Все это вернулось к Веспасиану, когда он смотрел в окно на следующее утро на город, окутанный густым, влажным туманом. Мост через Тамесис и сама река терялись где-то в миазмах, и Веспасиан вспомнил, как сильно он ненавидел климат этого северного острова, который, как ему казалось, мало менялся от одного сезона к другому. Но изменения в самом Лондиниуме были гораздо более заметны, чем изменения в погоде: теперь это был процветающий порт, даже более важный, чем столица провинции Камулодун; здесь товары могли быть распределены по всей провинции благодаря мосту. Таким образом, Лондиниум стал естественным местом для купцов, чтобы открыть свой бизнес, а вместе с ними пришли и банкиры. Но город очень быстро разросся за последние тринадцать лет, с тех пор как Веспасиан видел его в последний раз, постоянно расширяясь на север, запад и восток, думая только о прибыльной торговле, а не о дорогостоящей обороне, и поэтому он все еще оставался открытым городом.
Веспасиан покачал головой, оценивая результаты жадности. «Жить пятью тысячами человек в провинции, где едва царит порядок, в городе, полном товаров и денег, без стен, которые могли бы их защитить, – это, мягко говоря, безрассудство». Он повернулся к Кениду, который всё ещё лежал на кровати, завёрнутой в одеяла. «Чем скорее мы закончим наши дела и сможем вернуться в Рим, тем лучше, на мой взгляд; один только вид из окна, вернее, его отсутствие, – весомый аргумент против вторжения, а отсутствие укреплений – ещё более весомый аргумент против того, чтобы остаться».
Кенис открыл глаза. «Вернись в постель и согрейся; тогда, может быть, ты перестанешь ныть. Наша встреча с агентом Сенеки состоится только через пару часов; уверен, до тех пор мы сможем развлечь друг друга».
«Это полный список всех займов, выданных мной от имени Сенеки за последние шесть лет», — с гордостью сказал Маний Галла, финансовый агент одного из самых влиятельных людей империи, беря свиток из цилиндрического книжного шкафа и протягивая его Кениду. Галла, мужчина крепкого телосложения, крепкого телосложения лет тридцати пяти, выглядел так, будто ему следовало бы быть в форме, возглавляя солдат, а не заниматься кредитованием нуждающихся провинциалов. «Имена, суммы, процентные ставки, даты начала и окончания». Недавно построенный форум, через открытое окно позади него, был заполнен торговцами всех видов и их покупателями; на его северном конце возвышались деревянные леса, окружавшие возвышающиеся стены нового амфитеатра города.
Каэнида просматривала список, ее глаза впитывали информацию с впечатляющей скоростью, пока крики и взмахи кнутов надсмотрщиков, присматривающих за рабами, таскающими каменные блоки по лестнице амфитеатра, перекрывали крики чаек, кружащих над торговцами, выкрикивающими свои товары. «Итак, восемнадцать кредитов все еще непогашены, включая Прасутагов», который, безусловно, самый большой». Она передала свиток Веспасиану. «Зачем Прасутагу нужны были деньги?»
«Это была не только чеканка монет, но и слитков. Он сказал, что деньги идут на строительство главного города иценов, Вента Иценорум, а слитки — на чеканку его собственных монет, поскольку ицены формально являются независимым королевством-клиентом. С тех пор, как они восстали против Публия Скапулы, когда он пытался их разоружить, им была предоставлена значительная степень автономии, в основном потому, что борьба с силурами и другими племенами на западе делает для нас важным иметь хотя бы нейтральные, но не открыто дружественные племена на востоке. Они по-прежнему используют наши монеты так же, как и свои собственные».
«Поэтому мы попросим Прасутага отменить денежную единицу его народа, когда воспользуемся займом».
Гала не могла не согласиться. «По крайней мере, именно это и произойдет, что создаст большую нагрузку на их экономику и вполне может привести к весьма нестабильной ситуации».
«Удалось ли Скапуле разоружить их?» — спросил Веспасиан, передавая свиток Сабину.
Гала втянул воздух сквозь зубы. «И да, и нет. Они согласились уничтожить свои боевые колесницы и переплавить мечи в качестве платы за независимость; но насколько тщательно они это делали, никогда не проверялось, и ходят слухи, что всё, что они на самом деле сделали, это разобрали колесницы и спрятали детали и их…
мечи в своих соломенных крышах. Но, конечно, они все еще сохраняют свои копья и луки для охоты.