Веспасиан хотел ударить его, но знал, что это ни к чему не приведёт. «И выясните это как можно скорее; кто-нибудь в лагере вспомогательных войск обязательно знает. А когда узнаете, сообщите мне».
«Так типично для такого человека, как Дециан, пропадать именно тогда, когда он мог бы быть полезен», — пожаловался Сабин, когда они добрались до своей деревни. По обе стороны ступенек, ведущих к входной двери, горели факелы. Рабы спустились к ним, чтобы отвести лошадей в конюшню, пока они спешивались.
«Меня озадачивает, почему он пожелал взять с собой отряд кавалерии», — сказал Веспасиан, поднимаясь по ступеням. «Почти пятьсот человек — это уже солидная охрана».
«Возможно, он уже услышал о каких-то беспорядках и отправился их подавлять»,
Кенис предположил: «То, что мы видели сегодня утром, должно быть, было его частью».
«Нет, если бы существовала какая-то опасность, будьте уверены, Дециан прислал бы младшего офицера; он не из тех, кто подвергает себя опасности. Нет, то, что он задумал, может вызвать волнения, поэтому он решил, что лучше не рисковать».
В этот момент в атриум вошел Хормус, чтобы поприветствовать своего господина.
«Успешно ли прошло дело с братьями Клелиус, Горм?» — спросил Веспасиан.
«В самом деле, господин». Он протянул Кениде два свитка. «Это — банковские драфты, подлежащие погашению у братьев Клелий в Риме, госпожа; плата составляла двенадцать процентов от общей суммы; Терций Клелий сказал, что они добавили премию из-за растущей напряженности в провинции и опасностей, связанных с перевозкой наличных по морю».
«Я знал, что он так сделает; но, полагаю, это справедливо, и, в конце концов, это деньги Сенеки, а не мои».
«Молодец, Гормус, — сказал Веспасиан, — ты хорошо поработал».
Хормус покраснел, не привыкший к похвалам. «Спасибо, хозяин».
«Терций сказал тебе, когда отплывет корабль с деньгами?»
«Да, хозяин, он сказал это где-то в рыночном промежутке».
«Почему так долго?»
«Дециан приказал ему ждать его возвращения. Он пошёл за деньгами и хочет, чтобы их немедленно отправили в Рим».
Веспасиан нахмурился. «Принести денег? Сумма должна быть значительной, если он хочет, чтобы они немедленно покинули провинцию. Откуда он их возьмёт?»
«Тертиус не знал точно; он знал лишь, что взял с собой большой отряд кавалерии и направился на северо-восток примерно в четырех днях пути».
Веспасиан, Кенис и Сабин с тревогой переглянулись.
«Это гораздо дальше, чем Камулодун», — сказал Веспасиан.
Сабин кивнул. «Намного дальше; за это время можно добраться до Венты Иценорум».
«Да, брат, ты мог бы. Он, должно быть, слышал, что ицены собирают деньги, чтобы заплатить Сенеке. Этот мерзавец собирается украсть золото Боудикки».
Делать было нечего до следующего утра, и только с первыми лучами солнца на востоке Веспасиан и трое его спутников отправились в погоню за прокуратором, зная, что он опережает их на два дня. Горм был оставлен в Лондиниуме вместе со своими рабами и двумя рабынями Кениды; Кенида настояла на своём, поскольку чувствовала, что это дело её очень волнует.
Чтобы ускорить их, у каждого был запасной конь, чтобы они могли менять лошадей каждый час. Таким образом, они смогли добраться до Камулудуна до полудня. Короткого расспроса Пелигна, который выглядел испуганным при виде их и каждый раз, когда Веспасиан обращался к нему, было достаточно, чтобы убедиться, что Дециан и его люди прошли здесь два дня назад ближе к полудню, не останавливаясь. Они настигали их.
Сделав ставку на то, что Дециан не будет особенно спешить к месту назначения, поскольку корабль братьев Клелий не отплывет, пока он не вернется, и поэтому не было смысла тратить лошадей на его эскорт, они продолжали идти легким галопом, зная, что они неуклонно будут отнимать лидерство у прокуратора. И поэтому они вернулись своим путем в земли иценов, ночуя в приличном расстоянии от Камулодуна, завернувшись во влажные одеяла, и только Магнус мог наслаждаться относительным теплом, прижавшись между измученными Кастором и Полуксом. Встав с солнцем на следующее утро, они двинулись дальше, и с каждым часом пути след алы становился все свежее. Прибыв в Венту Иценорум в десятом часу дня, они обнаружили, что прокуратор пробыл в поселении всего час.
Но этого часа было достаточно: поселение было запечатано.
«Мне всё равно, какие у тебя приказы, декурион», — крикнул Сабин офицеру, командовавшему кавалерийской турмой, преграждавшей проход через южные ворота. «Меня зовут Тит Флавий Сабин, проконсульский чин, до недавнего времени префект самого Рима, и если ты нас не пропустишь, я лично прослежу, чтобы ты совершил экскурсию по городу и в итоге оказался в Большом цирке». Он наклонил вперёд своё покрасневшее от разочарования лицо, так что их носы почти соприкоснулись. «Я ясно выразился, маленький человек?»