— Леонид, спроси-ка их, где мне заказать медную ось на подшипнике?
Чтобы не обидеть земляка, Иревли решил сходить с ним в ЦБРИЗ, помещение которого находилось по соседству. На улице прохожие останавливались, с нескрываемым изумлением оглядывая старика.
В своем странном одеянии, с невиданным сооружением через плечо, он казался редким музейным экспонатом, сошедшим на тротуар столицы.
Но Мирокки, как и все истинно гениальные изобретатели, никого и ничего не замечал.
В ЦБРИЗ их принял инженер, высокий, серьезный мужчина в черном элегантном костюме. Он попросил установить изобретение на столе, несколько раз обошел вокруг него, дотронулся до колеса, наклонился над выдолбленными из дерева, ведерками.
Старик смотрел на инженера с такой надеждой, с такой мольбой… Но инженер морщил лоб, кривил губы и почему-то упорно молчал.
Вот он направился к книжной полке, снял толстенную книгу и стал ее листать.
«Уж не забыл ли о его деле этот инженер?» — забеспокоился Мирокки. И, чтобы напомнить о себе, дипломатично покашлял в ладони.
— Вот ваша машина, — найдя нужную страницу, произнес инженер. И попросил Иревли перевести его слова изобретателю.
— Вечный двигатель начали изобретать более двух тысяч лет назад в Египте. Но до сих пор никто не смог заставить его работать, ибо это невозможно. Не тратьте больше попусту время и вы.
Инженер подошел к столу, вырвал из блокнота лист, что-то написал на нем и протянул Иревли:
— Зайдите в кабинет под пятым номером, там ему выдадут на обратный проезд деньги.
Получив в кассе двенадцать рублей, Мирокки тут же, прямо в коридоре, размотал портянку и спрятал под нее деньги.
«Так надежнее» — говорили его глаза.
Леониду было жаль старика — зачем ему таскать на себе эту тяжесть? Он попытался убедить его оставить свое изобретение в редакции газеты.
Куда там!
— Доверься им, присвоят и еще бумагу на себя выпишут. Патент, кажется, она называется.
Он был явно недоволен исходом консультации.
— Слушай, сынок, а нет ли в Москве другого инженера, главнее этого?
— Мы были у самого умного и самого главного.
— Зачем ты его хвалишь?! — рассердился Мирокки. — Деньги за машину выплатил, а машину не принял. Если так вести хозяйство, можно разорить всю Советскую власть!
Даже в гостях у Иревли мысли Мирокки витали вокруг изобретения. Он неохотно отвечал на вопросы о земляках, о новой жизни в деревне, а все твердил про подшипники да медную ось. Пообедав, старик прилег отдохнуть. Но, уже засыпая, вдруг вскочил с дивана, подбежал к своей «вечной мельнице» и, что-то бормоча, стал крутить колесо.
В квартиру вошел Сережа Чигитов. Вот уже несколько дней он жил у Иревли и готовился к вступительным экзаменам в техникум.
Леонид познакомил мальчика с гостем, рассказал о цели его приезда.
Сережа тотчас понял, что это за изобретение, и предложил дедушке Мирокки сдать свою машину в вутланский Дом пионеров.
— А там можно сделать медную ось? Потребуется и подшипник. Вот тогда-то мельница заработает!
— Дедушка, эту штуковину именно в таком виде и нужно сдать в музей, чтобы люди видели, как развивалась техника.
— Выходит, ты тоже не веришь, что моя мельница будет работать?
— Не верю, дедушка, потому что вечный двигатель невозможен.
Мирокки обиженно умолк и, улегшись на диван, отвернулся к степе.
Сереже стало жаль старого человека. Но как его утешить? Впрочем, пусть лучше дедушка отдохнет. И мальчик с явным облегчением ушел в другую комнату.
Какое знакомое имя — Мирокки… Ну да, младшего брата Славика Христова так зовут. А вот дядя Тодор рассказывал, почему он настоял на этом имени. Во время гражданской войны какой-то солдат Мирокки спас ему жизнь. Дядя Тодор напоролся в лесу на разведку белых, те приняли его за разведчика красных и приговорили к расстрелу. А двое пожилых солдат, одного из них звали Мирокки, отпустили его, а сами выстрелили в воздух, чтобы офицер думал, что приказ выполнен.
Может, этот старичок-изобретатель и есть тот самый Мирокки? Надо бы его расспросить. Дядя Тодор очень хочет встретиться со своим спасителем, да не знает его фамилии. А так разве ж разыщешь человека!
Сережа поделился своими размышлениями с Леонидом. Тот тоже знал историю спасения Христова.
— Послушай, дедушка Мирокки, ты помнишь те времена, когда в наших краях орудовали белые? — спросил Иревли, заметив, что его гость не спит.