«Как раз когда я думала, что хуже уже быть не может», — пронзительно пронзительно прокричала Флавия, ее голос был напряженным от гнева, а глаза потускнели от бессонницы, — «я узнала, что Магнус завладевает нашим сейфом».
«Мой сундук», — правдиво напомнил ей Веспасиан. «И как ты это узнала?»
«Потому что он здесь с этим огромным негодяем, который предупредил Императора о твоем эгоизме, и Хормус только что прислал пару рабов, чтобы они принесли ему ящик.
«Как я смогу жить так, как заслуживает женщина моего статуса, если у меня не будет доступа к этой коробке после того, как ты... ну... после того, как ты умрешь?»
Веспасиан поднялся к жене через стол. «Потому что, женщина, с этим сейфом под охраной Магнуса у меня есть шанс предотвратить твоё полное обнищание».
«Как это предотвратит, если у меня даже нет к нему доступа?»
«Во-первых, если мою собственность конфискуют, они не получат содержимое этой коробки, потому что она у Магнуса, а они о ней не знают; а во-вторых, если бы она попала к вам, то через месяц, зная вас, в ней ничего бы не осталось, и я мог бы просто оставить её здесь, чтобы император её конфисковал. По крайней мере, так Магнус сможет обеспечить вам ежемесячный доход».
Мысль о том, что Магнус будет раздавать ей деньги, оказалась для Флавии слишком большой неожиданностью. Она схватила чернильницу со стола Веспасиана и вылила ее ему на тогу.
— Это бесполезно, Флавия, — процедил Веспасиан сквозь стиснутые зубы.
«То, что ты сам себя казнишь, а меня превратишь в безденежную вдову, тоже не поможет, но ты все равно это сделал».
«Флавия, напоминаю тебе, что я всё ещё здесь и вполне жив». Он ударил её по лицу, чтобы доказать свою правоту. «А теперь успокойся, женщина».
Флавия покачала головой, часто моргая, грудь её тяжело вздымалась, когда она приложила руку к покрасневшей щеке. «Ты только что меня ударил!»
«И я сделаю это снова, если ты не успокоишься, Флавия; сейчас не время для истерик из жалости к себе. Ты должна ясно мыслить, потому что гонец будет здесь через полчаса, и к тому времени ты должна уйти; ты уже должна была уйти. Ребята Тиграна всё ещё ждут сзади, чтобы отвести тебя в дом Домитили. Я же сказал тебе забрать Домициана и убираться отсюда».
«Выйти из собственного дома через заднюю дверь? За кого я, по-твоему, схожу?»
«Я думаю, ты моя жена, которая должна подчиняться каждому моему приказу». Веспасиан сделал паузу, чтобы сделать глубокий вдох и успокоиться. «Флавия, ты должна уйти, и уйти немедленно. К вечеру мы узнаем, что происходит».
«К вечеру ты будешь мертв».
' Это может быть так, и если это действительно так, то вы остаетесь с Домитил а.
Хормус будет присматривать за домом до тех пор, пока его не конфискуют вместе со всем нашим рабским стадом.
«Рабы!» — Флавия выглядела испуганной; она, очевидно, только сейчас поняла, что рабов, поскольку они считались собственностью, заберут и продадут. «Но кто будет делать мне прическу по утрам?»
«Будет наименьшей из твоих забот, так как я уверен, что Домитила одолжит тебе одну из своих девушек. Если мою собственность отнимут, ты должен будешь оставаться у Домитила, как можно дольше вне поля зрения; не привлекай к себе внимания и, конечно же, не обращайся с прошениями к императору, Сенеке или кому-либо ещё. Просто держи голову прижатой, и, если повезёт, тебя заметят и оставят в живых».
Мысль о том, что ее не заметят, не слишком понравилась Флавии. «Как незначительную ничтожность?»
«Не как ничтожество, дорогая, а как нечто само собой разумеющееся, потому что это твой лучший шанс выжить. Нерон уже взял за правило казнить семьи казнённых им людей; думаю, ему легче, когда он знает, что некому будет его винить за казнь. Он не может вынести мысли о том, что кто-то может подумать о нём плохо, поэтому он предпочтёт, чтобы они умерли. Поэтому, Флавия, пожалуйста, забери Домициана и уходите».
«Домициан бежал».
Веспасиан застонал.
«Его медсестра сказала, что он считал, что все происходящее было попыткой сделать его еще более несчастным, и он не собирался оставаться и позволять солдатам забрать себя только потому, что у него отец-идиот».
Веспасиан покачал головой. «Ну, отпусти его; у меня нет времени беспокоиться об этом маленьком вредителе. Если я не успею попрощаться с ним, он не заметит, да и мне будет все равно. Он скоро объявится, если я выживу, а если нет, то, я уверен, он прибудет к Домитилле, как только поймет, что забота о себе — это нечто большее, чем целыми днями отрывать крылья мухам и ноги паукам или выкалывать глаза новорожденным оленятам».