Хотя боги в прошлом внимали многим молитвам Веспасиана, именно эту они не услышали. К тому времени, как Когидубн отсутствовал пару часов, разрушив мост и вытащив из русла реки четыре огромные сваи, на северо-восточной стороне города появился первый пожар. Вскоре послышались крики, и пожар разросся. Веспасиан сидел с Магнусом и его собаками на южном берегу Тамесиса, размышляя о безрассудстве тех, кто решил остаться в городе, когда это означало лишь верную смерть.
«Полагаю, у них ничего не останется, если все их имущество будет уничтожено», — высказал мнение Магнус после того, как Веспасиан упомянул ему, что один из беженцев сообщил Гормусу, будто, по его мнению, свыше тридцати тысяч человек решили сдаться на милость Боудикки или просто спрятаться, пока не утихнет буря.
«Они сохранят свои жизни», — сказал Веспасиан, все еще пытаясь осознать масштабы резни, которая вот-вот должна была произойти.
«Но какой в этом смысл, если нет возможности прокормить и одеть себя, не говоря уже о жене и детях? Если у тебя ничего нет, то у тебя действительно ничего нет в этом мире, включая и шансы; это то, что люди твоего класса не в состоянии увидеть в реальности и осознать. Ничто не соответствует действительности, и это действительно очень мрачно».
Веспасиан размышлял об этом некоторое время, пока люди на дальнем берегу, предпочитавшие рисковать жизнью, нежели столкнуться с реальностью небытия, начали гибнуть толпами, судя по крикам смерти, разносившимся по реке. А затем появились сотни, бегущие к мосту, чтобы убедиться, что он действительно перерезан, а не просто какая-то жестокая шутка. Ещё больше людей появлялось на берегу на расстоянии полумили по обе стороны от бесполезного сооружения, по мере того как лес разрастался позади них, создавая густую серую пелену, нависавшую над городом, словно воздвигнутую богами, чтобы защитить их от зверств, творящихся внизу. И Веспасиан видел, что происходящее внизу было поистине ужасным: ицены сотнями хлынули по улицам и зданиям к берегу и…
они заперли тысячи людей между собой и рекой, чтобы резня могла действительно начаться.
Они были безжалостны, окрасив воды Тамесиса в красный цвет.
Тысячами ицены безжалостно истребляли жителей Лондиниума, независимо от возраста и пола. Они находили новые способы резни, чтобы она не стала для них слишком однообразной. Веспасиан с жутким любопытством наблюдал, как они прибивали детей к опорам моста, вешали стариков на балках, отрезали женщинам грудь, прежде чем насадить их на кол у кромки воды; они потрошили, пронзали, дубинками, отрезали, душили, кромсали, рубили, вырывали сердца, а затем обезглавливали по своему усмотрению в оргии смерти, которую даже самый заядлый поклонник гладиаторских боёв в цирке не мог себе представить ни на мгновение.
Немногие, кто умел плавать, сумели спастись, добежав до реки, другие, кто не мог, всё равно утонули, потому что прилив был почти в полной силе. Многие предпочли эту смерть, но у большинства не хватило сил покончить с собой, и вместо этого они с криками погибли на мстительных клинках иценов. По мере того, как росли кучи голов и сердец, усиливался пожар в городе, изгоняя всё больше жертв из их укрытий к берегу, который вскоре стал единственным местом, безопасным от пожара, ибо Боудикка окружила весь город лучшей частью своих орд, так что никто не мог спастись иным путём. Но смерть ждала их там так же верно, как в подвале под адом, и в течение, казалось, бесконечного времени Веспасиан и его спутники наблюдали за ужасом, разворачивающимся на северном берегу. Они были молчаливы и мрачны, не в силах отвести глаз от резни, когда воины иценов обагрили себя кровью римских граждан Лондиниума. На протяжении целой мили вдоль речного фасада города бродили красные монстры, убивая по своему желанию, зная, что они будут наказаны за то, что они сделали, ибо Рим не простит такого великого беззакония, поэтому было бы лучше сделать преступление как можно более тяжким. И они достигли этого впечатляющим образом, и к тому времени, как четыре транспортных судна под полными веслами появились из-за речной излучины, Веспасиан увидел больше смертей за один день, чем, как ему казалось, он видел за всю свою жизнь; он некоторое время смотрел на корабли, не в силах осознать, что они собой представляют и каково их значение, настолько был полон его разум образами и звуками жестокого убийства.
«Кавалерийские транспорты», — наконец сказал Веспасиан.
«Что?» — рассеянно спросил Магнус, не в силах оторвать взгляд от кричащей, голой девушки, которая все ниже и ниже опускалась на вертикальный столб между ее ног.