Я худо-бедно настроился на работу со сканером в трехмерном пространстве и мог уже вполне четко представлять, где засели функции. На верхних этажах, как и ожидалось. Единственное, что меня удивило — сигналов было меньше, чем ожидалось. Всего три Структуры, причем одна из них, судя по незнакомой сигнатуре — Маяком и была.
Как-то это неправильно было, на мой взгляд, все же не пивнуху охраняют. Но нам на руку. Если обойдется без неожиданностей, я не расстроюсь. Пока функции вели себя спокойно, а значит про нас им еще ничего известно не было. В противном случае весь небоскреб походил на горящий муравейник. Но без прямого столкновения обнаружить диверсионную группу можно только сканером Чистильщиков, но я как-то сомневался, что тех, чей Крик мог убить Маяк, станут держать рядом с таким нежным «прибором».
— Ну что, народ, готовы?
До цели осталось метров двадцать, если по прямой, так что мы решили остановиться немного передохнуть и подкрепиться перед последним рывком. Как таковой усталости ни у кого еще не не наблюдалось, но в предстоящей схватке понадобиться каждая кроха сил.
Гибриды отозвались молчаливыми кивками. Кукла продемонстрировала оттопыренный большой палец на правой руке и широко улыбнулась. Я автоматически ответил на улыбку и подумал, что пытающаяся выглядеть как человек функция воспринимается мной уже совершенно естественно. И, к слову, именно, как человек. По крайней мере, к ней я относился с большей теплотой, чем к сингапурским новусы. С которыми, считай, мы и не общались-то толком, лишь по делу.
И вроде, одного с ними возраста, а я чувствовал, что между нами пропасть. Да и зачем бы мне с ними сближаться? Кто знает, не станет ли эта миссия последней для многих из них? Или для меня? Мы можем погибнуть все, а такие расклады не располагают к установлению дружеских или приятельских отношений. Работаем вместе и, как по мне, этого достаточно.
Я на эту тему совершенно открыто высказался еще в поместье Янгов — чего таить-то? Статуэтка тогда выдала что-то вроде психоанализа: мол, у меня негативный опыт, связанный с потерей прежней команды, я боюсь подпускать к себе людей и сознательно отталкиваю их. Фрейд, блин, в юбке! Вырастил на свою голову! Но, может она и права была.
— Тогда поднимаемся и вперед. Порядок движения прежний. Стелсеры первыми, потом кинетики и универсалы. При визуальном контакте с противником…
Мысль я закончить не успел. Наверху вдруг засуетились функции. Видел я только их сигнатуры, но если к данным сканера добавить немного воображения, можно было представить, как две Структуры очень быстро кинулись прочь от третей. Собрались в плотное построение (вошли в лифт) и поехали вниз.
Наверху остался только Маяк.
— Внимание! К нам приближается противник!
Группа уже была на ногах, образуя защитное построение вокруг меня. Скрытники без команды выбрались в коридор и пропали из виду. Все остальные остались в люксовом номере, ожидая развития событий.
Сигналы функций поравнялись в горизонтали с нами и продолжили движение вниз. Я недоуменно проследил за ними до примерно тридцатого, может двадцать пятого этажа.
— Не за нами, похоже. — сообщил группе. — Люди у них, что ли, кончились?
Ответить мне никто не успел. А может и успел, да я не услышал. Что-то взорвалось в голове и на некоторое время я выпал из реальности. Это было не больно, просто все вокруг и внутри стало чистым белым светом. Кричащим светом, если так можно сказать.
Длилось это недолго, хотя тут сложно судить — ощущение времени тоже пропало. Но когда все закончилось, я обнаружил, что стою у стены, опираясь на нее двумя руками, и всеми силами пытаюсь удержаться на ставшими ватными ногах. Перед глазами плясали темные пятна, а воздух превратился в застывшую до состояния клея субстанцию, которую никак не получалось протолкнуть в легкие.
Чувствовал я себя так, словно гигантский бармен запихал меня в шейкер и долго долго тряс. Появилась боль, а вместе с ней и мозг включился, сразу же выдавший свой любимый вопрос — что случилось? Мигом позже еще и тошнота подступила и мне стало не до поиска ответов. Желудок скрутило спазмом и следующие несколько секунд я полностью сосредоточился на освобождении его от недавно съеденной пищи.
Примерно через минуту стало полегче. Меня еще шатало, дышал я так, словно пробежал километров десять на максимальной скорости, но сил все же хватило на то чтобы оглядеться и оценить ущерб, нанесенный этой странной атакой.
Врага не обнаружил: ни визуально, ни на сканере. Маяк находился там же, где был — шестью этажами выше. Воины поехавшие вниз — на тридцатом. Вокруг срубленными деревьями лежала в полном составе сводная диверсионная группа из гибридов и функций. А нет, не в полном — скрытников не было. Выглянув в коридор, я обнаружил их там.