Оказалось, что Полина жила в том же общежитии, что и Чигитов. Девушка, заметив на себе пристальные взгляды приезжего инженера, и сама потянулась к нему. Вскоре они познакомились. Встречались утром, вечером, во время обеденного перерыва. Девушка уже все знала о своем новом знакомом: был женат, жена погибла, сын живет у бабушки в Чебоксарах…
Поля призналась Сергею, что до сих пор не бывала ни в одном большом городе, кроме Чебоксар. Чигитов предложил поехать с ним в Ленинград. Он покажет ей этот прекрасный легендарный город, его дворцы, музеи… Девушка отказывалась: как можно? Что о ней подумают? Правда, у нее вот-вот наступит отпускное время, но она поедет домой, к родителям, в Канаш.
Вскоре на доске объявлений стройтреста появился приказ об очередном отпуске чертежницы Полины Яковлевны Ухтеркиной.
Срок командировки Чигитова истекал. Он поехал в железнодорожную кассу.
— Едем в Ленинград завтра. Поезд в два часа ночи, — сказал он Полине, показывая два билета.
Девушка, казалась, была и обрадована и напугана настойчивостью Сергея. Но уже не было сил противиться ему. Она собрала вещи, но попросила никому не говорить, что они едут вместе в Ленинград.
Чигитов боялся, что Поля откажется жить в его комнатушке. Он уже прикидывал, где ему пока поселиться. Но она таких условий перед ним не ставила и без колебаний поселилась в его комнате на Васильевском острове. Но все его попытки к сближению отвергала самым искренним и решительным образом.
— Мы еще не зарегистрировали наш брак. — И пригрозила: — Если ты так нетерпелив, я сейчас же уйду отсюда.
Ее трезвая фраза о загсе прозвучала для Сергея, как прекрасная музыка. От счастья он не знал, что и делать.
— Ты это серьезно? Ты согласна стать моей женой?!
Сейчас он не думал о том, любит ли она его, главное, что он ее обожает, боготворит…
О любви он вообще старался не говорить. Быть может, потому, что боялся излишней ясности в этом вопросе. Главное — она согласна принадлежать ему, а остальное все придет со временем. Во всяком случае, так говорят старые, умудренные опытом люди… Сейчас ему очень хотелось довериться им.
На следующий день Полина и Сергей пошли в загс, подали заявление. Свидетельство о браке им обещали выдать только через пять дней.
Женой Сергея Полина стала только после того, как была сыграна свадьба… Такая рассудочность девушки и радовала, и огорчала Чигитова.
На заявление Полины об увольнении по семейным обстоятельствам из Вутлана пришел положительный ответ.
Так Полина стала жительницей Ленинграда. Через несколько месяцев она забеременела. Сергей обрадовался, — у них будет ребенок. Но Полина решительно отказалась стать матерью, заявив, что она слишком молода для этого, хочет учиться, а ребенок свяжет ей руки.
Истосковавшийся по семейной жизни Сергей во всем уступал своей юной жене, не смог он настоять на своем и теперь. Впрочем, возможно, Полина и права…
Когда Чигитову предложили пост главного инженера на строящемся заводе в Вутлане, Полина не возражала временно покинуть Ленинград. Но при одном условии — она не будет выписываться. Ей хотелось сохранить за собой жилплощадь. Но уже через месяц она затосковала по Ленинграду.
— Время от времени нужно там показываться, — убеждала она мужа, — иначе отберут комнату.
— Да к чему тебе та комната, если у нас здесь прекрасная квартира?
Но Полина думала иначе. В одну из следующих поездок она поставила мужа перед свершившимся фактом:
— Я поступила на работу…
Сергей рассердился, оскорбился, но потом постарался найти утешение: в конце концов ничего нет предосудительного в том, что жена временно одна поживет в Ленинграде. Он и сам скучал по этому прекрасному городу.
Но время шло, а их отношения становились все более прохладными.
8
За несколько минут до совещания в кабинете начальника механического цеха вбежал Георгий Кокки. Он обеспокоенно поискал кого-то глазами. Увидев Иштулова, кивнул ему на дверь. Аркадий обеспокоенно поспешил к выходу.
— Каштанова запорола токарно-револьверный станок, — сообщил механик. — Девчонка далеко пойдет: что ни день, то номер. Да еще какой!