Она выпила содержимое тремя большими глотками, а затем села на пол своей колесницы и стала ждать.
Она не заставила себя долго ждать.
Веспасиан и Сабин не стали долго ждать после ее ухода, а повернули коней и, в сопровождении Тита и батавов, поскакали обратно на север, оставив воинов Боудикки уносить тело Фурии, погубившей Рим.
ЭПИЛОГ
Рим, 62 г. н.э.
Над Римом витала атмосфера угрозы, когда Веспасиан и Магнус, ведя коней под уздцы, проследовали по Аврелиевой дороге через Транстиберийский перевал на западном берегу Тибра, а затем пересекли Эмилиев мост и прибыли на Бычий форум, расположенный в тени Большого цирка. Многочисленные группы горожан шествовали, держа в руках статуи женщины, увенчанной цветами. Размахивая кулаками, они скандировали её имя: «Клавдия Октавия!», съезжаясь на Палатин.
Тут и там стояли другие статуи, сброшенные с постаментов и раскинувшиеся на земле, их нарисованные, как живые, глаза невидяще смотрели в небо.
«Поппея Сабина», — сказал Веспасиан, прочитав надпись на одном из постаментов.
Магнус прижал палец к носу и прочистил ноздрю. «Кажется, она разозлила людей».
«Более того, зачем вообще ставят её статуи? Она же любовница Нерона, а не императрица».
«За восемнадцать месяцев многое изменилось», — заметил Магнус, прочищая другую ноздрю; Кастор и Полукс осмотрели продукт, когда он коснулся земли.
«Да, но мы бы узнали, развелся ли Нерон с Клавдией Октавией и женился ли на Поппее в то время; к тому же, мы прошли всего y миль по Виа Аврелиа в Козе за последние четыре из них; такие новости не распространяются так медленно».
«Ваш дядя, без сомнения, нам сообщит».
Веспасиан не сомневался в этом, но, тем не менее, его беспокоило то, что граждане Рима вели себя столь агрессивно по отношению к Палатину и, следовательно, в более широком смысле, к императору, и, однако, никаких мер по этому поводу не предпринималось; не было видно ни преторианской гвардии, ни городских когорт, ни даже вигил.
Ничего.
И что ещё более тревожило, на улицах не было ни одного представителя всаднического или сенаторского сословия: ни пурпурных тог, ни лир, ни ликторов, ни красных кожаных сандалий – вообще ничего, что указывало бы на ранг. Улицы заполонила толпа, и Веспасиан был очень рад своей запятнанной дорожной одежде. Он знал большинство новостей за восемнадцать месяцев своего отсутствия, но эта оставалась загадкой. Он натянул капюшон на голову и быстрым шагом направился к Квириналу.
Возвращение в Рим заняло много времени, больше, чем надеялся Веспасиан.
Сразу после битвы, как только он оправился от ярости на братьев, позволивших Боудикке покончить с собой, Паулин послал Веспасиана на юго-запад, во II Августа, чтобы предоставить префекту лагеря, Пению Постуму, выбор между немедленным самоубийством или позорным судом в Риме за трусость, проявленную в отказе привести свой легион на помощь Паулину. Выразив свое глубокое сожаление по поводу того, что лишил легион части славы победы над Боудиккой, Постум услужливо пал на свой меч к ногам Веспасиана. После этого он был вынужден ждать в Иске до середины лета и прибытия нового легата. Без императорского мандата он не мог официально командовать легионом; Однако Паулин стремился дать совет молодому военному трибуну в толстой форме – патрицианскому юноше, едва достигшему подросткового возраста, – которому досталось командование по прибытии в легион через несколько дней после самоубийства Пения, по поводу зачистки после восстания, которая была значительной и охватывала всю провинцию. Трибун был совершенно не в своей тарелке, но отказывался, с патрицианским упрямым высокомерием, признать этот факт, пока ему не удалось потерять большую часть когорты и всю свою правую руку, когда они помогали XX
легион для отражения серии серьезных вторжений силуров, воодушевленных ослаблением римского присутствия на западе.
По прибытии нового легата, через несколько дней после этого инцидента, Веспасиан и Магнус вернулись к руинам Лондиниума и обнаружили опустошенный, выжженный ландшафт, где не осталось ни одного целого здания.
они нашли то же самое в
Камулодун, когда они отправились забрать сундук Пелигна из канализационного люка, прежде чем отплыть обратно в Нижнюю Германию с Сабином, Титом и его батавами, чтобы воссоединиться с Кенисом и Гормом. Цериал, однако, остался, а остатки его легиона, численностью чуть меньше тысячи, получили подкрепление из Германии, где Кенис успешно убедил наместника Руфа действовать с большей готовностью. Репутация Цериала была отчасти восстановлена жестокостью, с которой он уничтожал все выжившие военные отряды иценов, а затем опустошал их племенные земли до такой степени, что им потребовались поколения, чтобы восстановить свои силы.