И Веспасиан наблюдал за всем этим вместе с парой десятков других сенаторов, призванных засвидетельствовать радостное событие. Он наблюдал, с какой торжественностью мать и сын молились и приносили жертвы богине Минерве; и он, вместе со своими коллегами, стоял, прикрыв голову складкой тоги, участвуя в церемонии, пока несостоявшийся убийца совершал священные обряды в честь девственной богини музыки и поэзии рядом со своей намеченной жертвой. Он принял участие в трапезе такой роскоши, что даже Калигула, возможно, почувствовал бы укол зависти, присоединяясь к тостам и смакуя блюда собственного приготовления Нерона, пока их развлекали труппы танцоров и акробатов со всей империи. Он внимательно слушал, как Нерон восхвалял свою мать, называя её лучшей из матерей и напоминая, что любой хороший сын должен терпеть вспышки гнева своих родителей и стараться смягчить их поведение. Он и остальные свидетели сделали вид, что не замечают сладострастных поцелуев, которыми обменивались примирившиеся супруги, и не замечают долгих ласк, которыми они также обменивались; но они от всей души аплодировали, когда Нерон поднял Агриппину на ноги и объявил, что они ненадолго оставят общество, чтобы прогуляться и поговорить наедине в саду. Когда вскоре императорская чета вернулась, Веспасиан и остальные приветствовали их с таким же энтузиазмом, стараясь не думать о том, откуда на столе Агриппины на уровне колен появились пятна травы, и почему её волосы по обе стороны головы были взъерошены, словно их кто-то крепко схватил.
Вскоре пришло время расставания, и Нерон пролил немало слез при мысли о разлуке с матерью, но добился от нее торжественного обещания, что она позволит ему навестить ее следующим вечером. «Мать, ты сделала меня счастливейшим из сыновей», — провозгласил Нерон, глядя на небеса и подняв левую руку.
Агриппина сыграла свою роль, обхватив ладонью подбородок Нерона и, притянув его к себе, поцеловала его в губы. «Воссоединиться с сыном после разлуки — мечта любой матери».
Это чувство было одобрено всеми присутствующими, и радость казалась безудержной.
«Аникет!» — крикнул Нерон, как только ему удалось совладать с эмоциями момента.
«Где ты? Это здесь?»
Из тени выступил человек, которого Веспасиан был уверен, что раньше здесь не было. Он был в форме префекта, и Веспасиан знал, что это вольноотпущенник Нерона, недавно назначенный командующим флотом в Мизенуме, в нескольких милях к северу от побережья.
«Ну?» — спросил Нерон.
«Принцепс, он прибыл, и он великолепен».
Нерон захлопал в ладоши, как взволнованный ребенок. «Отлично!» — обратился он к Агриппине. «Мать, я заказал для себя прекрасную вещь, но, несмотря на ее
«О, красавица, это не может радовать меня так сильно, как то, что ты так благосклонно откликаешься на мои попытки заключить мир; мне так радостно знать, что теперь между нами нет ничего, кроме любви. Поэтому, матушка, пойди и посмотри, что я просил для своего удовольствия, что теперь я добровольно дарю тебе в ознаменование нашего мирного соглашения». Он взял Агриппину за руку и вывел ее из зала; Веспасиан и другие сенаторы последовали за ним вплотную.
Через деревню Нерон повел их, а затем вышел в ночь, охлажденную освежающим ветром. Они пошли через лужайки, спускаясь к морю. И там, у je y, на противоположной стороне от триремы, на которой они прибыли, было пришвартовано другое судно. Даже в свете двух факелов, все еще пылавших на конце je y, Веспасиан видел, что оно было выкрашено в белый цвет, а его металлические детали были позолочены. И он понял, почему этот вечер был в подготовке почти четыре месяца: он был великолепен. На его носу были лебединая шея и голова, изящно вырезанные и покрытые белыми перьями, каждый из которых болел отдельно. Посередине были два крыла, по одному с каждой стороны; они также были перьевыми. Из кормы торчал хвост птицы, образуя крытую площадку для сидения, так что все судно напоминало плывущего лебедя.