Омар поинтересовался, почему в деревне у всех старинные языческие имена.
— А что в том плохого? — ответил хозяин. — Люди уважали своих предков. В их честь называли своих детей. Взять в пример моих сынов — их у меня пятеро — Седелей, Музелей, Яндимир, Микавар и Меткем. И все вышли в люди, в большие, можно сказать, люди. Два учителя, один агроном — этот в Москве институт кончал. Яндимир работает председателем колхоза. Микавар в армии на сверхсрочную остался. Раньше ведь было как? Детей заставляли крестить. Поп нарекал ребенка христианским именем. А нам это ой как не нравилось. Деревня у нас сильно дружная была, вот мы и договорились давать своим детям старинные чувашские имена. Получалось, что у человека два имени — одно для начальства, другое для себя… Ну, а теперь при Советской власти другое дело: как хочешь, так и называй своих детей. Очень правильно это сделано. Вот мой сосед Михедер. Он с Фрунзе Перекоп брал. Очень хороший человек — Фрунзе. Так Михедер всем своим сыновьям дал имена знаменитых полководцев: Фрунзе, Богдан, Багратион, а самый младший — Чапай. Говорили ему — Чапай-то не имя, фамилия. Назови лучше мальчишку Василием — так звали Чапая. А он уперся — и ни в какую! Так и записали парня. — Старик выглянул в окно. — Вон он с такими же озорниками стоит у ворот, вас дожидается. Думает, как шефы, так обязательно с подарками.
— Молодцы ребята, правильно думают, мы им книжки привезли, — оживился Аркадий. До сих пор он больше молчал да с Пиньпи переглядывался.
— Неужто в самом деле привезли? Кому теперь везет — так это детишкам, все для них…
После завтрака Тимбаев вышел к ребятам, объявил:
— Бегите по домам, скажите всем школьникам, чтобы побыстрее шли в клуб. Кто прочтет стихи, спляшет или споет, тот получит подарок.
Ребята рассыпались по деревенским улицам.
Через полчаса городские комсомольцы направились к клубу. В план их шефской работы входило провести встречу со школьниками. Тимбаев с трудом нес полный чемодан книг.
У клуба их уже поджидал заведующий, он был предупрежден еще вчера.
Раздвинули стулья, в центре зрительного зала поставили стол для жюри. Ребята расселись вокруг. Тимбаев объявил условия конкурса.
Первым выскочил к столу бойкий кареглазый паренек. Он громко торжественно назвал себя:
— Зовут Чапай, фамилия Михедеров!
Члены жюри не удержались от улыбки.
— Сколько тебе лет, Чапай, и в каком классе ты учиться?
— Мне лет — скоро восемь. В этом году через десять дней я пойду в первый класс. Я умею читать стихи без книжки.
— Молодец, читай, послушаем…
Чапай вдруг застеснялся, опустил глаза и, волнуясь, срывающимся голосом прочел по-чувашски «У лукоморья дуб зеленый».
Члены жюри, чтобы подбодрить Чапая, а заодно и остальных ребят, похвалили его:
— Молодец, хорошо читаешь. Вот держи подарок: сказки Александра Сергеевича Пушкина. В будущем году прочтешь нам какую-нибудь сказку из этой книжки. Хорошо?
Чапай кивнул головой, схватил книгу и, усевшись на самом последнем ряду за спинами товарищей, зашелестел страницами. Мальчики и девочки с завистью смотрели в его сторону.
А за дверью клуба, не решаясь войти, толкались опоздавшие.
Пиньпи вышла из-за стола жюри, пригласила ребят в зал. Но те мгновенно разбежались. Через несколько минут в просвете приоткрытой двери вновь замелькали русые, черные, рыжие головы, веселые, блестящие детские глаза.
— А не продолжить ли нам конкурс на улице? — предложил Аркадий. — Вдруг самые талантливые там, за дверьми. Омар, бери чемодан, пошли на волю. Там такое солнце…
Расположились под деревьями у самого клуба, прямо на траве. Ребята осмелели, охотно вызывались читать русские и чувашские стихи. Кое-кто изъявили желание сплясать, спеть чувашскую песню. Все получили по книге с надписью: «От шефов, комсомольцев завода тракторных запасных частей города Вутлана».
Потом решили провести литературную викторину:
— Кто написал «Нарспи»?
— Каких русских поэтов, ты знаешь?
— Произведения каких чувашских писателей тебе больше всего нравятся?
Аркадий предложил расширить круг вопросов викторины. Ребята поддержали его:
— Ага, давайте спрашивайте про танки, тракторы, самолеты, автомашины.
И шефы были приятно удивлены — деревенские мальчуганы бойко называли марки современных машин. И не только отечественных. Рассказывали о принципе работы двигателя внутреннего сгорания. Знали, как устроен трактор, многие умели им управлять.