Бешено вращая глазами лошадь попыталась меня цапнуть, но я лишь сильнее сдавила упряжь и припечатала ладонью между глаз испуганное животное.
Сила потекла из меня полноводной рекой и, поймав зрительный контакт, я дождалась, когда у лошади появился осмысленный взгляд.
Вторую кобылу накрыло чуть позже и слабее, но она заметно присмирела и дала себя поймать.
- Я поскачу за помощью, Берт, - крикнула я слуге, с трудом разрезая выделанную кожу перочинным ножем.
- Но миледи, - попытался воспротивится он, - уже стемнело, как же вы…
- Не спорь со мной, - рявкнула я, - на тебя уповают три беспомощные женщины и раненный слуга, а я могу позаботится о себе.
Оставив лошади лишь уздечку, я вскочила на кобылу и осторожно повела вокруг, стараясь избегать цепляющихся изломанными лапами веток.
- Его Светлость убьет меня, - горестно бормотал Берт, но мне было все равно.
Лакей долго не протянет, слишком много крови.
Осторожно начав, спустя четверть часа я уже мчалась во весь опор. Полная луна застенчивым фонарем освещала путь, и дорога ровным полотном ложилась под копыта лошади.
Наконец-то я добралась до моста, единственной на десять миль переправе на земли Эштонов, но к моему огромному разочарованию мост был разведен как минимум еще на час, о чем гласила надпись на указателе и двое всадников, ожидающих в беседке возможности продолжить дорогу.
Рядом, в костровище, жарко полыхал магический огонь, разведенный именно для припозднившихся путников, дабы скрасить неудобства их ожидания.
Лошади были привязаны неподалеку и переминались с ноги на ногу. Вдруг резкий порыв внезапно налетевшего ветра сбил одно из горящих бревен и падая, оно разбросало сноп ярко-синих искр, с шипением гаснущих вне защитного круга.
- Приветствую, - поклонилась я, не торопясь спешиваться. - Подскажите, - обратилась я к мужчинам, - еще долго ждать?
Один из мужчин вышел, похлопывая стеком по коленке, и оставаясь в тени, кивнул второму:
- Смотри, вот это удача, а то я уже начал скучать, - второй всадник так же вышел на встречу, но был вежливее первого, и поэтому спустился по ступенькам, вставая напротив.
– Мы бы тоже хотели это знать мисс, - ответил второй, прикасаясь к цилиндру - здороваясь.– У вас что-то случилось? Может мы могли бы помочь? – я на мгновенье растерялась столько искренности и участия прозвучало в его голосе.
С трудом сдержав всхлип, я собралась в кучку и хрипло спросила:
- Вы сможете свести мост? – лихорадочно перебирая в голове возможные варианты.
- Увы, - по-прежнему ответил мне второй. – Рычаг находится с той стороны.
- Да зачем ей мост, Шон, - вдруг вступил в диалог первый остряк. – Ты посмотри на нее, она явно украла эту лошадь и скрывается от погони.
Выводы его были логичны.
Я бы тоже подумала что-то такое о девушке в порванном и грязном платье, у которой не было ни седла, ни шляпки, но доказывать, что он не прав у меня просто не было времени. Я развернула лошадь и дала шекелей, направляя ее к видневшемуся неподалеку мосту, быть может мне удастся докричаться до того берега?
- Куда? – услышала я за спиной. – Ты думаешь мы отпустим тебя? – первый всадник оседлал лошадь и догнал меня, перегораживая дорогу.
- У меня нет на это времени, - зашипела я разъяренной фурией, - пропусти.
- А то что? – ехидно спросил он, пытаясь поймать под узцы замученную кобылу.
Я вытащила из кармана револьвер и направила на него.
- Прочь. Мне срочно нужно попасть в имение Эштонов, пока не стало слишком поздно.
Мужчина замер. Если до сих пор им движил спокойный интерес и чувство долга, то сейчас меня буквально накрыло волной азарта. Чужое предвкушение адреналиновым ядом расползалось по венам лишая возможности трезво мыслить.
- Пристрелишь меня? Опусти, пока никого не поранила. Ты хоть умеешь им пользоваться?
Я взвела курок и на секунду меня ослепила вспышка предвкушения.
Выстрел.
И на голову всаднику свалилось старое, растрепанное воронье гнездо, осыпая того перьями, скорлупой и засохшим птичьим пометом. Мужчина, не отрываясь уставился на меня, а его губы сами собой расплывались в жутком оскале.
Он с трудом сдерживал себя, и увы, я не могла прочесть эмоцию, слишком много оттенков было в той намешено.
- Это была не случайность, - отрапортовала я. - У меня осталось еще три пули, и в этот раз я не буду столь расточительна.
Я вновь сжала каблуками бока лошади и набирая максимально возможную скорость направила ту к мосту. Если я правильно увидела, расстояние между половинами моста не столь велико, да и особого выбора у меня не было – безжалостное время песком ускользало сквозь пальцы.
Его Светлость убьет и меня.
Конечно, если узнает об этом.