«Ладно! Ладно!» — крикнул Пелигн, когда Магнус показал ему нож. «Я заплачу. Я нажму на местных и посмотрю, смогу ли я собрать какой-нибудь налог с бывших легионеров, а потом возьму кредит, чтобы покрыть остальную часть».
«Что ж, справедливее и не скажешь», — самым рассудительным тоном произнес Веспасиан. «Магнус, ты был прав».
«Я нормальный человек, когда дело касается подобных вопросов, сэр».
«Да, я бы не стал ставить против тебя. Кенис, передай Пелигну список остальных четырёх джентльменов в Камулодуне, которые должны Сенеке деньги. Это мелкие дворяне триновантов, Пелигн, так что, пока нас нет, ты можешь заставить их заплатить, раз уж ты действуешь как агент Сенеки в этом городе; но будь деликатен, ведь они, без сомнения, люди гордые и влиятельные в своём народе. А если передумаешь, помни: мы знаем, где тебя найти, и если ты решишь бежать, единственное место, где ты будешь от меня в безопасности, – это та самая тюремная камера, куда ты меня приговорил, потому что я не хочу туда возвращаться. А теперь, если ты нас извинишь, мы позаимствуем турму твоей конницы, так как завтра нам нужно навестить короля иценов».
Не было дороги на север, по крайней мере римской, в земли иценов, и тропа, по которой шли Веспасиан и его спутники, вскоре превратилась в болото под постоянным дождем, впитывая копыта тридцати двух галльских вспомогательной кавалерии и обеспечивая слабую поддержку четырем деревянным колесам rhaeda - крытой повозки - в которой Кенида и ее две рабыни путешествовали с некоторым комфортом. Веспасиан, Сабин, Магнус и Горм ехали, сгорбившись под толстыми дорожными плащами, позади rhaeda, в то время как их рабы, всего восемь человек, плелись пешком в конце небольшой колонны, медленно продвигавшейся к Venta Icenorum на третий день пути. Только Кастор и Поллюкс, казалось, не обращали внимания на плачевные условия; Их беспокоили поводки, привязанные к реде, которые мешали им убивать овец. Магнусу уже пришлось заплатить паре фермеров-колонистов за смерть двух из их стада и за растерзание раба-пастуха; он сделал это нечестно, поскольку считал, что фермеры, безусловно, обязаны защищать свой скот, и, в конце концов, его собаки поступали естественно. Неудача в этом споре даже с друзьями заставила его сдерживать животных, чтобы поберечь кошелек; погода не улучшила его настроения.
Когда они отправились в путь, стоял один из редких ясных дней, выдающихся на этом ужасно сыром острове в ноябре, и Камулодун выглядел довольно приятно в лучах неяркого солнца. Ярко расписанные колонны и стены храма Божественного Клавдия, возвышавшегося над южной частью форума, не выглядели бы неуместно в Риме; как и резиденция наместника рядом с ним, где они провели ночь. Веспасиан подумал, когда эскортная турма кавалерии вошла на форум, что если бы не чрезмерное количество
мужчин в брюках, с длинными волосами и усами, случайный наблюдатель, оглядывающийся по форуму, мог бы подумать, что это город на севере Италии, — пока он не обратил внимание на окрестности города.
Ничего не было видно. Он находился на уровне и поэтому был невидим с форума, да и вообще из любой точки не слишком разумных оборонительных сооружений Камулодуна, четверть которых теперь была построена из кирпича, который начал заменять обрушившийся деревянный частокол, изначально служивший стенами города. Только от речного порта к юго-востоку от города можно было увидеть какую-то сельскую местность, и то в основном унылые болота, через которые река протекала к морю, всего в нескольких милях отсюда.
Многие горожане собрались, чтобы увидеть их, из любопытства, чем занимаются эти высокопоставленные новоприбывшие, и Веспасиан заметил очень немногих среди местных триновантов, кто переоделся в римскую одежду; только колонисты, уволенные легионеры и их местные жены выглядели римлянками. Здесь, гораздо больше, чем в Лондиниуме, предположил Веспасиан, умиротворение провинции было зачаточным. это также подчеркивалось их коротким путешествием через город к северным воротам. В этой части города, заметно больше, чем вокруг западных ворот, через которые они вошли накануне, дома были местной постройки: круглые, с соломенными крышами и кожаными дверными занавесками. У Камулудуна определенно было две стороны, и, насколько мог видеть Веспасиан, кроме торговли на форуме, они не смешивались.
И он заметил то же самое, когда они двигались на север: небольшие колонии уволенных легионеров, живущих в кирпичных домах со своими местными женами, которые были только рады получить мужа после массовых убийств и депортации на рынки рабов в Галлию и Италию стольких мужчин-триновантов, контрастировали с деревнями круглых хижин, из которых через отверстия в соломенных крышах поднимался густой древесный дым. И снова эти два понятия никогда не смешивались. Чем дальше они продвигались на север, тем более доминирующими становились местные деревни и фермы, пока к концу второго дня не осталось никаких признаков римской оккупации; как будто вторжения Клавдия и не было, а они были просто группой путешественников, путешествующих по сельской местности, полной влажных, окутанных туманом ферм и густых лесов, еще не тронутых Римом.