Исана се втренчи в Ария, все още шокирана от реакцията на жената. Със сигурност присъствието на Дорога не беше изненада за нея. Беше ли обзета от емоции при вида на един марат, въпреки всичко? Върховните лордове и лейди, честно казано, бяха майстори в контролирането на емоциите си, но Ария едва ли не открито нападна Дорога. Исана беше сигурна, че ако той беше проявил някаква агресия в отговор, освен хладнокръвно да отстоява себе си пред лицето на заплахата, почти сигурно щеше да последва насилие.
Тя реши, че би било най-разумно да разглежда инцидента като приключил. Също така би било чудесна идея да игнорира начина, по който снегът на една ръка разстояние от краката на Ария бързо се беше стопил.
Тя се обърна към Дорога, за да установи, че той намръщено наблюдава Върховната лейди, а тъмните му очи бяха замислени. Погледите им се срещнаха и тя ясно усети озадачеността и безпокойството му. Той също беше открил нещо странно в реакцията на Ария.
„Не“ — помисли си Исана. — „Варварският вожд определено не е глупав.“
Исана му се усмихна и посочи към слънцето.
— Ние стоим пред Единствения, Дорога. Кога ще пристигнат ледените?
Дорога небрежно се облегна на тоягата си и отвърна:
— Гадрим-ха са тук преди всички ни.
Той се обърна настрани и извика нещо на език, който тя не разбираше.
Очите на Исана се разшириха, когато шест купчинки сняг на тридесет фута от тях се размърдаха и се надигнаха, приемайки формата на бели космати ледени хора. Те просто стояха, като мъже, които току-що са се пробудили от сън, и се изтръскваха, пръскайки фин прахообразен сняг от кожите си. Макар че никой от тях не беше толкова висок като Дорога, дългите им ръце и прекалено развитите рамене подсказваха за същата огромна сила. Носеха груби бойни брадви и копия, направени от дърво, кожени ленти и камъни — но Исана си отбеляза, че тези оръжия изглеждат много по-масивни и по-тежки от всичко, което дори най-силният алеранец може да притежава, без да използва земна фурия.
Тя също така отбеляза, че ледените се издигнаха в кръг около алеранците. Арарис на мига се озова до нея, с вдигнат в ниска защитна позиция меч. Очите му бяха фокусирани на средно разстояние, като така следеше всички движения с периферното си зрение, вместо да гледа само един от враговете. Ария, задвижвайки се в същия миг, обърна гръб към Арарис със собствения си меч в ръка.
Ледените приключиха с отърсването и се обърнаха към Исана, движейки се в синхрон. Един от тях, малко по-голям от другите, изръмжа на Дорога. Маратът изръмжа нещо в отговор. Водачът на ледените повтори ръмженето си, разклащайки копието си за по-убедително.
— М-да — каза Дорога, поклати глава и се обърна към Исана. — Големи рамене казва, че сте изтеглили оръжията си. Действията ви казват, че не сте дошли да говорите за мир.
Исана се загледа за момент в ледените. После облиза устни и каза:
— Мога да кажа същото заради начина, по който са се подредили навсякъде около нас.
Дорога изсумтя развеселено и изръмжа на ледените, явно предавайки думите й.
Големи рамене, очевидно водачът на групата, силно присви очи и впери поглед в Дорога. След това огледа и кръга на ледените.
Исана усети прилив на емоции, смесица от чувства, толкова сложни и заплетени, че не би могла да им даде име. Нямаше източник на чувството, а само усещане, толкова силно и ясно, толкова чисто, сякаш емоции на бебе, внезапно огладняло или чувстващо се некомфортно. Ако това беше физически звук, той щеше да остави ушите й да звънят. Въпреки това усещането беше поразително. Тя потръпна и се олюля.
Междувременно ледените едновременно се раздвижиха, като внимаваха да не приближават до алеранците, и се събраха зад Големи рамене, наблюдавайки алеранците изпод гъстите си рошави вежди.
Никой от тях не проговори.
— Добре — каза Дорога и кимна на Големи рамене, след което се обърна към Исана. — Ваш ред е, алеранци. Приберете оръжията си.
— Изпълнявайте — тихо прошепна Исана.
— Исана… — започна Ария с присвити очи.
— Това не беше молба, ваша светлост — тихо, но твърдо каза Исана. — Приберете оръжията си, и двамата.
Исана си помисли, че може да чуе как зъбите на Ария скърцат, но и двамата с Арарис прибраха мечовете си в ножниците.
— Така — с удовлетворение каза Дорога. — Сега всички се държите като нещо повече от жадни за слава паленца.
Той направи жест към Исана.
— Кажи му какво искаш.