщательностью держа винтовку, перед командующим стоял старый ивановский знакомый из бывших его кружковцев-ткачей.
— Генаша Гущин! — обнял командующий часового вместе с его винтовкой. — Как ты попал сюда, дружище? Давно ли?
— Еще в империалистическую был прислан в гарнизон, да вот и дежурю, товарищ Арсений… — объяснил ткач, радостно улыбаясь.
— Домой не тянет?
— Тянет, как же! Да нечего и думать домой попасть… Сам ведь понимаешь… понимаете, товарищ командующий, — то сбиваясь на «ты», то снова подтягиваясь под субординацию, отвечал старый приятель Арсения.
— Ну, а песни не забыл наши — ивановские?
— Как можно забыть? Если б не песни, давно бы скис здесь, как молоко в грозу…
— Грозы еще будут, милый Генаша. Надо готовиться… Еще не выбит из Советского Туркестана бухарский клин!
Территория Бухарского эмирата впрямь походила на клин, врезавшийся с юго-востока, вдоль реки Аму-Дарьи, в земли Советского Туркестана. Чтобы попасть, например, в ту же Кушку или Мерв, нужно было сделать немалый крюк, в объезд эмирских владений. С другой стороны, столица эмира Сеид-Алима город Старая Бухара находилась всего в двадцати километрах от железной дороги, связывавшей советские города Ташкент — Самарканд — Чарджуй — Ашхабад. Советская станция Каган могла в любой момент быть захвачена военными силами эмира.
Стратегически «бухарский клин» представлял собою идеальный плацдарм для нападения на советскую землю, и интервенты с вожделением смотрели на этот плацдарм, всячески подстрекая эмира к активным действиям.
Эмир тоже был, видимо, не чужд своего собственного стратегического расчета. Палка была явно о двух концах. Расположение эмирской столицы всего в двух десятках километров от советской железной дороги, от возможной «линии огня» — естественно устрашало эмира, сковывало его инициативу, охлаждало его военный пыл… Он предпочитал накапливать силы и выжидать удобного момента: «Не придет ли с севера Колчак, не прорвутся ли к Ташкенту интервенты…»