- Эмма?
Я стою, приросшая ногами к полу, зажав рот рукой в немом крике, который застрял где-то в горле.
- Что ты здесь делаешь? – шипит Он, перелезая через канаты.
Я несколько раз быстро моргаю, отходя от шока, и, развернувшись, стараюсь убраться отсюда как можно скорее.
Зал. Ринг. Бои. Кровь. Удары. Лиам.
- Эмма, стой! – сердито кричит он, догоняя меня уже на улице и хватая за локоть. Я выдергиваю свою руку из его ладони, и пячусь спиной назад от страха. Неожиданно меня накрывает волной обиды и ярости.
- Норвегия, Лиам? Серьезно? – меня просто переполняла злость, – черт возьми, зачем было врать, объясни мне?!
- Мы же договорились, что будем просто друзьями, – терпеливо говорил он, приближаясь ко мне, – зеленый свет, Эмма, ты помнишь?
- Лиам, зеленый свет дают те, у кого были отношения! А у нас их не было! И я, мать твою, позволила себе возомнить что они могут быть! Зачем? Просто скажи, зачем именно ты соврал мне? Давал эти ложные надежды на скорую встречу, ты лишь оттягивал то, что и так произошло бы!
- Эмма! – он схватил меня за плечи, и тряхнул, что есть силы, – я не хотел тебя напугать! – он почти что рычал от ярости.
Поздно, ты уже пугаешь меня до безумия. Откуда у меня вообще столько храбрости перед человеком, который только что творил такие вещи?
- Ты уже пугаешь меня, – прошептала я, уперевшись спиной в холодную стену. Я не могла прочитать на его лице ни единой эмоции.
- Пойдем, – грубо сказал он, протягивая мне свою руку, а я лишь машинально зажмурилась. Чего я ожидала? Не знаю, может, удара, или какого-то крика.
От прикосновения его пальцев к моей щеке, я вздрогнула.
- Эмма, – его тихий голос раздался рядом с моим ухом, – я не причиню тебе вреда. Пожалуйста, пойдем со мной, и все объясню тебе, я обещаю.
Он мягко взял мою руку в свою ладонь, переплетя пальцы. Когда-то это движение вызывало у меня трепет, а теперь лишь волны ужаса накатывали с головой.
- Эмма, я прошу тебя, – в голосе Пейна была слышна мольба, – я все расскажу тебе. Пожалуйста, пойдем со мной.
Он слабо потянул меня за руку, и я поддалась.
- Мне надо вернуться, но только на секунду, – сказал он, – ты пойдешь со мной. И не отходи от меня ни на шаг, ясно? Я серьезно.
Я несколько раз кивнула, боясь посмотреть ему в глаза. Всегда так храбрилась, а теперь даже не могу заглянуть в глаза в ответ.
Крепко держа мою руку, Лиам повел меня обратно в бар. Когда мы вернулись в тот самый зал, многие с интересом наблюдали за нами.
- Не отходи от меня, – предупредил Лиам, стягивая через голову футболку, и надевая другую. Покидав все в сумку, он что-то сказал какому-то парню, и, взяв меня за руку, повел к выходу.
- Ммм, – протянул парень, практически выросший перед нами из ниоткуда, когда мы уже были почти у лестницы, – Пейн, что это за прелесть с тобой?
- Отвали, Уэйд, – рыкнул Лиам, закрывая меня собой, – не лезь.
Парень засмеялся, когда Ли оттолкнул его, и повел меня к выходу. Мы вышли на улицу, и только тогда остановились. Пейн напряженно вглядывался в мое лицо, пока я пыталась усмирить подступавший страх.
- До моего дома всего один квартал, – произнес он, касаясь пальцами моего подбородка, – пойдем.
***
- Держи – он протянул мне стакан с янтарной жидкостью, и сел напротив. Сделав маленький глоточек, я поморщилась, и отставила бокал в сторону.
- Я не буду пить, спасибо, – хрипло сказала я, – это не приводит ни к чему хорошему.
- Да, – протянул он, внимательно смотря на меня. – Как ты тут оказалась?
Я достала из сумочки лист с адресом, и протянула его парню.
- Это было у меня в шкафчике. Я думала, что это может помочь мне кое-что прояснить, но...
- Все только стало хуже, – закончил он, облизнув губы. – Эмма, мне надо в душ, – встав, он направился в комнату, – чувствуй себя, как дома, хорошо? – крикнул он.
Промычав что-то нечленораздельное в ответ, я надавила на виски, и поморщилась. В голове не укладывалось все это: как? Это же... он ведь такой... он был таким милым, и обаятельным, и... а еще он мутузит людей. И на него делают ставки.
Я встала, и подошла к большому окну. На улице уже было достаточно темно. Окна выходили в темный парк, освещаемый тусклыми фонарями. И мне вдруг стало так страшно... что еще мне предстоит узнать? Он убийца? Киллер? Боже мой...
- Я думал, что ты сбежишь, – негромко произнес Пейн, показавшись в дверях. Я вздрогнула, и резко обернулась.
- Почему ты так подумал? – мой голос был чуть сиплым.
- Я не знаю, чего от тебя ждать, Эмма, – ответил он, чуть улыбаясь.
- Я могу сказать о тебе то же самое, Лиам, – тихо сказала я, опустив глаза. Он так быстро подошел ко мне, что я зажмурилась. Подушечки его пальцев коснулись моей щеки, а затем он убрал выбившуюся прядь волос за ухо.
- Я прошу тебя, не бойся, – прошептал он, наклоняясь ко мне, и обхватывая ладонями лицо. – Я никогда в жизни не причиню тебе боль, Эмма. Пойдем, присядем, и отвечу на все твои вопросы, и расскажу все, что смогу.
Он протянул мне руку. Помедлив секунду, я все же приняла ее, и он, переплетя пальцы, потянул меня к дивану. Сев рядом, Пейн все еще не отпускал мою ладонь, нежно поглаживая костяшки пальцев.
- Давай, – подбодрил он меня, – спрашивай все, что хочешь.
- Что это за место? – выпалила я, утыкаясь взглядом в наши переплетенные руки.
- Клуб.
- Почему ты там?
- Это то, чем я занимаюсь, что мне нравится. Эмма, до девятнадцати лет у меня работала только одна почка, – ответил он, чуть нахмурившись, – подростком я ходил на бокс. Но я не мог заниматься более жестко из-за указаний врачей. Но мне нужно было, нужно было выплескивать куда-то весь гнев, ярость.
- Норвегия.
- Я, правда, ездил туда, – вздохнул он, – до сих пор не понимаю, как я вообще попал в тот список, ведь мест больше не было. Но не прошло и недели, как я уже летел обратно.
- Но, почему ты соврал мне? – Я, наконец, подняла на него глаза, – почему не сказал, что вернулся? Почему не рассказал мне об этих... боях
- Я не знаю. Боялся, что ты испугаешься этого... меня. Ведь так и случилось.
- Естественно, я испугаюсь! – я подскочила, повысив голос. Волосы растрепались, а щеки покраснели. – Я должна радостно обнять тебя, после того, как ты избил того парня?
- Он заслужил, – сжав руки, процедил Пейн.
- Заслужил? – мой голос срывался, – кто заслуживает быть избитым, Лиам??!!
- Тот, кто может поднять руку на девушку, – он резко встал, и приблизился в плотную, сжимая мои плечи. – Ты ведь не знаешь ничего, Эмма, – зарычал он, больно сдавливая пальцами мои плечи.
- Мне больно, – пискнула я, поморщившись.
- Прости, – он ослабил хватку, но все еще не отпускал меня. – Это нелегальный клуб. Там нет определенных неукоснительно соблюдающихся правил. Главное - не убить человека. Он получил не просто так. Тот парень поднял руку на девушку. Избил ее прямо на людях. Я должен был просто так оставить это?
- Зачем ты вообще дерешься там? – борясь с подступающей тошнотой, спросила я.
- Это то, что я делаю, – повторил он, – это то, что мне нравится, помогает держать себя под контролем.