— Последствия от употребления которых могут быть хуже, чем последствия болезни.
— Что же это за лекарства такие, если от них хуже.
Аптекарь промолчал.
— Я все же хотела бы попробовать его найти. Можете ли вы подсказать, мне…?
Мужчина пожал плечами.
— Попробуйте спросить у военных в каком-нибудь форте. Может быть великодушно поделятся. Если оно поможет, то поможет быстро.
— В каких случаях оно может не помочь?
— Если вы будете применять его самостоятельно, без консультации с врачом, разбирающимся в таких вопросах.
— Спасибо, господин. Да, в нашем городе есть несколько врачей, я обязательно спрошу. Другого варианта ведь нет, верно?...
Мужчина покачал головой.
— Ни один порядочный человек не продаст вам это средство без назначения врача-алхимика. Вы же знаете закон.
Андреа огляделась, вспоминая, нужно ли ей что-нибудь, но не придумав ничего, еще раз поклонилась и вышла.
Военных фортов или казарм вокруг Вранчева не было, поэтому она мысленно скользила по карте Освена. Между столицей и ее городом, на окраине леса точно находился Форт Шобор, а дальше, на северо-западе от Эстервароша в сторону океана был Форт Сподви. Ничего другого на ум не приходило, но Андреа успокоила себя тем, что на целое герцогство не могло быть всего два военных форта. Если средство там есть, то она обязательно найдет возможность получить назначение и из-под земли, за любые деньги выкупит это средство...
Полная решимости, Андреа свернула в сторону банка и сняла несколько тысяч марок наличными в кассе прежде, чем сесть на поезд до Вранчева.
Откуда в сильной, всегда энергичной женщине взялась болезнь, Андреа не могла предположить. Ни сырости, ни грязи, ни работы в карьере или шахте, от которых эта болезнь могла начаться, в жизни простой школьной учительницы никогда не было. Внутри Андреа теплилась надежда на то, что у матери все-таки другая болезнь, но выяснить это стоило наверняка.
Поезд набрал ход и Андреа заметила на стене вагона карту королевства. Пересев ближе к ней и слегка задрав голову, она попыталась найти военные форты.
В порту могут быть торговцы из дальних стран… Пажов… Нет, Пажов слишком далеко, да еще и за горами, гонец туда доберется совсем не скоро… Стежич, на западе герцогства Мареш-Йору? Нет, это еще дальше. Ближайший к Вранчеву — Шобор. Но он какой-то маленький. Впрочем, форт Ареловичи еще меньше…
Андреа вздохнула. Как бы ни хотелось ей верить в то, что решение найдется так просто, она понимала, что вряд ли военные, даже если обладают уникальным лекарством, поспешат им делиться. Время играло против нее, поэтому поиски стоило ускорить...
Может быть, обратиться к газетчикам?
Одна из детских подруг Андреа как раз недавно начала писать для местой газеты, потихоньку осваиваясь в сложной профессии... Может быть, она успела навести нужные контакты в королевстве?
Родной город встретил ее прекрасной погодой, ярким солнцем и… Марикой, переминавшейся с ноги на ногу на перроне, сжимающей тонкими белыми руками потрепанный блокнот и пытавшейся глубже завернуться в не по сезону тонкое бледно-желтое пальто.
— Я думала о тебе буквально полчаса назад! — Андреа обогнала нескольких мужчин, чтобы подбежать к подруге, но остановилась как вкопанная, увидев ее глаза.
— Андреа… Я как раз тебя жду. Пойдем скорее. Ты бы не уезжала так надолго. Твоей матери что-то нездоровится...
— Я как раз ездила искать лекарство. Ты когда-нибудь слышала о том, что в военном форте можно найти лекарство?
— Нет. У Станки ведь глинянная лихорадка? — Марика, едва поспевая за Андреа, которая ловко перестраивалась между людьми на улицах и умудрилась ни разу не поскользнуться на все еще покрытых инеем камнях, — Я бы искала лекарство у алхимиков, если бы искала.
Андреа сбавила шаг и посмотрела на подругу.
— Я кроме герцога Мареша алхимиков не знаю. А его не видела уже много лет.
— Он живет в замке. А если и нет, то управляющий или сотрудники больницы должны знать где он.
— В замок я ехать опасаюсь. Говорят, там очень много охраны. Там же всякие душевнобольные есть, из аристократов... Их покой очень хорошо охраняют.
— Не думаю, что все так серьезно. Врачи должны прийти на помощь. Хочешь, я поеду с тобой?
— Лучше присмотри на за мамой, пока меня не будет.
— Хорошо. Я тебе пока что-нибудь на ужин принесу, — Марика махнула рукой и снова попытавшись скрыться от весеннего промозглого ветра, убежала по тропинке, уходящей к ее дому.
Добежав до дома, Андреа толкнула дверь, за которой слышался незнакомый женский голос и поспешила в спальню. Лала, мать Марики, поглаживала руку Станки и что-то говорила, но услышав шаги за спиной резко обернулась.