После того, как 51-летняя певица сказала, что можно попробовать, Джеймс с Ларсом немедля вылетели к Фейтфул в Дублин, где провели целый день, рассказывая друг другу различные истории и поглощая вино. Запись прошла успешно. На традиционные дуэты рок и поп-музыкантов типа "дикой розы" Ника Кейва и Кайли Миноуг это, правда, вовсе не похоже, но "The Memory Remains" получилась не менее оригинальной. "Мы все, включая Марианну, очень довольны результатом, - добавляет Ларс. - Дело в том, что музыканты, да и вообще все творческие люди ее поколения сегодня чувствуют себя очень неуютно и совершенно не врубаются в происходящее вокруг. Всегда очень печально и досадно, когда видишь действительно талантливого человека, который полностью уходит в себя из-за подобных вещей. Но Марианна - исключение, ей совершенно "до барабана" такие расклады, и она великолепно себя чувствует и сегодня".
Вообще, нужно сказать, что, несмотря на многократные утверждения металликовцев, что 'Re-Load' - вовсе не новый альбом METALLICA, а лишь вторая часть 'Load', поскольку все до одной композиции (за исключением "The Unforgiven II", о которой чуть позже) для обеих пластинок были написаны в одно и то же время - с конца 94-го и до весны 95-го, - 'Re-Load' оказался намного интереснее своего предшественника, более экспериментальным и, главное, разнообразным, чего так сильно не хватало 'Load'. Во всяком случае, новый альбом слушается без всякого напряга, легко и непринужденно, почти как в старые добрые времена. "За три года после того, как были написаны эти песни, мы действительно не переписывали ни одной, - рассказывает Джеймс Хэтфилд. - Все эти композиции были сочинены в едином порыве, это была словно искра, которая зажгла в нас что-то такое, что заставило нас вернуться к этим вещам через столь продолжительное для METALLICA время. Мы переписали заново лишь одну песню - "Low Man's Lyric". Остальное же осталось в том виде, в котором и было три года назад. Именно поэтому мы провели в студии рекордно короткий срок - всего три месяца, включая микс. Но, несмотря на это, новый альбом более экспериментальный, чем 'Load'. Я много экспериментировал с вокалом вообще и с различными вокальными эффектами в частности, что слышно буквально в каждой песне. Много экспериментировали с гитарами, которые частично записывали уже во время этой студийной сессии. На этом альбоме мы использовали много новых элементов, таких, как женский вокал на "The Memory Remains" или шарманка в "Low Man's Lyric". Немаловажно и участие Джейсона в этой записи. Как известно, раньше он принимал совсем незначительное участие в творческом процессе как в таковом. В этот же раз его нисколько не ограничивали в свободе, и он приходил и делал то, что ему вздумается. И результат превзошел все ожидания. И, наконец, как я уже говорил, с этими песнями мы жили три года, и за это время мы их сделали максимально совершенными". Лучшим же примером такого вот совершенства можно считать новую версию некогда популярнейшей "The Unforgiven", которая уж явно не была приготовлена для 'Load'/'Re-Load'. На первый взгляд, вторая часть "Непрощенного", правда, мало чем напоминает оригинал, но общий настрой несомненно имеется. "Это была идея Джеймса, - объясняет Ньюстед. - Он давно говорил, что на "черном альбоме" идея "The Unforgiven" раскрыта далеко не полностью, а поскольку мы очень любим эту вещь, все с огромным удовольствием и большим энтузиазмом взялись за новую версию. Первоначально "The Unforgiven II" действительно не планировалась для этого альбома, потому что 'Re-Load' - это всего лишь вторая часть 'Load', мы даже специально не писали никаких новых вещей, хотя, разумеется могли. Но идея с "The Unforgiven" была уж слишком хороша. Стилистически она не очень-то подходит к новой концепции METALLICA, но нам удалось найти правильный баланс между той старой мелодией и нашим новым стилем". Кстати, о мелодии. Называя в качестве основного отличия нового альбома группы от всех предшествующих, Кирк Хэммет говорит, что 'Re-Load' был бы записан намного раньше, останься Клифф Бертон в живых. "Клифф всегда учил нас мелодии и гармонии и определенно открыл для нас очень много нового в этом плане, - вспоминает гитарист. - Он вообще был очень склонен к мелодичной музыке, которая была для него абсолютным фаворитом. Когда году в 84-м мы по 24 часа в день слушали грохотание хэви-металла, Клифф наслаждался THE EAGLES, CREEDENCE CLEARWATER REVIVAL, VELVET UNDERGROUND или SIMON & GARFUNKEL. Из нас четверых у него был самый избирательный вкус. Мы только недавно начали слушать отличную от хэви-металла музыку, очень прониклись блюзом и джазом. И если бы Клифф тогда, в 86-м, остался в живых, METALLICA намного бы раньше пришла к этому. В новых песнях очень отчетливо прослеживается это влияние, и, думаю, именно благодаря нашим новым музыкальным пристрастиям 'Re-Load' получился таким отличающимся от всех остальных альбомов METALLICA".
В воскресенье 19 октября 1997 года METALLICA выступила на организованном Нилом Янгом "Bridge School Benefit Show" в "Shoreline Amphitheatre" в Маунтин Вью, Калифорния, в одной программе с Эланис Мориссетт и SMASHING PUMPKINS. В этот вечер METALLICA впервые представила на суд слушателей весьма оригинальную акустическую программу. Судите сами: песня с нового альбома "Low Man's Lyric", "Helpless", кавер LYNYRD SKYNYRD 'Tuesday's Gone" (исполненная вместе с Джерри Кантреллом из ALICE IN CHAINS), "Poor Twisted Me", "Fade To Black", "The Four Horsemen", "Nothing Else Matters" и кантри-версия "Last Caress", исполненная вместе с гитаристом BLUES TRAVELERS Джоном Поппером. "У меня до сих пор болят пальцы, - жаловался Хэтфилд через несколько дней после концерта. - На акустической гитаре играть тяжелее, чем на электрической, и вообще, давать такого рода концерты намного сложнее и утомительней, потому что приходится все время сидеть на стуле, a METALLICA нужно постоянное движение. Но все равно, это было ужасно круто, и мы очень гордимся, что сделали это!"
Что же до концертов обыкновенных, то здесь METALLICA сильно расстроили всех своих поклонников, буквально ошеломив их сенсационной новостью о... возможном скором прекращении своей бурной гастрольной деятельности. "Нам уже порядком осточертели все эти переезды, гостиницы и сами концерты, - объясняет Ларс Ульрих. - Поймите меня правильно, два часа в день на сцене - это круто, но эти два часа - очень маленький процент от того, что называется мировым турне. Обещанный тур в поддержку нового альбома мы отменять не собираемся, но он будет значительно короче всех наших предыдущих гастролей". Однако впоследствии оказалось, что Мetallica вовсе не собирались пойти по стопам великих The Beatles, которые однажды раз и навсегда "завязали" с концертами, после чего еще несколько лет просуществовали, и весьма неплохо, в качестве студийной группы. Судя по всему, вышеприведенные слова были сказаны сгоряча или, что еще более вероятно, оказались просто неверно истолкованы журналистами.
Как бы то ни было, уже в середине октября, сразу после съемок клипа "The Memory Remains" объявили о предстоящем бесплатном концерте 11 ноября (в Ветеранский день) в ознаменование выхода своего нового альбома. Единственной проблемой было... отсутствие подходящего места для "этой клевой акции, где мы сможем освободиться от студийной рутины и доставить удовольствие и себе и нашим фэнам". Интересно, что несколько потенциальных устроителей шоу, включая такие крупные города, как Чикаго и Бостон сразу отклонили предложение Мetallica. Таким образом было решено устроить нечто вроде горячей линии, предоставив для этого 800 телефонных номеров, сеть Интернет и электронную почту. Меньше, чем за месяц поступило около 120 тысяч самых разных предложений как от простых фэнов, так и от различных организаций. "Победителем" оказалась "Core States Arena" в Филадельфии, на сцену которой, как уже говорилось, Мetallica вышла 11 ноября. И, видимо, чтобы не расслабляться, через два дня группа дала еще один концерт - на этот раз в Лондоне, в заведении под названием "Мinistry Of Sound" (фрагменты этого выступления впоследствии были запечатлены на нескольких синглах). Это было начало европейского рекламного тура по маленьким клубам - прямо как в старые добрые времена. Тогда же была объявлена первая дата турне 1998 года - 27 марта - Веллингтон (Новая Зеландия), куда билеты начали продавать уже 24 ноября. А между тем, "The Memory Remains" появилась в виде сингла 12 ноября, а тремя днями позже - на экранах "MTV" в программе "Mattrock show".