Сабин хлопнул брата по спине. «Видишь? Должно быть, это Пал сообщил Сенеке о твоём приезде. На самом деле, скорее всего, всё было наоборот: Сенека сказал Палу, когда хотел, чтобы ты прибыл в Баулы, чтобы Нерон мог подготовиться к какому-либо делу. Сенека не дал тебе это поручение как одолжение, потому что ты угодил Нерону своей эрией, он просто использовал это, чтобы всё выглядело ещё более спонтанным, менее подставным; тебя выбрали для этой работы некоторое время назад и он, и Пал. Кто может быть лучше того, кому доверено вести дела Агриппины в Британии, кто принёс приглашение от её сына на грандиозное и, казалось бы, импульсивное примирение? Зачем тебе участвовать в заговоре против неё и твоего бывшего покровителя, Пала, если тебе обещали губернаторство в случае успеха его миссии? Вам нужно было получить разрешение императора на поездку, чтобы для Нерона не было секретом, что вы отплываете из Мизенума, поэтому он просто использовал вас как удобный способ отправить свое приглашение.
«Это идеально, совершенно невинно».
«Но как он это сделает?»
«Что? Убить её? Это будет выглядеть как несчастный случай, чтобы Нерон смог избежать клейма матереубийцы. Это произойдёт после очень счастливого семейного ужина, на котором будет множество свидетелей радостного воссоединения матери и сына, которых никогда не видели такими счастливыми в обществе друг друга. И вот, как ни трагично, в ту самую ночь, как в ночь всех ночей, происходит ужасный несчастный случай, готовившийся месяцами, и разлучает их навсегда».
Веспасиан несколько раз медленно кивнул. «Нерон пришлёт за ней корабль, который позже доставит её домой».
«Корабль полон опасностей. И я готов поспорить, что как только Пал получит известие о смерти своей несчастной возлюбленной, он отменит твою поездку в Британию за ненадобностью, пока не разберётся с её имуществом. Всё это желание продать имущество обратно Когидубнусу и передать тебе документы в Баули — не более чем благовидная уловка, чтобы заманить тебя туда, зная, что ты не примешь приглашения Агриппины».
Облегчение охватило Веспасиана с той же силой, с какой отчаяние охватило его всего несколько часов назад; облегчение от того, что тьма, вошедшая в его мир, когда Кенис, казалось, покинул его, исчезла. «Как я мог вообще заподозрить её?»
«Потому что Пал и Сенека создали тебя; им было наплевать на твои чувства или на ее, хотя она служила им обоим преданно — ну, почти преданно».
«Коварные твари! Я их прикончу».
«Возможно, когда-нибудь, но не в ближайшем будущем».
«Ты прав, но в то же время мне выгодно убедиться, что их план сработает и Агриппина окажется на дне Неаполитанского залива.
Но, возможно, не так чисто, как надеялся Нерон; было бы ужасно, если бы он в итоге получил сочувствие от толпы за убийство собственной матери».
«В самом деле, и чтобы сделать это как следует, вам нужно хорошо сыграть свою роль; а чтобы хорошо сыграть свою роль, вам нужно заставить их поверить, что вы ничего не подозреваете».
'Конечно.'
«Это значит, что ты должен вернуться в то отвратительное состояние жалости к себе, в котором я тебя застал. Ты должен показать шпионам Сенеки и Пала, что ты обезумел из-за того, что ты считаешь предательством Кениса; предательством, в которое они заставили тебя поверить, было правдой.
Но более того, тебе нужно заставить Каэнис поверить, что ты считаешь, будто она тебя предала.
Веспасиан сглотнул, осознав правду сказанного братом, а затем его желудок сжался, когда он понял, какова будет реальность: когда он в следующий раз увидит любимую женщину, ему придется избегать ее и продолжать делать это более трех месяцев.
ГЛАВА V
Веспасиан присел рядом с Сабином и Магнусом в тенистом переулке у боковой улицы Виа Патриция, главной улицы, ведущей к Виминальским воротам и далее к преторианскому лагерю за ними. Все трое были в плащах с глубокими капюшонами, хотя луна была уже совсем новой и едва пробивалась сквозь моросящий облачный покров. Они были вооружены ножами и дубинками, и Магнус взял с собой Кастора и Полукса на случай, если предприятие полностью выйдет из-под контроля, но никто из них не ожидал, что придется защищаться, поскольку они были здесь только для того, чтобы наблюдать. Однако никто из них не ожидал, что окажется в этом заросшем грязью переулке, куда они перебрались лишь недавно после того, как гонец Тиграна прибыл в их последнее и более безопасное укрытие на заднем дворе таверны в двух улицах от их нынешнего местонахождения.