Глава 1. Если вас незаслуженно обвиняют - заслужите.
- Нет, Треединый, скажи мне, что ты не сделаешь этого? – посетители кофейни на мгновенье замерли, удивленно озираясь. Краска бросилась мне в лицо, опаляя щеки и грудь. Я осторожно потерла массивный камень перстня, увеличивая силу звукового полόга, и вновь вернулась к диалогу. По ехидному выражению моей визави, не сложно было догадаться, что все мои чаяния будут напрасны. - Ты выжила из ума, если считаешь, что это тебе сойдет с рук, Кирби. Сгоряча - порядочное, но продуманное – подлость.
- Меня мало волнует твоё мнение. По какому-либо вопросу в принципе, а уж в отношении этого … тем более. Твоя сестра должна была крепко подумать, прежде чем делать то, что она собирается сделать. Но зная, что за гниль течет в ее венах, я не удивлена.
- Её происхождение – не её вина, - попыталась достучаться я до чванливой сучки. - Вы же были подругами…
- Именно, - перебила меня Кир, - и я давала ей шанс…ей стоило оставить в покое моего брата тогда, когда я её об этом попросила.
- Не. Её. Вина. – Всю жизнь я пыталась защитить сестру от того, что неизбежно ожидало её в случае успеха мерзавки. – Это могло случиться с кем угодно.
- Но случилось с ней. И мне жаль… - на мгновение в её глазах действительно промелькнуло что-то отдаленно похожее на сожаление, - но Гедеон мой брат, и я ни за что не допущу это в свою семью.
Девушка решительно встала из-за стола, и оставив на белом хлопке пару монет, покинула кофейню. Я же, неспешно допила лэп-сэнг и вышла на улицу. Кучерявые облачка медленно плыли по высокому небосводу. Настроение, как и погода, были чудесными. Вопреки тому, что Кирби уже считала себя победительницей, я добилась того, что хотела – узнала о её планах.
И кристалл пока был у неё.
Пока.
Я сознательно взбудоражила осинное гнездо ее подозрительности, и теперь, с навешенными на нее и многократно усиленными чувствами недоверчивости и осторожности она его точно перепрячет. Я могла бы поставить на это свою жизнь. Впрочем я так и сделала.
Я чинно проследовала до ожидающего меня кэба, и, тихо выдохнула, собирая в кучу и запирая на замок эмоции. Затем распахнула лаковую дверцу, и, нацепив на лицо непроницаемую маску, улыбнулась.
- Ну что? Что? – нетерпеливо вскрикнула она, и, буквально втащила меня за рукав в раскрытую пасть кареты. – Что она сказала?
- А что она могла сказать, Вив? – моим оскалом можно было испугать стаю бродячих псов, еженощно шарящих по помойкам Нижнего города. – Кирби погорячилась и просит простить её резкость. Твоя тайна в надежных руках, милая.
- Но она обещала… - прелестный румянец и искусанные алые губки выдавали высшую степень волнения, воспитанная в традиционной строгости монастырской школы Вивиан редко выходила из себя, соблюдая некую отстраненность в общении даже с самыми близкими. Её манеры и внешний вид всегда стремились к идеалу и видеть ее такой было непривычно.
Эмоциональная сетка сестры мерцала словно пламя свечи на ветру, переливаясь то лиловой решимостью, то бледно-голубым сожалением.
- Она одумалась. Помолвка состоится, - мысленно пообещала я себе, - не переживай боле.
Я сжала облаченную в мягкое кружево перчатки ладонь сестры и откинулась на мягкие подушки. Легкий, словно касание перышка, импульс, и Вив заметно расслабилась, переводя взгляд на открывающийся из оконца вид.
По мельтешащим деревьям я поняла, что мы почти приехали. Жаль. Под мерное перестукивание колес по брусчатке легко думалось, а мне было над чем поразмыслить.
Для начала мне нужно было решить, когда именно забрать мемокристалл. Ни один представитель инквизиции, которой так отчаянно пугала Кирби сестру, не увидит того, что на нем записано.
- Быть может мне всё рассказать Гедеону? – вдруг разорвала тишину Вив, сбивая меня с мыслей. Этот разъедающий кислотой вопрос буквально подвис в воздухе с того момента, как Кирби выдвинула свой поганый ультиматум. И я могла лишь представить, уповая на силу своего воображения на сколько сложно было сестре решится на то, чтобы произнести его вслух.
- Милая, - выдохнула я, - это ничего не изменит, но если это то, чего ты хочешь – дерзай.
Говоря это, я бросалась в омут с головой, зная наверняка, что будет в том случае, если Вив раскроет свой секрет. И пусть Гедеон Брукс, виконт Эштон был без памяти влюблен в сестру и производил впечатление порядочного человека, я очень сомневалась, что столп общества, соль земли, пэр Ингима, член палаты лордов и прочее-прочее-прочее возьмет в супруги ведьму.