Теперь, когда они с Сенекой оказались в относительном уединении, Веспасиан почувствовал свободу общения.
«Зачем ты это сделал?»
Сенека был воплощением невинности. «Что же делать, мой дорогой друг?»
«Не дайте мне сесть на обреченный корабль, пока мне придется наблюдать, как мой друг идет навстречу возможной гибели».
«Обречено? Кто сказал, что оно обречено?»
«Да ладно тебе, Сенека, не думай, что я не знаю, что происходит.
Как ты ничего не сделал, чтобы помешать мне поверить, что Кенис предал меня тебе, чтобы сохранить в тайне твой истинный мотив приезда сюда Агриппины и твоё сотрудничество с Палом в этом деле. — Он махнул рукой в сторону сенаторов. — Собрать множество свидетелей, чтобы они стали свидетелями счастливого воссоединения, а затем увидеть слёзы и муки императора, когда он получит известие, что его дорогая мать ушла по пути паромщика, чтобы никто не мог обвинить Нерона в таком отвратительном преступлении. Вы с Палом заключили союз, чтобы избавиться от Агриппины ради вашей общей выгоды и удобства императора; ты использовал меня как орудие, и всё же, вместо того, чтобы избавиться от меня, когда Агриппина неожиданно дала тебе шанс избавиться от того, кто, возможно, хорошо раскусил заговор, ты спас меня.
Почему?'
Сенека усмехнулся, искренне забавляясь. «Ну, ну; я же спрашивал Пала, когда он уверял меня, что ты никогда не заподозришь истинный мотив примирения. Он, очевидно, недооценил тебя. Но я не недооценил. Я был уверен, что ты не сможешь
Я считаю, что Кенис шпионил за вами для меня, поэтому, по моему мнению, вы наверняка поймете истинную природу заговора.
«На самом деле это был мой брат».
«Кто угодно, но не волнуйтесь, Тит всё равно получит свою должность в Германии. Суть в том, что я хотел, чтобы вы были втянуты, чтобы у меня было определённое, как бы это получше выразиться? влияние! Да, влияние; мне нужно было получить определённое влияние на вас». Сенека широко улыбнулся Веспасиану, выражая своё удовлетворение. «Которое у меня теперь есть».
«Ты будешь еще больше, чем я, замешан в матереубийстве Нерона, если преступление станет достоянием общественности».
«Возможно, так, но это потребует множества доказательств; и всё же есть множество людей, которые могут поклясться, что это ты, как бы это сказать? Соблазнил, да, есть множество людей, которые могут поклясться, что это ты соблазнил Агриппину и добился её смерти. И, конечно же, преступление станет достоянием общественности; это глупый план, который придумали Нерон и Аникет, но я не смог отговорить Нерона, потому что мне пришлось притвориться перед ним, что я понятия не имею об этом плане. Свинцовый, разрушающийся тент в форме лебединого хвоста на корабле, который должен развалиться, вероятно, примерно сейчас; смешно! Из всего экипажа на борту только двадцать человек посвящены в план; а как же остальные? Некоторые из них выживут, и вся эта глупость раскроется, и что тогда?» Две поднятые брови. «Хммм?»
Веспасиану не пришлось долго думать, чтобы найти ответ. «Нерон будет искать козлов отпущения».
«Да, любой, кого можно использовать, чтобы отвлечь от него внимание, окажется в опасности. Видишь ли, Веспасиан, я давно знаю Нерона и знаю, что в глубине души у него есть некая совесть, ведь он не любит, чтобы о нём думали плохо, а это бремя для человека, склонного к… как бы это назвать… презренным, да, это, пожалуй, неплохо, презренным поступкам; хотя, похоже, он прекратил свои бесчинства в городе после той истории с Терпном». Сенека пристально смотрел на него, создавая у Веспасиана впечатление, что он знает об этом инциденте больше, чем ему, Веспасиану, хотелось бы. «Итак, за исключением Аникета, которого Нерон считает весьма полезным для совершения самых отвратительных преступлений, дни всех, кто участвовал в заговоре, сочтены, как и дни людей на корабле, если кто-то из них выживет, и тогда, конечно, если это не удовлетворит Нерона, я мог бы указать ему на тебя».
«Не ты или Буррус?»
«Мой дорогой друг, как я уже сказал: я, как и Буррус, понятия не имел об этом плане, и Нерон это знает. Теперь я могу использовать своё влияние на Нерона, чтобы спасти тебя, и это...