Убедившись, что замок погрузился в сон, я распахнула двери шкафа и, отодвинув в сторону ряд нарядов для верховой езды, нажала неприметный рычажок. Задняя панель бесшумно отъехала в сторону, открыв нишу, о которой не ведала ни одна живая душа. Отец, конечно, был в курсе того, чем я занималась ночами, но вряд ли подозревал, каких масштабов достигло мое маленькое хобби.
Наскоро переодевшись в свой боевой костюм Фурии и убрав волосы под капюшон, я влезла на подоконник.
Никто не заставит меня выйти замуж за мужчину, которого я видела впервые в жизни. Мне слабо верилось, что у нас мог бы сложиться счастливый брак. Александр Асгард первым делом лишил бы меня свободы, потому что от меня ему нужны были только наследники. И в этом браке я была бы просто пленницей, без права иметь собственные интересы. Возможно, супруг водил бы меня на балы и прочие светские мероприятия, выставляя, как красивую куклу на витрине, но… Я не хотела такой жизни.
Распахнув окно, я тихо свистнула. Это был условный знак, на который Сигмар всегда откликался. Он бесшумной тенью проскальзывал вдоль стены замка и зависал под моим окном, чтобы я могла спокойно перебраться на его спину. Но в этот раз вместо привычного утробного урчания до меня донесся далекий яростный рев. Я вздрогнула всем телом. Сердце сжалось от дурного предчувствия, а потом заколотилось, как сумасшедшее.
— Сигмар! – тихо позвала я и свесилась из окна, пытаясь рассмотреть, что происходило внизу. Моей виверны нигде не было видно. Но в ответ на повторный свист до меня снова донесся знакомый протяжный рев.
— Он не прилетит, – дверь, запертая мною изнутри, внезапно распахнулась, и в мои апартаменты вошел отец. Его сопровождали солдаты личной гвардии, но не это насторожило меня больше всего. От неожиданности я едва не вывалилась из окна, и сердце после этого и вовсе пустилось вскачь, отбивая бешеное стаккато.
— Отец? – я запоздало округлила глаза и захлопала ресницами.
Но это был провал.
Сириус Вар окинул цепким взглядом мой наряд и сурово поджал губы.
— Что неясного было в моих словах о том, что с твоими детскими шалостями покончено? – спросил он опасно мягким голосом.
Я неторопливо перекинула ноги через подоконник и спрыгнула на пол, после чего захлопнула окно.
— Что с Сигмаром? – спросила, бесстрашно глядя на отца. Побег не удался, и мы оба об этом знали.
— Посидит в клетке, – отмахнулся король Торхейма. – Пока ты не образумишься.
Я покачала головой.
— Он не должен нести наказание вместо меня, – мой подбородок взметнулся вверх, хотя все внутри сжималось от предчувствия. Сириус Вар славился своей жестокостью, и он особо не разделял, кто именно станет его объектом. Год назад, когда на меня напали, он больше беспокоился о собственной чести, чем о моей жизни. Если бы Лориан Найтгард убил меня, это был бы достойный повод развязать полномасштабную, открытую войну, и оправдать ее в глазах своих союзников. И тот факт, что я все же выжила, казалось, даже немного разочаровал моего родителя.
— Не переживай об этом, – отец сделал знак стражникам, и те двинулись ко мне. – Ты тоже будешь сурово наказана за свой проступок.
Был урок, который я четко усвоила на всю жизнь – сопротивление бесполезно. Чем больше я пыталась проявлять неповиновение, тем туже затягивалась петля на моей шее. И у меня не было никакого желания проверять границы собственной выносливости.
Стражники схватили меня за руки и потащили к выходу. Отец шел следом.
— Я так и думал, что ты решишь в очередной раз опозорить меня, – сказал он. – Думала сбежать? И как бы я утром объяснялся с Асгардом? Признался бы ему, что не смог приструнить собственную дочь?
Я молчала, потому что любое слово могло спровоцировать его на жестокость. Не то чтобы я сильно переживала по этому поводу. Ситуация и так была хуже некуда.
Мы спустились в холл замка, который когда-то принадлежал Драконам, а до этого темным эльфам. В своей ненависти отец попытался максимально переделать все убранство под себя, и я с сожалением вспоминала свой первый день в этом месте. Я знала, что мой родитель участвовал в каком-то заговоре против правительства Торхейма. Он часто пропадал на тайных встречах, его видели в компании шанар и темных эльфов. Да и планы его не были для меня особым секретом. Зачем скрывать что-то от маленькой девочки? Чем я могла помешать ему? Кому пожаловалась бы, сидя взаперти? Меня держали вдали от основных действий, и только после того, как Сириус Вар прочно закрепился на троне Торхейма, меня привезли на Сумеречный Континент.