«Я думаю, это очевидно».
«Агриппина?»
«У кого еще мог быть такой документ?»
«И как он к вам попал?»
Веспасиан вспомнил о цилиндрическом футляре для документов, в котором, по словам Кениса, содержалась плата от Паласа и Агриппины за то, что она передала ему их просьбу о помощи.
«Это довольно странная история, префект. Моя цена за услугу — либо деньги, либо информация; у меня никогда не было на вас никакого давления, поэтому, когда Пал и Агриппина обратились ко мне за услугой, моей ценой были вы. Агриппина дала её мне в обмен на то, что я передам Веспасиану предложение от неё и Пала. Однако это предложение было всего лишь уловкой, чтобы заставить Веспасиана передать приглашение, которое заманило Агриппину на смерть; план, на который, как мы оба теперь знаем, вы согласились, саботировав предыдущие две попытки».
Веспасиан был в замешательстве: откуда Кенис это узнал?
Буррус не смог сдержать улыбку. «Вы хотите сказать, что она дала вам этот документ в обмен на то, что вы ускорите её собственную кончину?»
Каэнис присоединился к его веселью. «Да, префект, я сам нашёл это восхитительной иронией. Но потом я понял, как это произошло, и моё уважение к тонкости Пала ещё больше возросло, если такое вообще возможно».
Веспасиан отчаянно хотел узнать содержимое письма, но знал, что лучше не показывать своего невежества в этом вопросе.
«Видите ли, префект, – продолжал Кенис, – Пал так и не простил ни вам, ни Сенеке своего изгнания. Он прекрасно знал, что Агриппина никогда не сможет воспользоваться этим документом, пока она жива, ведь она не могла признаться Нерону в том, что знает его содержание, – это означало бы для неё верную смерть. Поэтому Палу было легко заставить её расстаться с ним, ведь если бы император узнал о нём из другого источника, она могла бы законно отрицать всякую связь с ним, утверждая, что документ, должно быть, был перехвачен до неё или что он поддельный».
Буррус прекрасно всё понял. «Но теперь, когда она мертва, она не может этого сделать, поэтому Император справедливо предположит, что она действительно получила письмо, и оно подлинное».
«И ты будешь мертв, как ты прекрасно знаешь, потому что ты это написал и отправил». Лицо Каэнис озарила ещё одна милая улыбка. «И вот Пал уговаривает её отдать его мне в качестве платы за услугу, которая решит её судьбу, и таким образом документ становится настолько ядовитым, что ты готов на всё, чтобы вернуть оригинал. Я считал это гениальным творением».
Даже Буррус смог оценить это и медленно покачал головой в изумлении.
«Итак, если я заставлю Тигелина отказаться от этого... Секста?»
«Правильно, префект, Секст, а также все записи, сделанные во время его допроса; и дайте понять Тигелю, что то, что он расследует, лучше оставить в покое».
«И тогда я получу оригинал обратно».
«Даю вам слово, префект».
«А ты не боишься, что, когда все закончится, я могу очень разозлиться и отомстить тебе?»
Кенис снова улыбнулся. «Не думаю, что вы захотите этого сделать, префект; в конце концов, все счастливы: Секста освободили, а Тигелин знает, что никогда больше не стоит пытаться расследовать это дело, и у вас есть оригинал вашего письма Агриппине, в котором вы предупреждаете ее о том, что Нерон собирается попытаться отравить ее, и указываете ей, какие противоядия использовать. Думаю, на этом мы можем и остановиться, не так ли, префект?»
Буррус потер затылок, втягивая воздух сквозь зубы, глядя на копию. «Я сделал это из преданности ей, знаешь ли; она ведь добилась для меня преторианской гвардии, и всё такое».
«Очень похвально, префект; и я полагаю, что именно из преданности иного рода вы помогли ее убийству».
«Я не помогала; я просто знала об этом и ничего не сделала, чтобы остановить ее или предупредить на этот раз».
«Что заставило тебя изменить свое решение?» — спросил Веспасиан, почувствовав себя лучше теперь, когда понял, какое отношение Кенис имел к Бурру.
«Что?» Бурр удивленно посмотрел на Веспасиана, словно тот и вовсе забыл о своем присутствии в комнате. «О, по нескольким причинам: он собирался сделать это во что бы то ни стало, поэтому было лучше, чтобы это хотя бы выглядело как несчастный случай; хотя и это пошло не так. Плюс тот факт, что Агриппина ясно дала понять, что никогда не поддержит его развод с Клавдией, потому что считает, что брак с дочерью Клавдия дает Нерону легитимность, которой он иначе не получил бы как приемный сын Клавдия. Если бы Агриппина публично выступила против Нерона, поддержав Клавдию, это могло бы очень опасно для моего положения; обе женщины пользуются, или пользовались, большой популярностью у народа и, что еще важнее, в армии, так что это легко могло бы привести к восстанию, и что бы тогда со мной случилось? Командовать десятью тысячами солдат на плацу против пограничных легионов; не самая радужная перспектива».