Линолевая кислота – это omega–6 жировая кислота, а альфа–линоленовая кислота – omega–3 жировая кислота. Эта терминология связана с химической структурой жировых кислот.
• Альфа–линоленовая кислота используется организмом как базовая для производства других разновидностей omega–3 жировых кислот: EPA (eicosa–pentaenoic acid) и DHA (docosahexaenoic acid). Большое количество omega–3 жировых кислот содержится в рыбьем жире, чем и объясняется относительно низкий уровень сердечных заболеваний у народов, в питании которых преобладает рыба.
• Линолевая кислота является основой для синтеза в организме ряда жировых кислот из группы omega–6. Среди них: GLA (gamma–linoleic acid), DHGLA (dihomo–gamma–linoleic acid) и arachidonic acid.
Незаменимые жировые кислоты – компоненты клеточных мембран, которые выполняют жизненно важные функции в организме, включая кислородный обмен и производство энергии, контроль над проникновением в клетку и выведением из нее различных веществ, управление межклеточными связями, регулирование уровня гормонов. Клеточные мембраны частично состоят из фосфолипидов, содержащих жировые кислоты. Какая из разновидностей жировых кислот участвует в построении клеточных мембран, зависит от того, какие жировые кислоты превалируют в диете. Фосфолипиды, состоящие из насыщенного жира, отличаются по структуре и содержат меньшее количество жидкости, чем состоящие из незаменимых жировых кислот. Это затрудняет нормальную работу клетки и увеличивает ее восприимчивость к различным повреждениям. Соотношение omega–3 и omega–6 жировых кислот в мембранах клеток также влияет на их функциональность.
Незаменимые жировые кислоты принимают участие в синтезе простагландинов – веществ, которые активно вовлечены в синтез гормонов, деятельность иммунной системы, реакцию на боль и воспаления, сокращение кровеносных сосудов сердца и легких и другие функции. Различные типы простагландинов по–разному влияют на функции организма. Существует три основных типа простагландинов. Простагландины 1 и 2 типов формируются из линолевой кислоты (omega–6). Она может быть преобразована организмом в DHGLA (dihomo–gamma–linoleic acid), из которой состоят простагландины 1 типа, и в arachidonic acid, из которой состоят простагландины 2 типа. omega–3 жировая кислота (EPA), сформированная на основе альфа–линоленовой кислоты, является строительным материалом простагландинов 3 типа. Необходимые жировые кислоты в высоких концентрациях содержатся в мозге и важны для полноценной деятельности мозга и передачи импульса по нервным волокнам.
Дефицит незаменимых жировых кислот
Весьма вероятно, что отсутствие в рационе незаменимых жировых кислот способствует развитию таких болезней, как болезнь сердца, паралич или рак. Современные процессы переработки пищи влияют на содержащиеся в ней жиры. Люди в настоящее время получают меньше незаменимых жировых кислот и больше процессированных жиров, содержащих токсичные жировые кислоты (trans fatty acids). Промышленное очищение жиров и масел не только приводит к низкому содержанию незаменимых жировых кислот в рационе, но и преобразует их в токсичные вещества, которые препятствуют усвоению незаменимых жировых кислот.
К симптомам дефицита незаменимых жировых кислот относятся утомляемость, сухость кожи, слабость иммунитета, анорексия, желудочно–кишечные расстройства, сердечно–сосудистые болезни, артрит и, возможно, гиперактивность с нарушением внимания. Недостаток линолевой кислоты (linoleic acid) приводит к дерматиту, сопровождающемуся покраснением, шелушением и сухостью кожи.
Исследования, проведенные Национальным институтом здоровья США (National Institutes of Health, USA), выявили связь между дефицитом omega–3 жировой кислоты и депрессией и агрессивностью. Так как депрессия и сердечно–сосудистые болезни взаимосвязаны, то фактором риска для них является низкое содержание omega–3 жировой кислоты.