— А доколко вие сте уверени в преценката си колко легионери се нуждаят от такова количество храна? — отговори с въпрос на въпроса Дуриас, усмихвайки се.
— Точка за теб — каза Тави. — Днес минахме покрай две селища достатъчно близо, за да ги огледам внимателно, и не видях нито един мъж в тях.
— Аз също — съгласи се Дуриас — Мисля, че теорията ви е вярна, капитане. По всички признаци шуаранските каними са в състояние на война.
Тави харесваше Дуриас. Младият свободен алеранец често беше срещал Тави в качеството му на капитан на Първи алерански легион. Публичното разкриване на произхода му след това беше нещо, което Дуриас смяташе за прекалено смущаващо, за да се изправи директно пред него, и в резултат на това младежът беше един от малкото хора, които все още се отнасяха към Тави по същия начин, както преди, когато Тави все още беше не се беше обявил за наследник на Дом Гай.
— Очаквахме нещо подобно — спокойно каза Тави и се огледа, докато приключваше с последното седло.
Кайтай и Красус се появиха миг по-късно. Красус започна разговор с Макс, чиито оплаквания само набираха гръмкост и красноречие — и искреност. Макс наистина мразеше таурга.
— Анаг беше учтив, но каза много малко — тихо съобщи Кайтай. — Но някои от другите воини наблизо се оказаха по-малко дисциплинирани. Те се радват, че се приближаваме до предната линия. Радват се, че ще могат да видят битка и да се докажат в бой.
— Напомни ми, Дуриас — каза Тави. — Канимите нямат ли навика да изпращат импулсивните млади идиоти в тила именно за да не ги допускат близо до истински бойни действия?
— Точно така, това е доста разпространено — отговори Дуриас. — Идеята е, че ще превъртят. Някой ден.
— Тогава как си обясняваш поведението на Анаг? — попита Кайтай. — Той изглежда съвсем разумен.
Дуриас сви рамене.
— Може би е взет.
Тави поклати глава.
— По-скоро някой е назначил млад, но компетентен подчинен, за да прикрие греховете на некомпетентен старши офицер — той присви очи към мрачното зимно небе, от което вече бяха започнали да падат редки снежинки. — Имам по-добро предположение. Тарш някак си е получил прекалено висок ранг за своите знания и умения. По време на истинска война това ще доведе до големи загуби сред войниците, затова майсторът на войната Ларарл го е поставил на позиция, където неговата некомпетентност няма да пречи на военните действия, тоест да отговаря за банда горещи глави, които трябва да бъдат сдържани. Може би той е изразил съжаление, че е принуден да се лиши от талантлив млад офицер, за да обуздае болшинството от тях, но не може да ги остави съвсем без надзор.
— Би било възможно, ако постът се намира в средата на нищото — парира Дуриас, — но това все още е единственото им стратегически важно пристанище, капитане.
— Вярно — съгласи се Тави. — Освен ако… освен ако Молвар не е станал средата на нищото.
Дуриас се намръщи.
— Какво имаш предвид?
Тави вдигна ръка в знак на мълчание, както правеше, когато разсъжденията му го водеха до някакво плашещо заключение.
Главата на Кайтай рязко се обърна към него, очите й се присвиха, погледът й се фокусира.
— Чала?
Тави поклати глава.
Дуриас се намръщи и огледа двамата.
— Нещо не е наред ли?
— Надявам се, че греша — каза Тави, — но ако аз… имаме проблеми.
Той погледна Кайтай.
— Трябва да говоря с Варг.
Тя стана и излезе без думи.
— … и дори тя не би направила това с теб, независимо колко пари или чували са замесени.
Макс крещеше на кротко лежащия Пържоли и нови обувки и ритна таурга. Съдейки по реакцията на животното, със същия успех би могъл да ритне камък.
Красус сложи ръка на рамото на вбесения си брат и каза:
— Честно казано, Максимус, ти наистина го приемаш твърде лично. Трябва да го погледнеш и от добрата страна.
— Имам мазоли и мускулни крампи на места, предназначени само за докосвания от красива жена — навъсено изплю Макс. — През последните три дни толкова често си прехапвах езика, че сега като издишам, свиря музикални акорди. И със сигурност знам, че миризмата никога няма да изветрее от бронята ми.
Той присви очи и погледна Пържоли и нови обувки.
— Така че, кажи ми, коя по-точно е добрата страна?
Красус го прие сериозно и предложи.