— Есть пословица: не все то золото, что блестит.
Только Аркадий понял, что Пиньпи хотела этим сказать.
— Извините меня, если… если я вас чем-то обидел, — виновато проговорил он.
— Да уж так и быть, на первый раз прощу, — великодушно ответила Каштанова. — Так сказать, по случаю знакомства…
3
На Вутланском заводе тракторных запасных частей Сергей Чигитов работал около пяти лет. Ему не раз предлагали должность директора этого предприятия: Сологубов больше болел, чем работал, и хотя он старался не отлеживаться дома и приходил на завод, пользы от старого больного человека было немного.
Сологубов — опытный руководитель, квалифицированный инженер. Много лет он проработал на Уралмаше, в Челябинске и Харькове. Немало сделал и для строящегося завода тракторных запасных частей в Вутлане. С его авторитетом очень считались и в обкоме партии, и в Госплане. Да и в более высоких инстанциях не оставляли без внимания его советы, замечания, просьбы. Но время, всесильное время не пощадило и этого человека. Он болел целыми месяцами. Правда, одно его имя помогало Сергею Кирилловичу добыть для завода все, в чем была нужда. Но частые и длительные отсутствия директора мешали ему заниматься своими прямыми обязанностями. А у главного инженера их хватало. Сергей Кириллович решительно отказывался от предлагаемой должности директора завода. Но его не оставляли в покое. Вот и на сегодня он вызван в промышленный отдел Чувашского областного комитета партии.
Из Вутлана в Чебоксары он прибыл рано утром. И сразу же поехал на квартиру к родителям. Харьяс Харитоновна, хотя ей и было за пятьдесят, выглядела значительно моложе своих лет. Она очень обрадовалась сыну, усадила его за стол, стала угощать, расспрашивать о вутланских новостях.
Когда Сергей Кириллович, переставал есть, она его упрашивала:
— Ну еще хоть немножко, сынок. Такого в общественной столовой не подадут.
Он понимал, мать переживает, что у него не очень удачно сложилась семейная жизнь. А прямо об этом сказать не смеет, боится огорчить, растревожить его душу.
— А где же Роман? — спросил Сергей Кириллович. Он надеялся, что сын вот-вот выйдет к нему, но теперь понял, его нет дома.
— В школу ушел.
— Как жаль, я торопился с поезда, хотел его застать. Мы с ним очень редко видимся…
Сергей Кириллович знал, что Роман у своей бабушки живет, как у родной матери. Здесь он ничем не обижен, не обойден. Но сам Сергей в последнее время все больше тосковал, скучал по мальчику.
— Ну как он тут? Учится хорошо?
— Все нормально, все в порядке. Учится на четверки и пятерки. Здоровенький. Заразился как-то гриппом, но быстро поправился. Мы об этом тебе даже писать не стали.
— Мама, я все думаю, может, мне взять его с собой в Вутлан? Теперь он уже взрослый. Мы с ним не пропадем. Да и ты отдохнешь.
— Об этом брось даже думать, — строго возразила Харьяс. — Разве можно мальчика в таком опасном возрасте оставлять без надзора? Ты же целые дни на заводе.
Сергей уныло опустил голову:
— Что правда, то правда… Он еще не решил куда пойти учиться после школы?
— Хочет в химико-технологический.
— Ну это уж твое влияние, — усмехнулся Сергей.
— Нет, Роман собирается на механический факультет. Хочет заниматься компрессорами и холодильными установками.
— Ну, да, побывал с экскурсией на заводе «Компрессор». Если бы ему удалось попасть на автозавод, он непременно захотел бы стать автомобилистом. Не видел он еще ничего…
— Я не сказала бы, что Ромик так легко меняет свои убеждения. Ты плохо знаешь своего сына, — сказала Харьяс и пожалела.
— Да, это так, мама, — согласился Сергей. — И в этом мое горе. Но что мне делать?
— О сыне не беспокойся. У тебя ему лучше не будет. А вот о себе пора бы подумать. До каких же пор ты так вот мытарствовать будешь? Полина так и не собирается переехать из Ленинграда?
— Нет, пока нет. Обещает приехать погостить на одну-две недельки.
— Так и будете всю жизнь жить? Ты хоть уверен, что у нее там никого нет? Молодая женщина — и одна.
— Ты, мама, так в сельхозинституте и работаешь? — Сергей неожиданно переменил тему разговора. Ему было трудно говорить о жене.
— Ну, а где же еще… До пенсии, во всяком случае, не думаю уходить. Еще вот в опытное хозяйство института езжу, новые химикаты испытываю.
— Все воюешь с вредителями полей? А как твоя диссертация? Подвигается?
— В этом году думаю завершить.
— Я вижу, ты за двоих работаешь. А когда отдыхать будешь?