Веспасиан повторил свои слова.
Магнус повернул голову, когда девушка потеряла контроль над гравитацией. «Так оно и есть. Что они здесь делают?»
«Разве вы не видите? Это, должно быть, первая часть подкрепления с материка. Я отправил сообщения в Нижнюю Германию и Галию Бельгику пять дней назад: два дня туда, день на реакцию и два дня обратно. Пошли».
Веспасиан двинулся быстрым шагом на восток, к кораблям, которые начали двигаться к южному берегу теперь, когда команда увидела ситуацию в Лондиниуме.
Они прошли полмили, пока корабли не оказались меньше чем в ста шагах от них, а затем приветствовали их, провозгласив их римское гражданство через воду, которая даже здесь имела безошибочный оттенок крови. Но не было нужды подчеркивать, кто они, – их узнали; головной корабль повернул к ним, и на носу Веспасиан увидел Кениса, стоящего между Сабином и другим человеком в форме военного трибуна, на шлеме которого красовался красный плюмаж из конского хвоста.
Когда корабль налег на весла и постепенно остановился в двадцати шагах от берега, трибун снял шлем.
«Привет, отец», — сказал Титус.
ГЛАВА XVI
«СКРИБОНИЙ РУФ, наместник Нижней Германии, позволил мне прибыть с половиной алы батавской вспомогательной кавалерии», — объяснил Тит, помогая Веспасиану подняться на борт. В центре палубы трюм не был закрыт и был заполнен лошадьми; их всадники стояли у правого борта, наблюдая за горящим Лондиниумом. «Он оказал эту милость только потому, что я твой сын; он послал императору письмо с просьбой разрешить прислать ещё, и, очевидно, пройдёт не менее четырнадцати дней, прежде чем он сможет ожидать ответа».
«К тому времени провинция может быть потеряна, а все римляне перебиты», — сказал Веспасиан, спустившись на палубу; он указал на резню выше по течению. «Только посмотрите на неё». «Знаю; вчера мы были в Камулодуне; там не осталось ни одного живого человека, и ни одно здание не уцелело. Храм Клавдия был взят штурмом, и все, кто там держался, были перебиты».
Веспасиан обнял сына.
Кенида поцеловала Веспасиана, когда он отпустил Тита. «Тит встретил нас в нескольких милях позади; мы ужасно помучились, борясь с течением и вчера утром, и сегодня утром».
Веспасиан ответил на её поцелуй. «Я рад видеть тебя в безопасности, моя любовь».
«Почему ты не с Цериалисом?» — спросил Сабин, почесывая щетину, когда Магнус начал наблюдать за тем, как Кастор и Полукс попадают на борт; желающих помочь девушкам Каэниса было много, и только Горм, похоже, остался без помощи.
«Потому что его легион был уничтожен вчера утром».
«Уничтожены?»
«Почти так; всё, кроме кавалерии. Цериалис ускользнул с ними обратно в свой лагерь, и мы с Магнусом пришли предупредить Паулина, но времени на какие-либо действия было мало, потому что Боудикка двигалась с пугающей скоростью. Ему пришлось оставить Лондиниум и отправиться на север, чтобы соблазнить её на битву в месте, где её численность не будет столь значительной. Если мы хотим присоединиться к нему, нам нужно подняться вверх по реке, иначе мы найдём мятежников между нами и Паулином; и я рассчитывал…
в небольшой рыболовной лодке, которая могла бы проскользнуть под мостом с южной стороны и не проходить через проем.
Все посмотрели на пролом в мосту: там, где были снесены четыре сваи, оставалось достаточно места для прохода корабля, но наверху, на остатках северной стороны моста, свирепствовали ицены, которые могли метать в них оружие и стрелять из огнестрельного оружия, пока они будут преодолевать проход.
«Ах!» — воскликнул Титус. — «Это потребует очень точного расчета времени. Йорик!»
Вспомогательный декурион, молодой для своего звания, вышел вперёд и отдал честь. «Ваши приказы, сэр?» Он говорил по-латыни с акцентом, который Веспасиан узнал по своим последним встречам с батавами почти двадцать лет назад.
«Пусть парни заполнят все ведра водой на борту, а затем положат на спины лошадей одеяла и все, что может помочь защитить их, и передают это командирам трех других кораблей».
Йорик отдал честь и вышел.
Тит еще раз взглянул на щель. «Хорошо. Я поговорю с нашим триерархом».
Приближение четырех римских судов не осталось незамеченным даже для самых кровожадных из иценов, и, когда они приблизились к зазору с мастерами гребцов,
Пронзительно затрубили трубы, издавая быстрый ритм, и многие из окрашенных в красный цвет призраков собрались на мостике, хорошо понимая, какая возможность представится, если корабли окажутся настолько глупыми, чтобы попытаться прорваться через пролом.
«Таран!» — крикнул триерарх со своего места между рулевыми веслами.
Скорость удара увеличилась до максимально возможной, ее можно было поддерживать лишь в течение нескольких сотен импульсов.