"Это будет сильно отличаться от всего того, что мы делали раньше, - говорит Ларс о кавер-версиях. - Сейчас мы более смелы и решительны в выборе материала, поскольку копировать нота в ноту песни каких-нибудь Sweet Savage уже довольно скучно, да и неинтересно. Но как и прежде, это будет очень тяжелый материал".
Музыканты наотрез отказались уточнять, какие именно песни будут записаны для второго диска альбома, получившего название 'Garage Days Re-Released', однако от маниакальных фэнов трудно что-либо утаить, и за месяц до начала записи в Интернете появились слухи из якобы ближайшего окружения группы. Неизвестным, но "очень информированным" личностям стало известно, что этими композициями, возможно, будут "Black Sabbath" и "National Acrobat" (Black Sabbath), "Prowler" (Iron Maiden), "Turn The Page" (Боб Сегер & The Silver Bullet Band), уже неоднократно исполнявшаяся на концертах "London Dungeon" (Misfits), "Stanglehold" (Ted Nugent), "Tuesday's Gone" (Lynyrd Skynyrd), которую группа исполняла на своем акустическом концерте, "Evil" (Mercyful Fate), "We Care A Lot" (Faith No More), "Holy Diver" (Dio) и вещи Тhe Police, Blue Oyster Cult и Thin Lizzy.
На тот же день (17 ноября) был запланирован еще выход концертного видео 'Shitload', запечатлевшего группу во время выступления в Далласе 9 и 10 мая 1997 года. Уже давно было заявлено, что фильм этот будет выпущен не только в традиционном виде, на видеокассетах, но и в формате DVD для обладателей соответствующей аппаратуры. Будущий релиз Мetallica должен был стать (и впоследствии стал) настоящей сенсацией в этой индустрии. Благодаря ультрасовременной технологии DVD каждый пользователь может самостоятельно режиссировать записанный концерт (правда, как выяснилось позже, это относится лишь к трем песням концерта), по своему выбору заостряя внимание на том или ином музыканте или участке сцены. Фактически это первый видеоноситель в музыкальной индустрии с подобными поистине фантастическими возможностями.
Как тонко подметил один из журналистов, "лето и Мetallica с гастролями по США так же неотделимы друг от друга, как пицца и пиво". Не стало исключением и лето 1998 года - тур "Poor Re-Touring Me" возобновился 24 июня в Уэст Палм Бич, Флорида. С возвращением Мetallica на родину с новым альбомом и новой программой вернулось и знаменитое интро Энио Морриконе "Ecstasy Оf Gold". В отличие от предыдущей части тура все американские концерты проходили под открытым небом и на совершенно разных площадках - от 15 до 40 тысяч человек. Песни и их порядок по-прежнему менялись чуть ли не каждый вечер. Неизменным оставалось одно: тяжесть, жесткость, агрессия и невероятная энергия. "Что? Мы "завязали" с трэш-металлом? - с ухмылкой вопрошал Джеймс Хэтфилд. - Помилуйте, мы играем трэш-металл каждый вечер!" Отрадно, что большинство фэнов были такого же мнения. Даже по многочисленным опросам различных музыкальных изданий 'Re-Load' занял гораздо более выгодные позиции, чем его предшественник. Порой дело доходило до абсурда! Так по итогам 1997 года британского журнала "Kerrang!" 'Re-Load' был признан лучшим альбомом, тогда как 'Load' в том же журнале, но годом раньше, стал самым худшим диском.
"Мы очень веселились по этому поводу, - вспоминает Хэтфилд, - потому что, как известно, песни для обоих альбомов были написаны и записаны в одно и то же время! Они абсолютно ничем не отличаются! Но если серьезно, я думаю, что все дело в психологии людей. Очень многие были удивлены не столько сменой стиля Мetallica, сколько сменой нашего имиджа. Как оказалось, шок от коротких причесок и ларсовой курточки напрочь затмил нашу музыку. А сейчас народ привык к нашему виду и наконец-то обратил внимание на музыку, которая очень даже не плохая
Народ (в глобальном смысле этого слова) действительно начал воспринимать Мetallica более объективно, чем еще год назад. На эту тему высказался даже Дэйв Мустейн, как правило, всегда очень критично настроенный по отношению к своим бывшим коллегам. "Мetallica и Megadeth - две величайшие группы на земле, - сказал он в одном из своих летних интервью. - Хотя я думаю, что они немного страдают от результатов своих экспериментов. Ларс постоянно задирает меня фразами о том, что лучше бы я был более экспериментальным человеком. Я не знаю, что он подразумевает под этим, но если он действительно хочет, чтобы я поэкспериментировал, я только приветствую эту идею. Быть может, мы должны даже снова поиграть вместе. Это было бы здорово, но я не знаю, случится ли это когда-нибудь. И на самом деле я предпочел бы поиграть скорее с Джеймсом, чем с Ларсом. Что же касается реюниона Мetallica, то это невозможно, потому что Клифф Бертон мертв. Единственное, возможность чего я для себя допускаю, это если я и Дэвид Элефсон объединимся с Ларсом и Джеймсом и запишем альбом. Ларс - один из клевейших парней, каких я только встречал, он очень, очень интеллигентный человек. И я считаю, что Джеймс Хэтфилд - один из лучших ритм-гитаристов и вокалистов из всех когда-либо осчастлививших эту планету. И если мы все-таки соберемся вместе, это просто взорвет мир, это будет массовое самоубийство. Было бы очень интересно снова позволить вернуться моменту того волшебства, той магии, когда Джеймс и Дейв встретились впервые, потому что в тот день, когда мы впервые вместе подключили свои гитары, мир, который мы знали, изменился навсегда - я, естественно, подразумеваю музыкальный мир, мир тяжелой музыки. Многие до сих пор считают, что я нахожусь в состоянии постоянной войны с этими парнями, но, как видите, я говорю о том, что Джеймс - один из величайших композиторов и ритм-гитаристов, а он говорит, что я способен сочинять чертовски хорошие риффы. Обе стороны просто признали величие друг друга. 'Load' и 'Re-Load' - отличные альбомы, не 'Master Of Puppets' или 'Ride The Lightning', конечно, но надо признать, что то же самое можно сказать и о наших последних альбомах. Когда я слушаю 'Load' или 'Re-Load', я слышу Metallica. Несомненно, голос Джеймса уникален. Многим фэнам не нравится, как выглядит сегодняшняя Мetallica, но, зная Джеймса и Ларса, осмелюсь сказать, что и им тоже не нравится, как выглядят некоторые из их поклонников. Я все еще уважаю и восхищаюсь ими, тем, что они делают и как они это делают. Просто похоже, что парни сказали о хэви-металле все, что хотели сказать, а сейчас немного устали от этого стиля. Как будто бы им надоело играть в железяки, и они пытаются научиться писать ПЕСНИ. И люди даже не представляют, как на самом деле близко то, чем занимаемся мы и они".
Но пора вернуться непосредственно к главным героям сего повествования, которые, как уже было сказано, практически все лето 1998 года гастролировали по родной Америке, выступая только на открытых площадках и зачастую - так уж сложилась погода в этом году - под проливным дождем. Что, впрочем, отнюдь не было препятствием ни для музыкантов, ни для их фэнов. "Я думаю, что всем хорошо известно (во всяком случае в Америке), что мы в каждом своем турне стараемся играть и в залах, и под открытым небом, - комментирует Ларс Ульрих. - И, как правило, нам это удается, так же, как и удается не выступать в одном и том же городе дважды за один тур". В рамках этого турне Мetallica посетили 45 американских городов, после чего сделали еще один перерыв для того, чтобы дать возможность Ульриху уделить достаточное количество времени своей жене, находящейся уже на последнем месяце беременности. 5 августа в Нью-Йорке в 4:15 по местному времени у него (Ульриха) родился сын, которого назвали Mайлз Ульрих. "Естественно, я безумно счастлив, - сказал в одном из своих первых после сего знаменательного события интервью Ларс. - Рождение ребенка непременно должно определенным образом изменить меня как человека, но я всегда приветствовал любые перемены и этих перемен жду с большим нетерпением".
28 августа в калифорнийском городе Ирвин при скоплении (как всегда) огромной людской массы перед сценой и группы друзей (как, например, музыкантов Marilyn Manson) за ней началась самая последняя часть турне. На этот раз Metallica предстояло дать десять концертов в западной части США и один - в канадском Ванкувере, где группа, как несложно догадаться, встретилась со стариной Бобом Роком и его семьей. Кстати, о гостях! 30 августа в Маунтин Вью за кулисами присутствовали друзья и семьи музыкантов, включая... новорожденных Кали Хэтфилд и Майлза Ульриха! (К слову будет сказать, что первый "металликовский" папаша - Джеймс Хэтфилд уже через месяц после рождения дочери лицезрел свое дитя на концерте Мetallica! Франческа Хэтфилд и малышка Кали до этого момента присутствовали уже на двух концертах группы в середине июля в Нью-Джерси. ) На этот раз Metallica не стали экспериментировать со своим сэт-листом, радуя фэнов каждого посещаемого города одной и той же концертной программой. Чего нельзя сказать о программе культурной (для самих музыкантов, естественно). Практически ни один день не обходился без маленьких и, как правило, приятных сюрпризов. Где не было друзей или семей, Metallica сами устраивали себе праздники. Так в Денвере чуть ли не за неделю до окончания тура после шоу была устроена большая вечеринка до пяти утра под названием "Вечеринка "Конец турне"". В Лас-Вегасе... сами понимаете! В городе Оджен на стадионе "Stewart" группу вообще встречали как первых за всю историю этой площадки музыкантов, выступающих здесь с концертами (правда, погода в этот день была явна не рада Metallica, чье шоу проходило под проливным дождем). Не обошлось и без ложки дегтя. Так на концерте в городе Джордж 5 сентября из более чем 20 000 собравшихся человек нашелся-таки один идиот, на радостях (?) запустивший стеклянную бутылку в сторону сцены. Получивший солидное ускорение увесистый сосуд угодил прямехонько в лоб Джейсону Ньюстеду, который, впрочем, отделался лишь большой ссадиной и небольшим шоком. 13 сентября 1998 года в Сан-Диего отгремел последний концерт "Poor Re-Touring Me", после которого музыканты вылетели в Сан-Франциско и без всякого перерыва приступили к записи новых кавер-версий для предстоящего альбома, о котором мы говорили выше. И учитывая тот факт, что дата выхода двойного CD с рабочим названием 'Garage Days Re-Released' (кстати говоря, подобных названий был не один десяток: 'Magical Mystery Garage', 'Darkside Of The Garage', ' Garaged Again', 'Shitload', 'Garage 'Em All', 'Garage Up Your Ass', 'Garage Bloody Garage', 'In Through The Garage Door', 'The Garage Remains The Same', '4 Guys 1 Garage', 'Return To The Garage','Delicate Sounds From The Garage', 'Garagest Hits', 'In Garage We Trust', 'Use Your Garage I & II' и масса других каламбуров, полный список которых приведен в буклете альбома) была определена заранее - 17 ноября, можно себе представить, каким необычным экспериментом явилась для Metallica эта студийная сессия!