— Отдохну. Сидеть без дела тоже радость небольшая…
— Ну, мне пора в обком партии. Роман когда приходит из школы?
— В два. Постарайся не задерживаться, пообедаем втроем, по-семейному.
— Почему втроем? А папа разве не придет?
— Он в Москве. Когда вынесли решение о строительстве Чебоксарского машиностроительного завода, отца как подменили. Снова почувствовал себя двадцатилетним, едва успевает пересаживаться с поезда на самолет.
— Это тебя огорчает? — улыбаясь, спросил Сергей.
— Да не обо мне речь, о нем — немолодой уже, здоровье слабое… Совсем о себе не думает. Много ли жить осталось, а мы все врозь да врозь.
— Завидую я вам, — сказал он. — В таком возрасте, а все ревнуете друг друга…
— К кому? — оскорбилась мать.
— К работе. Ну я пошел. К обеду вернусь.
Инструктор промышленного отдела обкома партии Христов, пожав руку Чигитову и пригласив сесть, сразу перешел к делу.
— Сологубов сказал мне, что, оставаясь на посту директора, он только тормозит дело. Старик уходит в отставку. Остро стоит вопрос, кем его заменить. Я продолжаю настаивать на твоей кандидатуре.
Христов остановил на Сергее Кирилловиче полувопросительный взгляд:
— Не изменил своего отношения к этому вопросу?
— Извините, Тодор Грозданович, но я прошу оставить меня на прежней должности.
— Слушай, Сережа, объясни мне, в чем дело? Почему ты отказываешься? Это же такая честь.
— Меня больше интересует работа технического руководителя. Я всю войну мечтал стать инженером, хочу принимать непосредственное участие в техническом прогрессе.
— Но в таком случае подумай вот о чем: тебе придется работать с новым директором. Еще неизвестно, как сложатся ваши отношения, какой это будет человек.
— На это я смотрю так: каким бы человеком он ни оказался, у него свои обязанности, у меня — свои…
— Я тебе дружески советую — подумай до завтра, взвесь все.
— Тодор Грозданович, вы же знаете, у меня уже было время обдумать этот вопрос. Я в самой категорической форме отказываюсь. Кстати, из Москвы приехали специалисты на пуск автоматической линии. Мне нужно бы сегодня же вернуться домой.
— Хорошо, сообщи свое решение из Вутлана. Два дня даю на размышления.
— Тодор Грозданович, извините, но я своего решения не изменю. Зачем терять время?!
На смуглом, в глубоких морщинах лице Христова вспыхнули красные пятна. Минуту помолчав, он сдержанно произнес:
— Не простое это дело — подыскать директора. Давай вместе думать о кандидатуре. С кем бы ты хотел работать, чтобы он был для тебя авторитетом?
— Об этом я не задумывался.
— Напрасно. А я думал. И ни на ком не остановился. В Вутлане нет такого человека.
— Да ну? Такой город! Столько специалистов с высшим образованием!
— Ну, а если конкретно? Давай откровенно, кого можешь назвать? Подумаем, обсудим…
— Так вдруг? Надо подумать…
— Ладно, думай, звони. Как дома? Жена еще не переехала?
— Обещает скоро приехать, но не на совсем.
Тодор Грозданович отвел от Сергея глаза: не одобрял он такие вот отношения между супругами. Как правило, плохо они кончаются…
— Сын растет? — спросил. И тут же добавил: — Впрочем, ты его реже видишь, чем я. Он, молодец, нас не забывает.
— Что пишет Слава? — в свою очередь поинтересовался Сергей.
— У него все в порядке. Работает там же, в Министерстве машиностроения. Работой доволен.
— В Чебоксары не собирается?
— Они с Машей влюблены в Москву. Дети пошли в школу… Пока на эту тему разговора не было. А нам с матерью их очень недостает. Хотя бы Мирокки жил с нами, а то и он раз в полмесяца показывается. Сам понимаешь, капитан волжского теплохода. Курсирует по маршруту Горький — Астрахань. Ну, до скорой! Привет всем. Жду твоего звонка!
Сергей Чигитов — человек слова и дела. Выйдя из кабинета Христова, он почувствовал, что обещание предложить кандидатуру на пост директора завода тракторных запасных частей повисло на нем, как груз на шее. Только из большого доверия и уважения Тодор Грозданович советовался с ним по этому вопросу. А раз так — Сергей Кириллович не мог пренебречь этим, пусть неофициальным поручением. Но какую заботу он возложил на себя!
В самом деле, кого бы он мог порекомендовать Христову? Один слишком молод, а, значит, недостаточно опытен для такого ответственного поста. Другого, наоборот, уже клонит к пенсионному рубежу. Третий вроде бы и подходит по деловым качествам, но нрав подкачал — спесив, несдержан. Четвертому очень надо бы у кого-нибудь подзанять смелости, размаха, принципиальности…