Убежала из зала в слезах.
Ройс, вместо того, чтобы пойти довольным на вечеринку, побежал за мной. И очень вовремя, надо признать! Скарлонские пустоши часто привлекали опасных хищников. Вот и тогда я, зарёванная, умудрилась наткнуться на мантикору. Ройс успел заслонить меня собой. Он был не в полном обороте, поэтому мантикора одним ударом нанесла горгулье увечье. Но Ройс всё равно в итоге убил хищную тварь. И как напоминание этому противостоянию служит шрам Ройса, тянущийся на всю щёку. Друг отказался убирать его. Сказал, что след от когтей «кисы» будет служить ему уроком, напоминая о том, что сила — это ответственность, и нельзя винить слабого в том, что эта ответственность лежит именно на тебе, а не на нём!
Потом уже чуть позже появились Алес и Тегерон. С ними наша компания стала куда шумнее. Алес всегда был заводилой. Все огни горели от него. А Тегерушка — кремень. Хоть и маленький среди троицы горгулов, но Тегерон упрямее нас всех вместе взятых. Вот уж чьей возлюбленной не позавидую никогда, так это Тегероновской! Рон — бойкий и упрямый, как тысяча голодных огров! О таких говорят: «Вижу цель и… прячься всё живое, пока не затоптали!»
Сделав шаг назад, убедилась, что моя супер-палатка на четверых готова в лучшем виде!
«И — да! Я буду спать здесь! Есения со своим демоном любую свободную минутку стараются уединиться, а шатёр драконов… Ооочень не хочу смотреть на снисходительные рожи отряда и их советника. — Оглянувшись, поморщилась. Все, кто пытался увидеть меня внутри палатки, резко отвернулись в другую сторону… все, кроме драконов. Ящеры из «Чёрного когтя» ухмылялись, переглядываясь между собой. — Как дети малые! Вот как можно с ними контачить?»
Развернувшись к кошелёчку, стала потрошить его закрома в поисках котелка.
«Некогда мне тешить самолюбие некоторых. У меня мальчишки скоро прилетят. Усталые и голодные…»
Глава 10. После долгой разлуки
Ректор показался с Есенией из-под крон деревьев, когда солнце почти достигло горизонта, а я уже замесила тесто для супа с рваными лепёшками. Ройс, Алес и Тегерон очень любили его в моём исполнении. Постоянно, когда приходил мой черёд дежурить по кухне, просили одно и то же.
Я улыбнулась.
«Ну, право слово, раскрыться мне не давали! А ведь я знала много блюд. В моём арсенале было достаточно вкусностей. А они вот — только суп нам подавай и всё! Что за мужчины?!»
— Ммм… — простонала Есения, сглатывая. — Как вкусно пахнет, моя царица! Аж слюнки потекли!
Десница тряхнула волосами и на землю упала парочка листочков. Впрочем, я и без того поняла, чем именно моя ведьмочка занималась со своим женихом в лесу. Она после его признания вообще стала какая-то рассеянная. Глупо улыбалась, часто витала в облаках… иногда даже вовсе меня не слушала, честно признаваясь в этом, стоило мне замолчать. Что говорить? Любовь истинных — она такая. Одно жалко — понять, что перед тобой твоя пара, демону могут после проведённой рядом со своей половинкой ночи. Дракон, кстати, тоже. Наверное, именно поэтому у ящеров приняты гаремы.
По мне так дичь полная!
С другой стороны, когда им, важным шишкам, прислушиваться к своему сердцу. Да и не понять мне. Я же истинная для всех и каждого. Даже обидно как — то. Несправедливо, что ли. Но если вдуматься — очень даже здорово. Я свободна в своём выборе. Спутником моей жизни станет только тот, кого я выбрала и умом, и сердцем. Никакое притяжение пар не будет мне указывать на свалившуюся, как снег на голову, навязанную любовь.
Улыбка стала запредельной.
Проведя ложкой в котелке, убедилась, что куски мяса практически сварились.
Оценив вид застывшего ректора, хмыкнула.
— Что такое, ваше высочество?
— Эээ… честно? — Мы с Есей синхронно кивнули. — Пытаюсь представить свою маму за готовкой… она же тоже императрица.
— И как?
— Никак не выходит. — Маро тихо засмеялся, отмирая и усаживаясь на застеленное покрывалом бревно. — Я вообще в шоке. Ты… — оглядевшись, Стайлс оценил подвыпивших участников экспедиции и мрачных, сидящих в своём полуоткрытом шатре драконов. — Ты сама всё это сделала?