— Очень приятно, жаль, но мне надо бежать прямо сейчас. График последнее время просто сумасшедший. Рад был встрече.
Элис неожиданно захотелось, чтобы незнакомец обнял её и прижал к себе как куклу. Когда она очнулась, они были с Пердю уже вдвоём.
— А ты влюбчивая, дорогая, — засмеялась Пердю.
— Что за бред? — встрепенулась Элис и сразу же осеклась. — Слинфобак работает?
Пердю посмотрела на неё в упор и хитро прищурилась.
— Работает как часы. Понравился?
— Кто слинфобак?
— Понятно, понравился.
У Элис полыхало лицо, она схватила пульт и стала бессмысленно переключать каналы, пытаясь сделать безразличный вид. Надо было немного подождать, чтобы Пердю сама рассказала ей про гостя своим длинным языком.
Так и случилось уже через несколько минут. Чиновница отыскала мат-рюшки, высыпала последние крохи кокаина на серебряный поднос и жадно затянулась.
— Подумать только, был в самой Нектарии, а я сиднем сижу в Братстве, как сыч! Даже двое из ларьца там побывали! Пусть в полном дерьме, но всё же за границей Теремов.
— Я бы не хотела побывать даже на луне в таком космическом аппарате, как они, — отшутилась Элис.
— Не знаю, — грустно сказала Пердю. — Иногда мне кажется, что я готова путешествовать даже в био-очке нашего Поп Лидера, лишь бы посмотреть мир.
Элис поднесла пальцы к губам, намекая на то, что, в создавшейся неспокойной обстановке их может подслушивать кто угодно. Пердю равнодушно махнула рукой, затем гордо заявила:
— Тот, в кого ты только что влюбилась, Эля — мой друг. А ещё он специалист по квантовой информационной безопасности. Если жучки появятся, хотя бы в бачке моего золотого унитаза, я узнаю об этом ещё до того, как солью воду.
Глупая шутка чиновницы ещё больше свидетельствовала в пользу того, что случайная встреча явилась ключом к разгадке: Ром — агент штаба сопротивления. С другой стороны такой поворот событий ставил бы под сомнение вменяемость всей службы безопасности Теремов.
Надо было воспользоваться моментом и получить от чиновницы как можно больше информации об этом человеке. Его необычная внешность была Элис только на руку, — вопросы о его личности будут восприняты Пердю, как чисто женский интерес к потенциальному любовнику.
Штаб сопротивления строго на строго запрещал ей вести собственное расследование, но новое интимное обстоятельство открывало возможность задавать интересующие вопросы, не навлекая на себя лишних подозрений.
— Он что, получил эту должность по наследству? — спросила Элис, маскируя важный вопрос под глупую шутку.
Пердю же ответила неожиданно серьёзно:
— В какой то степени — да. Он несколько лет ходил под начальником, набирался знаний, так сказать. Пару лет назад разгорелся страшный скандал, говорят даже полетели головы в первой Башне. Начальник умер, после чего Ром обнаружил жучки по всем углам Теремов, чуть ли не в спальне Главнокомыслящего. Он фактически спас нас всех от утечки информации в руки заграничных психопатов.
— То есть начальник был, — Элис сделал вид, что подбирает правильное слово, — шпионом?
— У нас их называют кротами, — сказала Пердю. — И совершенно напрасно. Кроты слепы, а эти видят даже сквозь стены башень.
Элис почувствовала, что в этом эпизоде и кроется вся разгадка: старый крот подготовил молодого перед смертью, затем оба разыграли комедию с жучками, чтобы создать Рому красивую легенду. Выяснить подробности можно только у самого Рома. Расспрашивать дальнейшие подробности у мадам больше не имело смысла. Теперь надо понять как ещё раз встретиться с симпатичным специалистом по цифровой безопасности.
— А он действительно недурно воспитан, — подмигнула Элис чиновнице, намекая на то, что не против увидеться с Ромом ещё раз.
Кокаиновый дурман рассеивался, Пердю грустно посмотрела на Элис.
— Понимаю, дорогая, почему ты мне всё это говоришь. Я не такая глупая как ты думаешь. Но, клянусь, не знаю как ещё раз устроить тебе встречу. Его график расписан по минутам. То, что Ром так быстро откликнулся на моё предложение можно считать чудом. Не знаю даже что на него нашло. Но верю, — ждёт нас удача. Чудеса в Теремах случаются часто, Эля. Договорив последнюю фразу Пердю уснула прямо за столом, вдохнув последние крошки кокаина.
XX
Чиновница оказалась права, — чудеса в Теремах происходили чуть ли не каждый день. На этот раз случилось нечто непредвиденное, — одна за одной стали бесследно исчезать гурии-клоны. Это уже представляло непосредственную угрозу для самой Пердю и её друга Рома, — они отвечали за имущество и безопасность Теремов.