– А кто… Кто же оставил меня в лесу?
Отец пожал плечами и тяжело вздохнул:
– Этого не выясняли. Проверяли родильные дома – ведь тебе было лишь несколько дней от роду, искали семьи, женщин, но безрезультатно. Дело не зашло дальше догадок.
– Я не понимаю, – покачала головой Марина, – зачем оставлять ребенка в лесу? Почему не в роддоме, или в приюте? Ведь это же верная… – тут она осеклась и замерла.
– И из-за этого, в частности, вам не нужно было копаться в прошлом!
– Нет! – встряла Лика. – Теперь расскажи нам все! О каждом!
Отец в глубокой задумчивости хранил молчание.
– Папа! – не выдержала Лика.
– Будь по твоему! Но, Анжелика, прошу тебя отнестись к моим словам спокойно и с пониманием!
Лика смиренно кивнула.
– Думаю, для всех вас не секрет, что вы, девочки, – Евгения и Анжелика – родные сестры. Это становится очевидно стоит только взглянуть на вас! Я был немного знаком с вашим отцом, но лишь мельком, поверхностно – тем не менее, я и впредь корю себя за прошлое легкомыслие! За то, что не разглядел опасности, не повлиял на него! Мы вместе были в семинарии, но он учился на несколько лет младше. Слыл вольнодумцем, был весельчак, но себе на уме! Мог днями сидеть в задумчивости взаперти, а мог пуститься во все тяжкие, нарушая мыслимые и немыслимые правила! Мы посмеивались над ним и только! После учебы меня определили сюда, жизнь потекла своим чередом, но я все еще немного общался со старыми приятелями. Доходили слухи и о вашем отце. Он избрал темную тропу – сочлинял ересь и лженауку в своих умозаключениях и тем жил! Говорили, у него даже были приверженцы и ученики, впрочем этот горячий человек всегда умел убеждать! Очень жаль, что тогда я не придавал значения его чудачествам. Так, один за другим, проходили года ; дела монастыря шли в гору, мама задумала организовать Бесплатную трапезу – да, это было именно в тот год – как вдруг нас поразила страшная новость: две маленькие сестренки целый день бродили по дому, заходили в гости к соседям, пили с ними чай, играли до поздней ночи, пока кто-то не забил тревогу и не решил проводить их в квартиру. Входная дверь была открыта, а вот одна из комнат оказалась заперта… Ваши мама и папа покончили с собой в этой комнате. Повесились. Рядом друг с другом, едва соприкасаясь руками! Позже выяснилось, что таковым был взгляд вашего отца на загробную жизнь – погибнешь молодым, значит душа останется молодой на том свете. Глупость, конечно, но он твердо в это верил! Его жена всегда была тиха и смиренна, она отправилась бы за ним куда угодно – в итоге так и вышло. Они специально вкрутили два больших крюка в потолок, чтобы…
– Иоанн!
Отец осекся. Девочки смотрели на него со смесью изумления и ужаса.
– Возможно, – виновато продолжил он, – если бы я серьезней отнесся к слухам о вашем отце, все могло бы сложиться иначе! Мне стоило поехать к нему, поговорить, вразумить! Даже после того, как мы взяли вас, я не переставал упрекать себя за то, что не распознал беду!
– Ты не в чем не виноват, папа! – бросилась защищать Лика. – Ты же сам говоришь, что едва был знаком с нашими родителями. Вряд ли бы они к тебе прислушались!
– Но чем же еще объяснить груз вины у меня на душе!
– Они похоронены на кладбище? – хрипло спросила Женя
– На кладбище. Далеко от сюда, в другом городе. Если хотите, мы съездим посетить могилы.
Девочки в задумчивости промолчали.
– Лика, ты помнишь что-нибудь из прошлого? – обратилась к сестре Женя.
Та медленно покачала головой:
– Увы… Вот только мне часто сниться сон, будто я брожу по дому и не могу найти из него выход …
– Вы были еще маленькие, – вставила матушка, – Анжелике было всего пять лет, она водила тебя по дому за ручку! Вполне вероятно, что воспоминаний не осталось совсем.
– Странно, – пробормотала Женя, – пять – уже достаточно, чтобы помнить!
– Почему вы не рассказывали об этом раньше?
– Собирались рассказать, когда ты достигнешь совершеннолетия, Анжелика. Тогда бы мы больше не имели права утаивать правду! Согласись, эти знания не из легких, еще несколько дней неведения не помешали бы!
– Но как они могли так поступить с нами!? Они же оставили нас!
Отец грузно поерзал и вздохнул:
– Каждый из вас, ребята, еще не раз будет задавать этот вопрос. Беда лишь в том, что ответа на него нет! Зачастую люди совершают необъяснимые поступки. А иногда – ужасные, немыслимые! Их трудно даже осознать, а понять совсем нельзя. Пытаться разгадать причину или постичь ход мысли людей во многом невозможно! Поэтому, постарайтесь впредь не мучить себя тупиковыми вопросами, поисками виноватого или, еще хуже, самобичеванием! Вы только исковеркаете душу, обмусоливая эти вопросы на разный лад в поисках ответа, который, если и есть, то не принесет вам ничего, кроме новых страданий! Иногда прошлое должно оставаться далеко под толщей лет, а не хватать за сердце цепкими крючками воспоминаний и загадок.