«Так что Пал, мой тайный спонсор, этого я не видел; но это имеет смысл, поскольку позволяет ему активно участвовать, и он может эксплуатировать жадность Сенеки, и он знает, что мы — самые близкие ему друзья теперь, когда он в немилости, потому что он спас мне жизнь».
«Я спас тебе жизнь».
— Верно, но именно он убедил Нарцисса не казнить меня, пока ты не сможешь внести свой вклад. Но меня интересует не это; нет, не причины, по которым он заплатил Сенеке огромную сумму денег, чтобы обеспечить мне очень выгодную и влиятельную должность, а сам, по-видимому, не получил от этого ничего, кроме твоей незначительной услуги, которая на самом деле не стоит и миллиона, не говоря уже о десяти.
Я просто предполагаю, что он играет в долгую и пытается сделать как можно больше людей своими должниками, чтобы защитить его, когда Нерон наконец попытается отобрать у него состояние – а он это сделает. Что действительно интересно, так это кто сказал Сенеке, что ты собираешься в Баули?
«Конечно, Кенис!»
«Если вы не можете сказать ничего разумного, то я предлагаю вам замолчать и дать мне подумать, поскольку в данный момент вы явно не способны на это».
Веспасиан пожал плечами, и братья снова погрузились в молчание, а Сабин взял скребок и начал соскребать масло, пот и грязь со своих рук и ног.
«Здесь что-то не так», — заметил Сабинус через некоторое время.
«Все не так».
«О, замолчи! Я говорю не о твоих подозрениях насчёт Каэнис, которые, если бы ты обратил внимание на то, что она сделала для тебя за последние тридцать с лишним лет, ты бы понял, совершенно беспочвенны. Нет, я говорю о том, что Нерон хотел примириться с матерью, в то время как всё, чего она хочет, — это разделить с ним его власть».
«Она попыталась бы захватить власть, если бы не была женщиной».
Веспасиан поднял голову и с презрением посмотрел на брата.
«Она женщина , так что это глупо говорить».
«Нет, это не так. Она хотела, чтобы он стал императором, только чтобы получить власть, а поскольку он отказывает ей в этом, она только и делает, что оскорбляет его, открыто принимая противоядия, утверждая, что плод её чрева пытается её убить. И, как гласит сплетня, она была права в двух или трёх случаях, не говоря уже о том, что потолок в её спальне обрушился при загадочных обстоятельствах в прошлом году, когда она гостила во дворце».
— подбодрил Веспасиан; лицо его прояснилось. — Если добавить матереубийство к братоубийству и множественному кровосмешению с матерью и сводным братом, Нерон действительно деградирует, даже по меркам Юлиев-Клавдиев.
«Да, но подумайте: если ему удастся убить ее, он просто избавится от надоедливой и надоедливой вещи; в конечном счете, она не сможет причинить ему никакого реального вреда».
Веспасиан улыбнулся, медленно понимая. «Но кто на самом деле выиграл от преступления Нерона — матереубийства?»
«Точно, брат. Чувствуешь себя лучше, а?»
«Гораздо лучше все это сделать внезапно.
Есть два очевидных человека, которые бы
Цените успешную попытку Нерона совершить матереубийство. Пал, потому что он связан с Агриппиной, и если бы она исчезла, у него было бы больше шансов вновь втереться в доверие к императору и вернуть себе власть, не напоминая Нерону о его ненавистной матери.
«А Сенека?»
«Потому что всё её весьма значительное состояние перейдёт к Нерону, и, следовательно, это убережёт растущее состояние Сенеки от него как минимум на год или два; это даст ему больше времени для дальнейших инвестиций в отдалённые провинции, такие как Британия, и позволит держать свои деньги подальше от Рима и лап Нерона». Веспасиан сделал паузу и покачал головой, недоверчиво глядя на брата. «Дело не в том, чтобы выманить деньги из Британии; речь идёт о сговоре с целью матереубийства». Пал признался мне, что он связан с Сенекой, когда сказал, что купил у него вашу должность лично. Так что Пал и Сенека могли спланировать это вместе, понимая, что это будет к взаимной выгоде, и ни один из них не сможет организовать это самостоятельно. Сенека знает о плане Нерона убить свою мать и хочет, чтобы он удался, не привлекая к себе внимания. Палу нужно было найти способ…
«Он послал свою возлюбленную на смерть от рук ее сына, и она ничего не заподозрила».
Снова замолчав, Веспасиан задумался над тонкостью замысла, лежавшего в основе плана двух бывших соперников. «Он прекрасен и настолько легко опровергается на каждом этапе, если что-то пойдет не так». Палас использует свои знания бывшего секретаря казначейства, чтобы убедить Агриппину в необходимости вывести деньги из Британии, что вполне осуществимо, учитывая плодовитость Нерона. Затем он убеждает ее, что я единственный, кто может убедить Когидубна – опять же, осуществимо – и затем устраивает мне удобный приезд в Баули примерно через четыре месяца, чтобы у Нерона было время сделать все необходимые приготовления, какими бы они ни были. В Баули я забираю документы на право собственности перед отплытием из Мизенума, но так случилось, что император, которому пришлось бы дать мне разрешение как сенатору на поездку в Британию, узнав, что по дороге я собираюсь навестить его мать, с которой они давно не общаются, решает использовать меня в качестве доставщика приглашения на тот же вечер, словно по прихоти; самое естественное в мире – сделать так, словно это было импульсивное приглашение, а не что-то давно запланированное. Агриппина гораздо скорее доверится импульсу, чем давнему приглашению, когда есть время всё спланировать.