Ну, а если что не так — пусть о том болит голова у начальства — у Ятманова.
Прагусь с детства любил что-нибудь строить, изобретать. Он умел делать деревянные запоры с секретом, которые никто не мог отпереть, и косу наточить, и самодельный ткацкий станок наладить. Даже швейную машину Чалдуна ухитрился разобрать и вновь пустить.
Неописуемый восторг обуял его, когда в дни гражданской войны над деревней пролетел аэроплан. Прагусь прыгал, кувыркался и хлопал в ладоши, приветствуя железную птицу, созданную человеческими руками.
Иной раз он досадовал на себя, что, пожалуй, так и проживет жизнь, не найдя в ней своего настоящего места.
Беззаботные, самоуверенные, с гордо поднятыми головами, друзья подошли к избушке, в которой жил Ягур. Смело, как к себе домой, ввалились в нее. Председатель волисполкома сидел за столом, обедал. Он встретил элькасинских руководителей доброжелательно, как дорогих гостей. Усадил за стол, угостил чайком, поделился очередными политическими новостями, потом стал расспрашивать о жизни и делах в их деревне. Кируш, не скрывая возмущения и негодования, рассказал о «дикой выходке» элькасинских женщин, об их необоснованных, на его взгляд, претензиях и недовольстве советскими порядками.
С такой же решительностью и безапелляционностью начал излагать свои требования и выводы:
— Ивана Ивановича Долбова нужно немедленно выселить из дома, объявить мобилизацию населения для рытья артезианского колодца на Эль-ту и прекратить снабжение промтоварами тех, кто будет уклоняться от работ.
Ятманов вышел из-за стола, нервно потирая руки, стал ходить по комнате. Видно было, что он с чем-то не согласен, что-то его сильно обеспокоило, взволновало.
— Итак, мельница не работает, вся округа страдает из-за того, что негде смолоть зерно. Вы считаете это нормальным? — прервал он Кируша.
— Ну не работает, пока не работает. Но они сами виноваты, — никого на общественное дело с места не сдвинешь.
— Какое поголовье лошадей в деревне? Сколько дворов не досевают своих наделов? Что дала организация крестьянской взаимопомощи? — остановившись рядом с Чигитовым, задавал вопросы председатель волисполкома.
— Сколько лошадей — точно не могу сказать, но, наверное, сотни полторы наберется. Засевы и недосевы, честно говоря, не учитывал. Взаимопомощь? Никакой взаимопомощи мы не организовали, — совсем уж растерянно бормотал Кируш. От его самоуверенного, начальственного вида не осталось и следа.
— Инструкции получал? Почему не выполнял? — Ягур отошел к окну и посмотрел на Кируша сердито и укоризненно.
— Получать-то получал, да все некогда было — то одно дело, то другое… Выполним…
— Сад Чалдуна вырубить сумели? А когда, наконец, заложите новый?
— Все это бабы да мальчишки. Взяли и вырубили. Да и что за беда, не оставлять же было его мироеду-кровопийце?
— Мост через реку только что построили, а он уже в аварийном состоянии, — продолжал Ятманов.
— Опытные плотники отказались делать, им коштаны угрожали. Вот ребята из артели и сколотили как могли.
— Верно ли, что в кооперативной лавке нет даже соли, зато сколько угодно пудры и другой ерунды?
— Так-то оно так, — совсем уже смиренно отвечал Чигитов. — Но это уже недосмотр Прагуся.
— Зачем роете Эль-ту? Какой в том смысл, какая необходимость?
— Да вот думали, если появится вода, будет чем поить в поле скотину. Потом докажем, что под землей ни кладов, ничего другого таинственного нет. Одновременно проверим, не окажется ли там какого ценного металла. Позже, может, соорудим кирпичный завод… Сам же говорил — нужно изучать свой край, использовать местные богатства, строиться. Объяснял, что в Ленинском плане электрификации упомянуты и наши места.
— Строить новую жизнь надо с первоочередных, неотложных дел. Рабочие руки надо использовать умеючи, толково. Рыть колодец на холме! Ведь надо же такое придумать! Что касается кирпичного завода, то его следует закладывать там, где вдоволь воды, глины, песка, на берегу Эль. Но прежде необходимо изучить финансовые возможности. Строительство нужно вести организованно, на научной основе. Теперь о недрах. Их нужно изучать иными способами, а не так, как вы начали. Так что, друзья, не зря на вас ополчились элькасинские женщины. Я даже считаю, что вы еще слишком легко отделались. Следовало бы, следовало попарить вас банными веничками!
Ягур снова подошел к Кирушу, хлопнул его по плечу, проговорил вроде бы добродушно и в то же время внушительно: