— Хотели новый компрессор опробовать, а что-то не ладится. Договорились сегодня вот утречком собраться, наладить. Жаль ведь рабочее время на такое вот дело тратить. Ну, я поехал, а ты, сынок, уж извини меня, отдохни пока.
— Нет, нет, я с тобой, папа. Можно? Не помешаю?
У отца вспыхнули глаза — сын-то весь в него!
— Ну, мать, теперь ты нас двоих не одолеешь! Так что лучше сразу перестраивайся.
Отец и сын вышли со двора, сели в новенькую зеленую «Волгу»… Замелькали деревянные домики вперемежку с высокими кирпичными зданиями. А вот уже и мощные заводские корпуса.
— Не терпится? — только и спросил Архип Прокопьевич и, не скрывая гордости за сына, улыбнулся и вроде бы даже помолодел. — Ну, ну, давай! И в самом деле, чего зря время терять? Жизнь ой как быстро катится… Чем больше сделаешь, тем длинней и счастливей она будет казаться. Не забывай этого, сынок.
Около заводоуправления они расстались. Старший поспешил в кабинет главного инженера, Аркадий задержался во дворе, осматривая заводские корпуса. Год назад он и Анна Мурзайкина проходили здесь производственную практику. Но как многое за это время переменилось! Выросли главный корпус, в прошлом году он был отстроен лишь наполовину; кузнечный и литейный цеха, тогда они только закладывались.
Да, прав отец, огромное счастье участвовать в таком большом деле.
— А, приехал! — Георгий Кокки, низкорослый, в сатиновой рубахе с расстегнутым воротом, схватил Аркадия за руку, энергично потряс ее. — Что, любуешься на дело рук наших? Сам-то когда думаешь приступать? Диплом в бумажнике? Давай показывай. А то возьму да не поверю, что ты — инженер.
— В чемодане он, — ответил Аркадий. — Я ведь только сегодня утром приехал, не успел еще студенческие вещи разобрать. Слушай, ты вечером свободен? Давай, заходи к нам, вот и обмоем мой диплом. Договорились?
— Это мы — когда угодно, долго упрашивать не заставим, — дурачился Георгий. Он по характеру был копией своего отца. — Но с другой стороны, зачем спешить? После госэкзаменов, наверное, у тебя еще кровяное давление не упало. А спиртное, говорят, его до наивысших цифр поднимает.
— Не волнуйся, мне это не повредит. Давление у меня за время экзаменов не поднялось, а снизилось. Гипотонией врачи это называют.
— Ну, если так, тогда можешь на меня рассчитывать, как на самого себя. Ничуть не меньше. Пойдем, покажу свой механический. Уверен — ахнешь.
Вошли в гулкий, огромный механический цех.
— Учти, у нас самые интересные, самые умные машины. Нет, я не агитирую, констатирую факт… Походи, посмотри, решай. Ну, а я побежал: дел по горло, а времени в обрез.
— Вечером жду! — крикнул вслед Аркадий.
— Ну! Я же сказал: мое слово — кремень!
В инструментальном корпусе внимание Аркадия привлек уникальный станок. Работал он с точностью до микрона и помещался в специальной камере со строгим температурным режимом. Парень, работавший на этом станке, белобрысый, в новенькой спецовке, неодобрительно покосился на Аркадия.
Иштулов подошел, представился. Тот сразу смягчился.
Разговорились. Для рабочего станок был как бы живым существом. Он говорил о нем — «любит», «не переносит», «терпеть не может»… И нежно гладил узкой мальчишечьей ладонью холодную стальную поверхность.
— Вы здешний? — спросил Аркадий.
— Нет, из Челябинска приехал.
— Давно с ним работаете? — Иштулов смутился. Он тоже заговорил о станке, как о живом существе.
— Около шести месяцев, с тех пор как его здесь установили.
Аркадий поднялся на второй этаж. На крайней двери прочитал: «Комитет ВЛКСМ». Постучавшись, вошел в кабинет. Навстречу ему, радушно улыбаясь, поднялся секретарь комитета комсомола Омар Тимбаев, плотный, черноволосый, с круглым скуластым лицом парень. Иштулов был знаком с ним еще с прошлого года, знал, почему он, казах по национальности, осел в этих краях. Два года назад Омар приехал в Вутлан из Караганды за своей невестой. Но заболела мать Веры. Родители не соглашались отпустить дочь одну в Караганду. Решили сыграть свадьбу в Вутлане. А мать все не поправлялась. Единственная дочь не хотела покидать родителей в такое трудное для них время. Договорились, что Омар поедет домой пока один. Но Тимбаев все откладывал и откладывал отъезд: нелегко было ему расстаться с молодой женой. Лучше уж подождать, когда поправится теща, и поехать вместе с Верой. Омар решил поступить временно на работу. Он полюбился молодежи завода тракторных запасных частей за веселый нрав, неиссякаемую энергию. Незаметно промелькнул год. Омар Тимбаев больше не торопил жену с отъездом: привык к людям, к щедрому чувашскому краю. Комсомольцы завода избрали его своим вожаком.